贾母吃了几天的药, 也不见好，横竖拖着，这日听说宝玉和宝钗吵架了，她病得迷糊了, 顺嘴问道：“当时就是图宝丫头比他年长几岁，能疼人，才娶了她, 怎么也能吵起来？是为了什么吵架的？”

    宝钗偏此刻正在房中和琥珀一起做活，听到这话，心里一下子凉了，脸涨得通红, 不知该做什么好, 王夫人拉了她一把，替她解释道：“他们小孩子小打小闹的，老太太不必担心。我问过了, 只是那天为着宝玉不肯念书考学的事, 宝丫头劝他，小两口闹了点儿口角，当时就说开了, 宝玉答应了要好好读书，考个功名孝敬老太太呢！”

    贾母这才放下心来, 仍是道：“也不必逼他逼得太急, 像他老子似的, 成天拿着棍子追在后头, 他反而不肯听话了。”宝钗见琥珀正一脸尴尬地看着自己，知道此刻自己脸色定是不好，便笑了笑，偷偷地出了屋子，到廊下平复心情，没多时，王夫人也跟出来，握着她的手道：“我的儿，老太太如今病着，不太清醒，她说什么，你别放在心上。”

    宝钗心里也明白，在贾母那儿，自然是宝玉第一位的，娶她进门，也不过是为了“冲喜”，照料宝玉，就连王夫人，也到底不是自己亲妈呢。谁家媳妇不是这么过来的？她这儿好歹还有姨妈做婆婆，贾母也是个做足面上客套的，比旁人已经好得多了，只好勉强笑道：“太太不必替我担心，我不会多心的。横竖我都是为了宝玉，只要他好，我们也不求别的了。”

    王夫人才放下心来，欣慰道：“我就说你和那些小气量的孩子不一样。”正要再说两句，周瑞家的急急忙忙地赶来，见到王夫人便道：“太太，我正到处找你呢。”王夫人皱眉道：“什么事儿？慌慌张张的？”

    周瑞家的喘着气道：“早晨不知是谁告诉了老太太，说是迎姑奶奶的案子今儿个开审，老太太就让人去打听那案子是如何判的，我就叫我家女婿去打听了，谁知道还没等到姑奶奶的案子开审，就先打听到了别的，原来当年那个投奔家里的贾雨村，被人参了，如今把薛大爷当年打死人的事儿也给审出来了！我女婿还在等迎姑奶奶的案子开堂，先求人回来把这事儿报给老爷知道，结果我四处转了一圈，也没见着老爷人。”

    贾雨村这人，王夫人虽在后院里，却是听说了的，贾赦、贾政皆对他赞不绝口。贾赦夸他“有眼力见识、机灵、会办事”，贾政则赞他“学问出众、会做文章”，家里这么多门客，唯独他一路高升，也是有几分道理的。只是贾家被抄家的这期间，北静王却提过，这贾雨村恩将仇报，为了自己的前途，反参了贾赦一本，和贾家彻底撇清了关系。只是他想得好，事实却没那么简单，当年他被革职，是王子腾荐他起复的，中间为王子腾、贾赦等办了多少事，哪是说撇清就撇清的？在忠顺王那一派眼里，他是王子腾的亲信，在北静王这一脉看来，他却是个吃里扒外的小人，两边一得罪，如今也该他倒霉了。若是从前，王夫人也不管了，还要说一声“他这样的小人，不是罪有应得么”，可是涉及到薛蟠，便又是一回事了。

    宝钗毕竟有从娘胎里带出来的热毒，虽有冷香丸治着，接连受打击，也不由得捂着胸口喘咳起来，王夫人见周瑞家的说话颠三倒四，也弄不明白贾雨村到底是怎么出的事，又是怎么把那么多年前薛蟠的案子挖出来的，不由得急道：“你怎么如今连话都说不清楚了？”一面派人去找贾政，一面又问：“琏儿在哪儿？”

    这种跟外头有点关系的事儿平时都是凤姐在做，王夫人已经久不打听了，一时竟也不知道该去找谁问。事到临头，全家上下竟然也只有贾琏一个顶事的。反倒是宝钗冷静下来，安慰王夫人道：“我哥哥的事，如今连我妈妈都不抱希望了，打死了一个人是杀人，打死了两个也是杀人，当年我哥哥打死了那姓冯的，也没在意，自己收拾着东西就上京来了，并不曾开口求那贾雨村帮忙。如今咬死了是贾雨村自作主张也就是了。”

    话虽如此，若能轻易听了这话就放过他们，除非皇上还念着昔日贾、王两家的功勋罢了。贾雨村这人，惯会欺下瞒上的，为官这么多年，可得罪了不少人，又是在京兆府尹这样的位子上被参下来的，多的是人把他视为眼中钉。也是那几年四大家族实在无人可用，王子腾才会把他当成心腹，有什么机会都给他，如今却是要连累了自家了。偏真计较起来，他们还真脱不开干系。

    贾政得知贾雨村被查，一时也慌了神，忙问：“如今可知道我们牵扯进去多少？”他悄悄在心底算了算，单他知道的就有好几件，既有四大家族让贾雨村出面办事的，也有贾雨村自己揽的事，让他们掺和进来“得些好处”的，贾赦又是个混不吝的，王子腾么，当年官做得那样大，胆子自然也大，中间有多少弯弯绕绕的，现在谁又说得清。因周瑞家的女婿冷子兴和贾雨村曾有些交情，遂贾政也命周瑞再去打探：“也别忘了问迎丫头的事儿，老太太惦记着呢。”

    周瑞不多时打探回来，道：“怪不得要说薛大爷的案子，原来这次状告他的不是别人，是他在应天府当官时的门子，当时他判的就是薛大爷和冯渊的案子，当时他本要判薛大爷杀人偿命的，是那门子拿出了所谓的‘护官符’，就是金陵那儿传的那四句话，让他把那案子轻轻结了，因那门子是他落魄时的旧相识，知晓他一些过去的把柄，他怕这人泄露了去，要放火把他一并烧干净，岂料那门子大难不死，逃到京里来告御状了！因薛大爷当日抢的香菱姑娘，说来还是那贾雨村的恩人之女，御史台禀奏圣上后，圣上龙颜大怒，说从未见如此过河拆桥、无情无义之人，命忠顺王严查。”

    贾政暗道“不好”，想道：“怎么当时错识了人，以为他文章做得好，人品就不差，向上举荐了他呢。”战战兢兢地，也不敢多想，不过听天由命，随时等待传唤罢了。

    因事关薛蟠，此事别人尚可瞒着，宝钗那儿，却是瞒不住的，她守在王夫人身边痛哭道：“究竟我爹妈是造了什么孽，才生了哥哥这样的儿子，这一出出的，因果循环，报应不爽，却又为何报到我们头上来了？”

    王夫人心里绞痛，正在唤大夫诊治，听到贾母那儿在问迎春的官司打得如何了，也没有精神去答话，便派周瑞家的：“你去回老太太，贾雨村的事儿务必瞒着，迎丫头的事儿，论理该他们大房操心才是，也是如今大老爷被流放了，大太太一向不管事，琏儿又去忙了，才轮到你头上，你也别埋怨，好好地去打听清楚了，回老太太的话。”

    周瑞家的忙应了，仔细地问过了女婿，才去回贾母的话：“我女婿去听了一天，回来说，官老爷判了重打孙姑爷三十大板，责令他给迎姑奶奶赔礼道歉，接她回去好生过日子，还要偿还林家代出的医药费、供养费若干。林家不乐意，说还要往上头告，要按孙姑爷把人打到重伤的罪判，迎姑奶奶也不乐意回孙家，后来乱糟糟的，忠顺王忽然来了，说这案子要重审。”

    贾母经历了抄家一事，如今对“忠顺王”三个字到了草木皆兵的地步，忙问：“忠顺王来做什么？”

    “忠顺王是有别的案子来京兆府的，因他是御史台的人，林家不满京兆府尹的判决，要往上告，也是告到御史台去，他说既然来都来了，便来听一耳朵，省得到时候林家告上去了，他还要再问一次到底是什么案子。”周瑞家的道，“我女婿说，这案子刚审的时候，孙姑爷人都没到，派了个小厮去听审，林家反是林老爷亲自写的状纸，忠顺王和京兆府的官老爷脸色都不大好。”

    这是自然的，京兆府尹已经是不小的官了，更有忠顺亲王在，孙绍祖又算什么，敢在公堂之上拿乔呢？贾母又问：“迎丫头呢？你们见着迎丫头没有？她的伤怎么样了？”

    周瑞家的忙道：“我女婿说是远远地看到用小轿子抬了姑奶奶去衙门的，戴了面纱，看不清脸色，林家几个女人扶着她给官老爷行了礼，已经能走能说话了，应当不成大碍了。”

    贾母欣慰道：“我知道林丫头既然管了她，就一定会保她的命的，不用白发人送黑发人，我也安心了。”周瑞家的忙顺着她的话奉承了黛玉几句，贾母听了喜欢，却又心有感伤，想道：“亏得是玉儿还有她那门叔伯亲戚，照应着她的生活，若是林女婿当时什么亲戚都没了，只能我养着，如今就是和她这些姐姐妹妹一般流落在外，吃苦受累了。便是许给宝玉，我一走，也没人护得了她。”想到这儿，便也高兴不起来，借口累了，打发周瑞家的走了。

    鸳鸯服侍了贾母这么多年，自然也是看得懂她的心思的，端着药上来，一面喂贾母喝了，一面劝道：“林姑娘如今尊崇无匹，有上好的姻缘，老太太疼女儿、外孙女的心，总算可以解了。”

    贾母叹道：“是啊，当日我三个儿女，最疼的就是她母亲，可怜我和国公爷就这一个女儿，千挑万选的，嫁了个如意郎君，林姑爷人品、家世实在是挑不出错了，如今我这些孙女儿，哪个的女婿能有林姑爷一半，也就是福气了，可惜他们命中无子，就只有一个玉儿，我养了这么些年，她回她叔叔那儿去的时候我还怨呢，想着隔了那么远的亲戚，哪儿能真心照料她啊，谁成想，幸亏她去了，否则，跟着我受罪罢了。”

    鸳鸯忙道：“老太太这话说的，便是林姑娘听见了，也要不高兴的。她这几年虽然不在老太太身边，但这次也是多亏了她，二姑奶奶才转危为安的，老太太快养好身子要紧，到时候林姑娘和二姑奶奶一起回来看老太太呢！”

    贾母听到这话，忍不住笑了笑，恍然间仿佛真看到黛玉和迎春、探春、惜春等姐妹手牵着手到她面前来，叽叽喳喳的“老祖宗”、“老太太”地叫唤个不停，又仿佛看到了元春，还是在家里时的姑娘打扮，十几岁娇娇俏俏地模样，含羞带怯地问：“老太太，我如今这规矩，能选的上吗？”她情不自禁地回了一句：“别进宫了，就待在祖母身边罢！”

    鸳鸯听她不知在和谁说话，唬了一跳，忙轻轻地推了推她的肩膀，问：“老太太？！”贾母还没缓过神来，问道：“我的大姑娘呢？”鸳鸯却是知道她这是神志不清，看见幻影了，忙出去叫人。贾政、王夫人、邢夫人等忙赶过来，子孙们围了满院子，又急急忙忙地去请大夫。