孙绍祖被抓的时候还在大喊冤枉, 说自己不过是打了老婆，何至于就要坐牢，定是官府与林家沆瀣一气，滥用职权, 又大骂李方拿了他的钱不办事。忠顺王听说后兴趣盎然，只恨自己没身在抓捕现场。李方吓得头痛，赶紧来诉苦喊冤, 忠顺王也只笑吟吟地看着他，什么也没说。

    李方可是深知这位王爷的性子的。他可不存在“忘了”或者“大人不记小人过”，只要你有把柄在他手上，再过几年他都记得。况如今他在御史台干了这么久, 眼看着还要继续干下去, 连给人使绊子都是名正言顺的，李方只能以后避着这位爷走，万不能再得罪他了。

    “真是奇了怪了, 虽说他是王爷, 尊贵得很，可行事这么随心，如今太上皇又不在了, 真不怕陛下生气么？”师爷一边擦冷汗一边情不自禁地问，李方忙瞪了他一眼：“妄议皇家, 你是不要命了吗？”

    其实他心里也清楚, 忠顺王现在还真不怕得罪人, 倒不如说, 他得罪的人越多，皇帝才会对他越放心。木兰围场那事儿，袁兴舟都满门抄斩了，忠顺王能一点也不受牵连？就是为了自己过得好，也得替皇上卖命。如今的忠顺王，虽然好似行事乖张，但说到底，恐怕只是皇上指哪儿打哪儿的一把剑罢了。可这把剑这么锋利，谁敢不避其锋芒呢？

    李方后悔不迭，倒是想过要去走走林家的门路。只是林滹一开始就对他的判决表示过不满，才继续往上告的，此刻他若是贴上去了，就真的是连自己都要笑话自己了。

    迎春知道了孙绍祖被抓的事儿，又是欢喜又是发愁，绣橘提醒她去谢一谢黛玉：“你如今身边也没什么钱，林大人那儿，也不知道该怎么谢，可至少得去谢一谢林姑娘，免得人说咱们失了礼数。我听说林姑娘都已经做过了东，请崔管事吃过饭了。姑娘这回，可是欠了林姑娘不少人情，咱们就是还不上，也不能装作什么都不知道。”

    她还有别的话没说，就在前几天，迎春的奶娘赌瘾又犯了，跑去跟漱楠苑守门的婆子约着喝酒打牌。那婆子却不似荣国府的下人不懂规矩，怕担上事儿，报给了紫鹃和霜信听。紫鹃气得直骂，绣橘也劝迎春：“姑娘奶娘的事儿，到底该怎么着，姑娘该早做打算才是。现在可不是在荣国府里头，咱们住在林姑娘家，她还这样，这次是在漱楠苑里想要打牌，万一下次搞到院子外头去，叫林家太太知道了，连林姑娘都要没脸。”但迎春怯懦怕事，她这次受伤，奶娘也是帮了忙，又拿了主意，所以她也没敢处置。最后还是霜信做主，回明黛玉，拿了二十两银子给迎春的乳母，叫她去乡下农庄过日子了。奶娘在迎春这儿哭天抢地的，迎春也只道：“我如今自己都不知道该去哪儿，你好歹还有块地能种。要是哪天我活不下去了，去找你种地也好。”奶娘知道她是个没胆子的，黛玉又不像荣国府里的那些主子们一样看重年纪辈分，也只能认了。这事儿一直悬在绣橘心上，偏迎春在黛玉那儿一个字不吭，也没赔不是，她生怕着奶娘的不端会影响到迎春和自己在林家的日子，一直在想着怎么劝迎春去同黛玉说，哪怕只是说声“对不住”，也好过现在装死。

    迎春经历了这一遭，奶娘也不在了，倒是回想起司棋的好来。又见绣橘这一副恨铁不成钢的模样，也怕连这丫头都和自己离了心，便也磨磨蹭蹭的，过来谢黛玉。她本来就没什么嫁妆，又被孙家苛待，自然没什么积蓄，虽然如今已经和孙家切开，把行李都收拾了来，可是能有什么好东西？赤手空拳地说谢也不好，她也只能找旧时的料子，给黛玉做了一双鞋子送过去。

    她的针线活其实在姐妹里头算不得好的，好在黛玉在这上面没有宝玉那些臭毛病，非但没嫌弃，还怪她熬夜伤眼睛，不利于养病。绣橘又替她为奶娘那事儿赔了不是，迎春羞得面红耳赤，越发地说不好话来。

    黛玉自己也是寄人篱下过的，自然是懂这其中的心酸苦楚，捏着她的手道：“二姐姐放心罢，在我这院子里，都是一样的人，你安心养伤，什么都不用想。”

    迎春还是提心吊胆的，倒是绣橘给她出主意：“别看林家如今住着这么多姑娘，她们好像都有事儿似的。馥环姑娘有自己的生意、铺子要打点，钱姑娘也有自己的医馆。要不姑娘也找点事做，省得真靠人养着，自己也过意不去。”

    其实当年史家还国库银子的时候，很是削减了家里的开支，湘云那时候在家就自己做针线了，如今夫家不义，娘家没落，迎春的处境比当时的湘云可差的多。她虽是个胆小的，觉得自己什么事儿也做不成，但也敦厚容忍，并不是躲懒偷闲的人，如今到了这局面，她也怕真无路可退，遂问绣橘：“那我能做什么呢？”

    当年在荣国府里头虽然不受宠，可也是正儿八经的公府小姐，在娘家的时候，她也没吃过正儿八经的苦头，就是绣橘一个丫头，认真说起来，只怕生存能力还不如岫烟，主仆两个一起犯了难，只能先找些针线上的活做着，又去问紫鹃和茜雪。

    紫鹃劝道：“你这么着急做什么？还怕我们姑娘养不了你？把身子养养好才是要紧事。”

    迎春道：“你们姑娘是有情有义的，我也不能白看着。”当年岫烟来京里投靠邢夫人，邢夫人把她安排着和她一起住，中间又是扣月钱，又是把老太太赏的东西直接拿过去用的，逼得岫烟还要自己去当衣裳过活。虽然黛玉肯定不会像邢夫人那样，但她又凭什么心安理得地叫人养着呢？何况黛玉终究要嫁人的，到时候她在林家的身份就更尴尬了。人林老爷、林太太养个唱戏的还能听个乐呢，养着她做什么呢？想到这儿，她几乎有些羡慕被打发到乡下去的奶娘了。

    紫鹃劝不住她，只好来跟黛玉说。黛玉也有些惊奇，去劝了一通，见迎春心意已决，加上自己也不觉得找事做是什么丢人的事，便也替她打算了起来。当年林海分家产的时候，给她留的多是田地、农庄，不过在京里也有几个铺子的，如今是家里的管事帮着打点。只是若是让二姐姐帮她打点铺子，怕是迎春自己都不敢。也不能真的拿她当底下人使唤，一时之间倒是真想不出什么来。

    倒是馥环听说了，笑道：“我才听人说钱妹妹那儿缺人，正愁要找谁去呢，既然你表姐闲着，不如去帮帮她，也不用抛头露面，就在后头整理、清点药材、按方子抓药，她上过学还识字，人品也信得过，就是需要用心，你觉得如何？”抄方子、点库存、抓药这事儿，若不找个信得过的人来做，还真放心不下。方子上的一笔，可能都是人命关天的大事，药房的库存，也要提防着小人中饱私囊。迎春虽不会同人打交道，可是品性纯良，她也信得过。几栀这药堂是她出资的，她更是道：“妹妹早晚要出去，我却还一直在这家里住着的，钱妹妹的药堂，有我的一半，日后哪怕她想要达成自己的梦想，去外头给人看病，这药堂也留得下来——万一她在外头倒贴钱给人看病，还得拿这药堂的收成去养她呢。你表姐跟着我，也不用顾忌什么。往后除她的月钱外，药堂的月钱我也少不了她的。”

    黛玉便去问迎春的意思。

    迎春听说不用和人打交道，只需要专心、仔细，也松了一口气，黛玉又道：“你和绣橘一起去，还有茜雪。”

    绣橘自然是要跟过去的，只是没想到黛玉还要派茜雪，便问：“怎么茜雪也去？”

    黛玉道：“茜雪也不是签了卖身契在我家的，她是她父亲病了，要钱治病才要卖身，她娘家还有母亲呢，我想着，她攒几年钱，出去过自己的日子要紧，跟在我身后，一来到时候难免不舍，二来也没个奔头。在药堂里，看着几栀治病救人，再看看张掌柜的做生意，好歹能学着点什么。再有就是，二姐姐面薄，她看着库房，若是有耍滑的，她也不太敢说，绣橘的性子倒是肯出头，就怕你到时候不好意思，有茜雪在，也更稳妥些。她做个两年，出去嫁人也好，自己做小买卖也好，就看她自己乐意了。就是不乐意，想一直在药房做着，横竖馥姐是想把这医馆开到地老天荒的。”

    迎春等也常听说馥环打理家事、生意，里里外外的一把好手，比宝钗还要强数倍，南安太妃挑了她那么多错处，只在这一点上挑不出毛病来，也觉得安心下来，忙要去谢馥环。黛玉亲领着她们去见了馥环，又一起到了春绿园，和几栀说：“前几天不是说缺人手吗？让贾家姐姐来搭把手，你也安心。”

    几栀亦喜道：“只是我这儿病人也多，怕累着迎姐姐。”

    迎春忙道：“我不怕累的。若是没什么可忙的，我才要怕。”

    馥环带着迎春等去看了她们抄方子、抓药的屋子，笑道：“这儿不比自己屋里头，都是药材，那些花儿草儿是摆不得了，不过忙起来，也顾不得布置摆设了。”

    茜雪忙夸了一通：“这屋子还是当初我们姑娘布置的罢？我只觉得处处都好，桌子也敞阔，迎姑娘往后在那儿写字，也不会累着，药柜梯子也好，哪儿都好。”

    馥环“噗嗤”笑了，与迎春等商议好来药堂的时辰，便命人送她们回去：“好好歇着，往后要辛苦你们了。”又与几栀商议了些招收学徒、外聘坐堂大夫之类的事儿，同钱老太医一起拿了个章程，才回畅意居。

    黛玉也算了结了一桩心事，松了一口气，听说刘融山的叔父刘晋亲自送侄女儿进京来了，忙叫锦荷来：“你去婶娘那里，问问可有我能帮得上忙的。”

    锦荷道：“姑娘放心吧，太太先前就和山东去过信，刘家在京里也有自己的宅子，刘老爷说，就带着子侄们住在那里，刘姑娘也是从自己家里过门更好。大奶奶已经派了人去帮忙打扫了那处了，他们家宅子里这些年也有些老人看家的，并不算手忙脚乱。”

    黛玉笑道：“如今越发有实感了，二嫂子这就要过门了。”

    “二爷可还是那个样子呢。”锦荷抿唇笑道，“听说刘大人为人方正，先前也是因为生病，才辞了官，回家休养，现如今却亲自送刘姑娘进京，想来也很是重视，二爷也不怕被叔丈人骂。”

    黛玉也知道，刘晋原是周康定的学生，若非二哥与他家结亲，山东刘家本该向着二皇子才是，不过既然侄女儿许给了林徹，刘晋也不是不知变通的人，如今他又告老还乡，当然比前几年自在些，不过也是要给子侄们铺一铺路的，此番进京，多半有替刘家子弟们打点人际关系的打算，曾几何时，这些朝廷里的人脉关系，她都一概不知的，现在心里却也默默有了数，全是二哥和馥环平时就爱同她说这些，潜移默化地影响了，以后去了宫里，知道这些弯弯绕绕，也算是个防身符了。她又问了一声：“我听说刘家也有人明年要去考学，三哥见了他们，免不得要有些交流、切磋的，倒是可以提醒雪枣姐姐，先提前预备着酒席等。再有就是郁家的小少爷，听说也是明年进场，也不知道这次过不过来。”

    当年郁文善进京的时候，忠勇侯夫人还来说过，他家小儿子和黛玉相配呢。只是这种事，她们主仆二人自然是无从知晓的，锦荷自去林徥那边帮忙不提。

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