却说巧姐儿住在乡下, 有青儿陪着玩，人际又简单，不必受旁人的冷嘲热讽，王狗儿和他媳妇还惦记着之前揭不开锅时凤姐给他们的接济, 现在种起地来还感激，说是拿当年荣国府给的银子置办的，比起在自己家里人人提起凤姐时候的刻薄来, 她只觉得农家虽累，却更自在。贾琏来接她时，她还恋恋不舍的，不想回去。

    刘姥姥道：“我的姐儿, 你是年轻, 有千金小姐的日子不过，还想着留在乡下吃苦不成。”巧姐悄悄地看了一眼板儿，也不言语。

    贾琏素来是风流场上经历过的人, 还有什么不懂的？想到凤姐之前提过, 巧姐的名字是刘姥姥取的，取了这个名以后，病得确实少了, 刘姥姥也算她救命恩人了，将来巧姐的大事要是让刘姥姥帮着张罗, 她也愿意。当时他也只觉得凤姐是病糊涂了, 现在想想, 凤姐那么个要强不服输的婆娘, 说出这种话来，也是心知肚明，对未来不抱希望了。刘姥姥也确实当得起她这么看。再者说，如今贾家又算什么富贵人家呢？要不是平儿忠心，巧姐儿连个梳头的人都没有了。他叹了叹，又来谢刘姥姥。

    刘姥姥自是客气，只说是分内之事。

    贾琏心里一动，对她道：“她妈妈还在的时候，说将来这孩子的终身大事也要姥姥做主的。”

    刘姥姥连连摆手，道：“我那时候说着玩玩的，我一个乡下人，认识几个人？就是我们村里的财主，也就多几亩地罢了，姐儿这么个天仙似的人，又是这个出身，配什么人配不上？哪里轮得到我说话。”

    巧姐儿羞得躲去了屋里，板儿也有些急，只是不知道怎么说，贾琏一再坚持，刘姥姥心领神会，又客气了一会儿，到底还是用玩笑的口吻替外孙向巧姐儿提了亲，说完了自己也紧张，怕人家看不上他们农户，以后亲戚也没得做。但贾琏本不是迂腐的人，如今家里的情况也由不得他挑三拣四的，王狗儿家有田有房，自给自足，可比在想方设法还债的他轻松自在多了，他也没多余的力气去帮女儿张罗婚事，也就不存在什么看得上看不上了。刘姥姥一提，他也就应下了。

    王狗儿夫妇也没想到刘姥姥救了恩人的女儿，还能救出个儿媳妇来，当下感激不尽，连连应承会好好待巧姐。平儿倒是没想到贾琏这次会这么干脆，一面舍不得，一面又替巧姐儿高兴：“刘姥姥家是有良心的，如今也不愁吃不愁穿了，板儿和姐儿也算从小认识，算得良配了。就是嫁到大户人家，也不定比她现在快活。”

    宝玉叹了叹，平儿这话倒是一点没错，别的不说，就说巧姐儿的这些长辈姑姑们，谁又真的过得好了？迎春在孙家的日子就不提了，探春一去就没了音讯，如今是什么情况，家里人一概不知，贾母、赵姨娘相继死了，她那儿也不晓得，此生还不知能不能再见。就是当初说嫁得最好的湘云，如今卫若兰年纪轻轻的，一病没了，她也走上了李纨的老路——甚至没个孩子寄托，比李纨还不如，她又不像李纨那样从小被家里教导三从四德、女子无才便是德之类的，本来就是最喜欢热闹，最爱玩爱笑的性子，如今一人守寡，娘家无可依靠，婆婆丧子后又不大好相处，今后可怎么办呢？就是宝钗，日后也……细想起来，不说黛玉，家里这些姐姐妹妹们，还真不如巧姐儿了，倒真的是“千红一悲，万艳同哭”了。

    可是黛玉，也是离了荣国府，才见了转机，说到底，是谁的错呢？

    贾政和王夫人等变卖了金陵的祖产，也急忙回到京里，去户部还上了欠债，算着家里的情况，日子还是艰难。也不只是他们家，如今就连那几个王府，都不好过，他们也是来了京里才知道，原来藏王染了风寒，一病不起，现在几个大儿子正在夺权。西宁郡王担心昌平公主的情况，想联合朝中势力向西藏试压，扶持自己的外孙，却被皇帝斥责“手伸得太长了”，说他意欲破坏中原与西藏的太平，其心可诛，夺了他的职，命他在家反省。

    当年昌平公主跟着藏王回来京里给上皇贺寿，是何等的风光，西宁郡王也是因为她，在几个郡王府里头也是头一份的尊贵，连探春被南安太妃认作孙女要嫁去蛮国和亲时，王夫人不舍之余，也不是没想过，以探丫头的能耐，若是能像昌平公主那样得了藏王宠爱，再生个一男半女的，家里也能跟着沾光。可现在，被几大家族交口称赞的昌平公主，先不好过了。

    其实谁都知道，昌平公主的风光，皆因藏王宠爱她，甚至老藏王自己也会说汉话，带动着西藏王宫里人人跟着学。倘若藏王没了，他的大儿子继位，昌平公主又能依靠谁呢？她这么多年苦心经营，又饱受宠爱，自然是得罪了其他妃子和王子的，到时候恐怕给老藏王殉葬都好过勉强活着。况外族风俗又与儒家文化不同，在他们那儿，即位的儿子继承老子的妾室，都不算什么大事。昌平公主又怎么受得了呢？

    她尚且如此，探春在蛮国，又能怎么样呢？

    连北静王都不解了，对宝玉道：“有时候我甚至觉得，是不是咱们这些人家，失了圣心，皇上看西宁郡王做什么都不顺眼了。否则，让有汉族血统的小王子继承西藏，不是对我朝百利而无一害么！”他说完，又想起宝玉并不是什么嘴风严谨的人，忠顺王的人问了问就出卖了琪官的位子，不禁有些后悔。

    宝玉心里叹道：“可见做官、封爵也就这样了，皇上一个不喜欢，什么就没了。”

    北静王见他悲观，笑道：“你小小年纪，怎么又在说这样的话。如今你家的情况，可由不得你任性了，趁早考个功名，来朝中助我一臂之力才好。”

    宝玉见他也这么说，顿时觉得十分没意思。可是现在谁都不好过，他也不便说那些让他人觉得丧气的话，也只好勉强笑笑。

    北静王见他没兴致，也不过多留他说了会儿话，便让他回去了。如今元妃没了，贾家又这个样子，贾宝玉若非天资聪颖，大家伙儿都盼他能金榜题名，其实也不是什么多好的结交对象。他要是不愿意，别人替他可惜什么？

    宝玉昏昏沉沉地回了家里，贾政和王夫人还在担心探春，又在说给南安太妃设路祭的事儿。他原想问“既然担心三妹妹，又和南安府结交什么呢”，但是想到之前遇到云渡时，他疲惫不堪的样子，又问不出口了。探春可怜，可老爷、太太又能做什么？他就算用言语刺痛了他们，也无济于事。

    什么忙也帮不上，只口头上怜惜的话，他还不如林妹妹一个弱质女流呢。

    北静王的那个问题，倒也不是没别的人问，蒋夫人怕马兖想不开，特特地请林徹帮忙劝劝。林徹也撇下了家里的一堆事，出来与马兖喝酒。席上道：“藏族与咱们不同，他们几个王都有势力，哪里会容得下异族血脉的人继承王位？何况昌平公主之子年纪也太小了，连自己的亲信的没有，勉强扶他上位，也会导致王族争权，不得安宁，反破坏了西藏和中原的太平，若是因此起了祸事，吃苦的还是百姓。”

    马兖为官多年，这些道理哪里会不懂，笑道：“我知你担心我，筹备着婚事还出来找我说这些。我只是心里郁结，并非那些看不清局势的人，更不会不顾大局，你且放心。”

    林徹问道：“这都多少年了，你竟还因此魂牵梦的，我实在是不懂。”

    “哪里就魂牵梦绕了？”马兖辩解道，“只是听闻她过得不好，难免会有些遗憾罢了。她本可有另一种活法的。”

    这话倒是真的，西宁郡王为了自己的官爵，把好好的女儿送去和亲，过了好几年高高在上、凌驾于人的日子，如今遭了反噬，也是他自食恶果。可是昌平公主当年，确有另一种可能的。她在西藏这么多年，也不是没为娘家尽力，可除了来给上皇贺寿的那次风光了一回，她便再没回过故土，背井离乡，那次风光她也引以为傲，只是回去后，当真不觉得寂寞么？

    林徹沉默了一会儿，叹道：“我是弄不懂你们了。”

    “你即将成亲，却连这些心情都不懂，真的好么？”马兖打趣道。

    林徹道：“我是不懂男女心情，又如何呢？我保她安宁喜乐，护她不受欺辱不就好了？这世上这么多夫妻，又有多少成日里把恩爱挂在嘴边上呢？”他持着酒杯站在窗前，指着楼下车水马龙，道：“马兄，你看这些出摊的小贩、运货的驴车、行走的路人，太平盛世多美。我不会风花雪月，我只想好好的描绘这种平凡的诗意。我的妻子若能懂这幅热闹的美，于我而言，便是最浪漫不过的诗了。”

    马兖心里一颤，瞧着好友眼里的星光，像是被震住了。

    要是，他妹妹也是他这样的想法，那怪不得太子殿下会选这样一位太子妃了。

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