自从宋氏把林家内务渐渐交到侄女儿手里, 漱楠苑的揽月楼里便一直有各房各院的管事婆子们出入，黛玉坐在楼里那张大方桌前核算各项支出的样子，也确实很有些当家的风范。有时候紫鹃看着，也难免有种“姑娘大了”的欣慰感。

    “行, 就这两天了，大家辛苦辛苦，打起精神来, 等二嫂子过了门，叫二哥请大家吃酒。”黛玉又检查了一遍，确定没疏漏了，才放下心来, 林华听她把时辰都安排到了几炷香几炷香的, 不禁有些咋舌：“我的大姑娘哎，你把时辰排得这么细，可有的费神了。”

    黛玉笑道：“凡事都安排到了, 也省得大家到时候慌了手脚, 临时有个什么变动，不知道该怎么办。要是互相推诿，岂不难看？家里这两年总是有大事, 现在弄好了，以后也少折腾点。再者说, 哪儿不对了, 丢的还不是咱们家的人？刘家人丁兴旺, 又世代为官, 见多识广，大老远送侄女儿来成亲，咱们家若是在他们面前失了礼数，我也要生气的。”她虽不像凤姐那样爱揽事逞强，但是有展示自己的机会，她也绝不会搞砸了就是了。

    王嬷嬷道：“这不是担心你身子好不容易好些，又要操心这么多事，怕你吃不消？”

    “我要是此刻就吃不消，以后可怎么办？”太上皇驾崩后，她进宫伴皇后抄经，亲眼见识了坤宁宫里人来人往，大事小事都要皇后亲自过问的样子。在家里，婶子忙不过来的时候还会让大嫂子、馥姐和她搭把手呢，可后宫若是让他人“协理事务”，那就代表着后权旁落。东宫的事儿虽说肯定少些，但谁说得准呢？她准备带进宫里的紫鹃、雪雁，都是自小跟着的，论忠心不二，自然不会有差，但若要说协理内务，却是不及平儿的，如今不多练练，到时候慌了手脚，可就十分难熬了。

    王嬷嬷见劝不住她，虽是心疼，也晓得事情重要，故而道：“好在紫鹃姑娘和雪雁都还年轻，又肯学，姑娘平日里也别自己一个人忙，该吩咐她们的事还是得教教她们，改日进了宫，一开始你能依靠的也就只有这两个丫头了。要是她们都能独当一面了，你到时候也轻松点儿。”后宫有多混乱，她也只是听说过，可是其中艰难，只听说也就够吓人了。初时听说姑娘还有这造化，能当太子妃，甚至未来的皇后娘娘，她还悄悄地给林老太太、林海、贾敏上过香，告诉他们姑娘出息了，可是现在再细想想，越想越担心，若非实在年纪大了，她只恨不得自己也跟着进去帮衬着姑娘才好。从前也只需要担心林家的大奶奶、二奶奶人品如何，和姑娘相处得好不好。如今林二奶奶就要过门了，她却压根不需要担心那位刘融山刘姑娘的性格脾气了，倒是巴不得姑娘能在家里多住一阵子。

    黛玉道：“紫鹃、雪雁这两天也够用功了。嬷嬷放心吧。”

    虽说如此，王嬷嬷又哪里放心得下，只能给自己又找了点事做，问问院子里其他几个大小丫头的去处罢了。

    正在忙活呢，有个被派去林徹院子里的婆子过来回话说：“二爷今天一大早就被叫去了衙门，到现在还没回来。环姑娘说，等他回来了，再试试改好的衣裳，幸好礼服已经改好了，这套只是送新媳妇回门的衣裳，就是有哪儿不合适也来得及改。”

    黛玉奇道：“怎么这时节二哥还有事要去衙门？到这时候还不回来？”林徹是前几天就告了婚假，加上都知道他不就就要外放，皇上仁慈，允他在家多歇几日，与家人团聚，他从前天就歇在家里了，又出了什么事，非得他出去这趟？

    其实不只是林家的人奇怪，连刘晋见着了林徹，也不禁意外地想道：“他怎么还在外面晃悠？”

    原来周贵妃之父周康定乃是刘晋正儿八经的授业恩师，如今他虽因身体缘故告病辞官，但既然人到了京里，怎么都要拜访恩师，已尽弟子礼仪的。周康定虽当初不满学生把侄女儿许给了太子的表兄，但陛下心意已决，太子殿下如今地位无可撼动，二皇子的这个“礼亲王”的“礼”字，已经够明确了。事成定局，周家自然不会因小失大，还在明面上得罪了太子身边的人，因而刘晋拜访周康定时，周家族长周昌敬亲自领着他到外头来设宴款待。

    刘晋也是做了这么多年官的人了，哪里会不明白周家的意思，不过他已经辞了官，眼下也没有那么多顾虑，席间觥筹交错，宾主尽欢，不知谁先提起了儿女亲事，周昌敬道：“可惜我的孙女儿都已经许了人家，蔡相家倒有个孙女儿，年岁正合适罢？若是你家的好儿郎明年得中，倒可以去问问蔡相舍不舍得。”

    其实谁不知道周老翰林和蔡客行前两年争相权的暗流涌动？只可惜周家和周贵妃、二皇子拴得太紧，如今斗不过罢了，即便如此，蔡客行的孙女儿的亲事，又何须周昌敬关心？不过是他心里不忿，找地方发泄罢了——蔡客行这位嫡亲的孙女儿和太子年岁相当，又是京里出了名的才女，当年时时被蔡夫人带进宫给蔡嫔请安，连太后都夸她知书达理、是个难得的美人儿，谁都以为这位蔡大姑娘是要做太子妃的，谁知后面横空冒出个明珠族姬，直接定了太子正妃，蔡姑娘就有些尴尬了。皇上和太子摆明了是要重用蔡客行的，自然不会让蔡姑娘居于明珠族姬之下，蔡客行自己一琢磨，算了算选秀的日子，猜到皇上并不愿意让蔡家朝廷、后宫两处都得势，也就断了让孙女儿进宫的念头。周昌敬此刻借着酒劲说起这话，不过是寻个开心罢了。

    只是这话他说得，旁人却附和不得。刘晋赔笑道：“我家这小子愚笨得很，明年也不过下场一试，多半是没什么结果的。成家的事，一时半会儿也急不得。”

    这时一行人从廊外经过，周康定笑着指着窗户问：“那是不是你家侄女婿？怎么都要做新郎官的人了，还在外头晃悠呢。”众人定睛一看，正站在对面廊下和掌柜的说笑的，可不正是林徹。

    既然遇到了，总要去打声招呼的。刘晋是十分中意融山的这门亲事的，但要在周老面前和他说话，却总有许多要注意的地方。他正在斟酌的时候，周康定却忽然停下了脚步，低头收拾起衣着来，又回屋叫小厮取茶水来漱口散酒气。

    能让他这么如临大敌的，自然不会只有一个林徹，周昌敬忙问：“小林大人和谁一块儿出来的？”

    “只看到了太子殿下，坐在靠窗的位子。”

    林徹和太子本就是表兄弟，从前就经常一道出来玩的，倒也算不得什么稀奇事儿。只是这座位就值得考究了。这间酒楼说是包间各有特色，其实布局是大同小异的，怎么排，靠窗的位子都绝不会是最尊位。什么人能让太子殿下屈居次席？刘晋抖了抖，询问道：“殿下微服出行，不曾摆驾，我们贸贸然打扰，会不会坏了他的兴致？”

    周昌敬亦有些犹豫，周康定却道：“殿下已经看见我了。”还冲他招了招手，装作不知道已经来不及了。

    刘晋也没想到自己一个已经辞了官的人，和侄女婿打个招呼竟然能打到圣上面前去，不由地跟着整了整衣冠，领着自家子侄们一道去了对面。

    林徹已经和掌柜的说完了话，正垂手在廊下等着，瞧见了他们来，眉开眼笑的上来行礼：“周大人好，刘世叔好，可巧在这儿遇到你们。”

    刘遇靠着窗口笑道：“你就是这样和周老打招呼的？林博士知道了，又要骂你不懂规矩。”

    周昌敬等忙给他请安行礼，他笑道：“快进来。”

    刘晋还在犹豫不决，林徹已悄然站到他身边，低声道：“世叔，皇上和永城亲王在里面。”

    永城亲王与上皇同辈，论起来，皇上还得叫他一声王叔，怪不得刘遇坐在了下手，只是陛下九五之尊，微服出行也就罢了，这酒楼上下竟不见多余的侍卫，若是让御史台的人知道了，少不得要说点什么。

    刘晋跟着人进去，给皇上、永城亲王、太子请安。皇上倒还记得他：“先前在淮河治水的是不是你？”刘晋忙回话：“是。”

    皇上遂与永城亲王道：“这是刘相的小儿子，刘相英武不屈，以身许国，他儿子也是个好的，做南阳刺史的时候逢长江水患，淮河两岸受灾严重，他七日不休，和官兵们一起守在河堤上，救灾抢险——自己也累坏了身子，年纪轻轻的，就告病辞官了。”

    刘晋倒是没想到皇上还知道这事儿，心下感叹万千，只恨自己身子不争气，不然怎么也要再干几年。

    永城亲王问：“这次来京里是来探亲么？”

    刘遇笑道：“小林大人三日后成婚，娶的就是刘相的孙女儿。”

    “哦——”永城亲王恍然大悟，道，“年纪大了，刚刚才说的小林大人的岳家，这就忘了。刘相家的孙女儿好啊。这么多年来，也就出了一个刘相。倘若所有做官的都能像刘相一样，恪尽职守、鞠躬尽瘁，我老头子也就放心大胆地闭眼了。可惜啊，现在都有私心，谁的私心没压过大局，你都得夸他一声‘好官’，我老头儿也这把年纪了，经历了几朝几代，也就见到了一个刘光充。”

    周昌敬心里“咯噔”了一下，不太明白永城亲王说这些话是不是在敲打自己，只能低下头去，佯装什么也没听懂。