好在永城亲王说完这句后, 也就没再提那些话，反而问起了别的事:“小林大人的妹子，就是太子妃了？”

    刘遇也不见羞赧，落落大方地答了一声“是”。

    永城亲王点点头, 道：“挺好的。”

    什么挺好的？其他人也不敢问。倒是皇帝道：“难得出来一趟，可巧遇到了周爱卿，不若朕陪着永城王叔一道去刘述府上坐坐, 他也出来开府了，礼亲王府建成这么久，朕还没去看过呢。孰湖去你弟弟家里玩过没有？”

    “开府的时候一起去喝过酒。”刘遇应了一声。

    谁都知道太子殿下喜欢四处溜达，连周家都被突然的“太子殿下驾到”吓过两回, 却只去了礼亲王府一次？这几乎是明着说他们兄弟不和了。周昌敬额头上的冷汗直冒, 皇帝脸上的笑意亦浅了不少，永城亲王欲言又止，到底还是刘遇自己说：“也有些时日了, 今儿个正巧去看看他府上有没有什么变化。”

    周康定听了, 心里直替刘述叫屈。太子殿下本就深受皇帝偏爱，又和四皇子等年纪小、不成威胁的弟弟们关系极好，如今再给皇上上上眼药, 他日就是有什么兄弟不睦的传言，旁人都只会说是二皇子不懂事, 甚至图谋不轨, 哪里会觉得太子殿下有什么问题？可他虽然明白, 也不敢说出口, 更是不知刘述此刻在家里做什么，皇帝此刻过去，会不会看到什么不该看到的，连忙给儿子使了个眼色，让他找借口出去，给礼亲王府递个信。

    皇帝却不给他这个机会，当下搁下酒杯便要摆驾礼亲王府。刘遇笑道：“让林徹回去吧。他本来就在假中，再有两日就要成亲了，今天还跟着我们在外面待了一天，别耽误他成亲才好。”

    林徹忙道：“是臣下的分内之事。”

    皇帝点头道：“既然如此，刘爱卿也回去吧。”

    刘晋正觉得自己待着哪哪儿都不自在，又怕听见什么不该听到的话，招来麻烦，闻言忙谢恩告退，和林徹一起退了出来。林徹笑道：“方才周大人的眼色，是希望世叔派个人去礼亲王府上先通个气，让礼亲王预备着迎驾吧？”刘晋叹道：“什么都瞒不过世侄的眼睛。”只是林徹都看到了，皇帝、太子能毫无察觉？他们之前已经酒过三巡，周康定也喝了不少，如今脑子也算不得多清醒，自以为做得隐蔽罢了。

    若他还醒着，方才刘遇说那话的时候，他怎么着也能给刘述分辨一二的。

    “那世叔去忙罢，晚辈也确实该回家了。还有些事要处理，不能真只让母亲和姐姐妹妹替我操心，我自己当甩手掌柜的。”

    刘晋自然不会亲自去礼亲王府报信，给周家候在外头的下人说了一声，便上马车回了自己家。他的侄子刘融星原就住在京里，这几天也时常来拜访，他便问他：“当初我在南阳，融山的亲事也没过问，你大伯是怎么想得起来把她许给小林学士的？”

    刘融星笑问：“怎么，那小子哪里惹小叔父生气了？”

    刘晋知道他一向和林徹交好，道：“哪里有这种事。只是我想着，大哥当年最怕掺和进那些事里了，缘何在侄女儿的亲事上破例？”那些事，自然是指的帝王家的夺嫡之争，已故的皇贵妃乃是林徹的亲姑母，融山嫁给他，他们家少不得也得被视作刘遇一派，若非刘遇最后真成了太子，今儿个周昌敬、周康定要遇到的难堪事少不得是他要遭的。

    刘融星道：“当时二伯跟着祖父一起去了，大伯心里愧疚，发誓会好好待融山。那时候来家里求亲的人里头，数林徹模样、家世、前程最好，为人又有趣，不是那等刻板迂腐的，大伯也顾不上别的那些了，只求融山妹子嫁得好。年岁相当的青年才俊里头，谁能比得上他呢？也就这么定了。”

    若是这么说的话，林徹确实是个不得多得的良婿。刘晋皱眉道：“他家文武都出了能人，又有太子这一层关系在，平步青云是少不了的了，太子妃又是从他家出来的……”眼下林征、林徹还年轻，看不太出来，再过个十年二十年，怕是林家之势，要比如今蔡家、周家都大，到那时候，还不知道局势要如何变呢。端看太子妃的选择就知道，刘遇可不是会愿意被臣子制擎住的那种君王。眼下表兄弟们相处和睦，互相支撑，但真尝到了权力的甜头的时候，谁能保证一定会摆正自己的位子？

    刘融星笑道：“小叔父这话就有些没道理了，林征、林徹有这个本事，就因为怕他们以后势大，就不用他们？那要用谁呢？太子殿下的性子，就是不怕这些的。”

    刘遇确实是不怕的，他最初开始办差的时候，文武百官都还当他只是初生牛犊不怕虎，然而盐改、税改后，已经没人敢触其锋芒了。他自己就是个精力旺盛、敢作敢当的人，连周昌敬、忠顺王这样摆明了不是他的心腹的成了精的老狐狸都敢用，甚至敢重用，何况自己家的两个表兄？再者说了，不用林征、林徹，那要用谁？谁还能比他们更好用？这年头，敢打仗的都不多，能打仗、会打仗的就更少了，连云嵩都吃了败仗，林征这样的就更显得难能可贵了。别说现在是刘遇当太子了，就是刘述得势，也只能用他。

    刘晋叹了口气：“今天遇着了永城亲王，他说了几句话，听得我怪不自在的。当年咱们家老太爷也是随太宗皇帝打天下的，拿命换来了咱们今天，我们是一代不如一代，丢了老祖宗的脸了。”

    刘融星苦笑道：“小叔父这话，是在说我不争气了。”他倒也看得开，自觉比上不足，比下有余，他能力有限，考了个不上不下的功名，做了个不大不小的官儿，吃喝不愁，办差的时候也算尽心尽责，对得起良心，闲时还能养养花钓钓鱼，算不上国之栋梁，也没对不起谁过。倒不是说不羡慕林徹那样的，只是确实不是那块料。

    刘晋倒没责备侄子的意思，闻言道：“也别这么说，朝廷上得有拿主意的人，也得有在底下办具体事的。比起那些个在家吃闲饭等着分祖产的公子哥儿，咱们家的孩子已经算争气了。”他的兄弟们都去的早，如今这一大摊子家事，落在他的头上，每每他也感慨，这么多张嘴吃饭，若是家里的子弟们像这些天见到的那些人家一样不思进取，哪里支撑得住。因而到了京里，听别人感叹哪家哪家当年多么风光，如今靠借债度日，他就忍不住想，座山吃空，可不就是这个结局吗？要是祖宗的功绩能管用两代、三代的，那朝廷也吃不消啊。

    “你和融山日后同在京城，要多走动，你们虽不是亲兄妹，但她在京里，也就你一个兄长了，你们彼此照应着，我们在老家也放心些。”二哥去得早，正如大哥所言，刘家上下对融山母女是有亏的，他也怕侄女儿在婆家受委屈，少不得要多叮嘱两句。

    刘融星一口应下，又道：“怕是妹妹也在京里住不长久，都说林徹过不久就要外放了。就是不知要去哪儿。”

    刘晋点头道：“总要出去历练历练的。他才多大岁数，这速度，已经够惹眼的了。”

    “他一开始就够惹眼了。旁人羡慕不来。”刘融星叹道，“不过，看他不顺眼的估计也不少，就是不知道外放后有没有人给他下绊子了。”京官和地方官多有不同，俗话说得好，强龙难压地头蛇，古往今来，有多少试图建功立业的折在地方？县官不如现管，有些地方，乡绅说的话比圣旨还有效，令不出京师可不是说着玩玩的。林徹在文华阁干得风生水起，如今外放，也确实是正统升迁的路子，可是在地方到底干得如何，就要看他的造化了。

    刘晋笑道：“你见朝堂上如今主持大局的那几位，谁不是一级一级升上来的？只呆在京里，没到下面去过，便和武将只会纸上谈兵一样不可取。皇上这是器重他呢。”倒也好，融山跟着到外头去，也不必担心她和婆婆、妯娌小姑们的相处了。虽然都说宋氏是个好婆婆，但一大家子住一块儿，难免有摩擦，哪里会有自己住着自在呢？融山算是远嫁，家里人少不得要多操些心的。

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