抚州，即大名鼎鼎的临川，是有名的才子之乡，是江右民系创造的临川文化圈之核心。

    自宋以来，抚州文风鼎盛，人才辈出，进士、举人数不胜数，王安石、汤显祖等名人都是抚州人。

    抚州襟领江湖，控带闽粤，区位十分重要，如今的抚州府，辖六县，其中临川县为倚郭县，乃府县同城之地。

    李致远若是能守住这座重要的城池，还是很能在上面高官眼中刷存在的，说不准就能入了朝廷乃至崇祯皇帝的法眼，来个青云直上。

    据历史记载，崇祯皇帝在最后一两年，越来越感觉地方局势日益败坏，贼匪流寇遍地，几近不可收拾。

    崇祯也是个急性子，天下败坏成了这样，他能不心急如焚么，为了应对天下大乱、狼烟四起的局面，一时也是乱了分寸，开始大封总督巡抚。

    但凡哪个官员能做出一点成绩，譬如守住一座城池，斩杀几千匪寇，崇祯绝对是不吝惜赏赐。

    当然，朝廷的国库已经穷到了几乎要破产的地步，崇祯的私库也早就用的干干净净，金银财宝肯定是没有的，崇祯能做的只有封官许愿。

    史载，“时各督抚四十有一，开府滥极矣。”

    全国各地的总督、巡抚达到四十一人，开府建衙这种高级权限已经泛滥了，有时候一个省竟有两三个督抚。

    各种督抚职权重叠，反倒弄得地方上军政、民政混乱不堪。

    而且督抚们无兵无钱，除了“督抚”这个虚名招牌，几乎都是单人匹马上任，权威大打折扣，很难控制地方上的实权派。

    到了地方上就陷入了和其他督抚、地方官员、总兵军头的扯皮当中，也没法集中一省的人力物力。

    能发展成什么样子，全靠你自己的本身，反正朝廷只能给你一个督抚的名头。

    崇祯这是病急乱投医，就像将死之人抓住一根稻草都能当做救命符一般。

    要是李致远真能守住重镇抚州，斩杀个几千贼军，报上朝廷之后，保不准也能被崇祯当做一根“救命稻草”，封个佥都御史巡抚某某地方也不是不可能。

    黄昏时分，李致远的船队终于抵达了抚州城北码头，众人下船，准备入城。

    抚州城北紧靠抚河，从此地坐船顺流直下，一日即可直抵省会南昌，三日即可通达长江，交通很是便利，抚河河运也非常兴盛。

    或许是受连日来的战乱影响，码头上甚为萧条，除了李致远的船队，几乎再未看见其他民船、商船。

    冬日的码头冷冷清清的，夕阳西下，寒意阵阵袭来。

    并无来人迎接，李致远怕待会城门关了，赶紧差遣人拿着吕大器给的文书印信去城门处通传。

    等到了抚州北城城门，李致远这才发现城门早已经关闭，那个先来的士兵正在等候。

    李致远问道：“怎么样？城门上的人怎么说？”

    “他们说要回城请示。”

    在城门外等了良久，也不见有人出城迎接，李致远心里很是恼火，暗暗腹诽，我奉命来帮你们守城，你们就这么不当一回事，活该你们城破被杀。

    “上面的兄弟，你们知府没告诉你们吕总督派人来帮他守城吗？”李致远实在是等得不耐烦了，干脆朝城楼上喊话。

    “知府辞官回乡了，抚州现在没有知府……”上面一个声音传来。

    没有知府？吕大器可没跟他说这事！

    这些当官的也真不是东西，发现情况不妙就脚底抹油，原先的抚州知府肯定是看守城无望，怕城破后被张献忠砍了脑袋，已经提前溜了。

    连吕大器都还不知道，搞不好这人就是这两天跑的，辞官信都还没寄到省城。

    “那抚州城现在是谁做主的？你们听谁的令？”

    “我们听刘同知的，知府不在，就他最大。”

    明朝时，同知是知府的副职，正五品，因事而设，每府设一二人，无定员。

    李致远暗道，这就麻烦了，连知府都不在，同知平时权责有限，威信远不如知府，更不好集中力量办事。

    又等了一盏茶的功夫，天已经擦黑了，城门才缓缓打开，走出几个人，为首的是个留着山羊胡子的中年人，身着文官常服。

    李致远迎过去，拱手道：“在下是婺源知县李致远，奉命率三千乡勇暂调吕督宪麾下。”

    “现吕督宪令在下到抚州协同守城，敢问阁下是？”

    山羊胡子拱手还礼，道：“在下是本府同知刘胤基，本府原知府前日已辞官返乡，现在抚州由在下暂署。”

    “李知县这是？”见李致远身后黑压压的人，这个刘胤基不禁有些害怕，他现在是能混一天是一天，已经在犹豫该不该也和知府一样辞官跑路。

    李致远疑惑道：“难道贵府没有接到南昌传来的消息吗？”

    “吕总督命在下率三千士卒来抚州协同守城，务必要严守抚州一个月，挡住张献忠贼军的兵峰，使其不得威胁南昌。”

    “这是吕督宪的亲笔书信及调令文书。”李致远又从怀中摸出两封信件。

    刘胤基接过，略微看了看，道：“可能是府里的书吏误将文书仍旧放在了知府二堂，是以在下并未看到。”

    “既然是吕督宪的人，那请快快入城，李知县的人可以暂且驻在城东南的千户所附近，那里有现成的营房。”

    李致远道：“先不慌进城，刘同知，下官既然是奉了吕督宪的令，要严守抚州一个月，职责所在，有些话就不能不先问清楚，有些事也不能不尽心去做。”

    刘胤基一愣，疑惑道：“李知县有何话要说？又有何事要做？”

    李致远抬头一指城门楼上，“这偌大的抚州城，北城门就靠这么些人把守？”

    城门之上就稀稀拉拉的二三十人，李致远刚见到时就吓得一身冷汗，真不知道这位刘同知是心大还是脑残。

    现在周边数十城池被张献忠攻陷，可以说贼军是近在咫尺，随时都可能杀至抚州，就这么二三十人，很容易被贼军趁着夜色偷袭成功。

    “若是张贼趁夜间遣贼军夺城怎么办？不仅这抚州城数万百姓性命难保，就是刘同知您本人，又能跑哪里去？”

    “况且一旦抚州城被占据，贼军就可以从此地乘舟顺流而下，一日即可杀至南昌，到时候江西全省皆危在旦夕，刘同知您担得起这个责任吗？”

    刘胤基被唬得冷汗直流，却叫起屈来，“李知县啊，不是本官不想将这抚州城把守得严严实实，实在是没兵啊！”

    “我也想将抚州城打造成铜墙铁壁的坚城，可无兵无钱，我又能为之奈何？”

    李致远道：“不对啊，据下官所知，抚州千户所就在本城之中，怎么也有千把人吧，怎么可能连守城的人都派不出来？”

    刘胤基解释道：“李知县有所不知，如今卫所之兵早已败坏得不成样子，不堪战不说，而且卫所军士逃亡相当严重。”

    “满额应有千余人的抚州千户所，现在连四百人都凑不出，之前知府尚在时，就已经多次向南昌求援。”

    “这不，直到今日才迎来了李知县的三千兵…..”

    李致远无语，怪不得历史上建昌、抚州二府丢得这么爽快，敢情吕大器根本没派人去救。

    要是没有自己这个意外，按原本历史发展，张献忠大军以来，这抚州八成是望风而降。

    可问题还是出在抚州这些官僚身上，上头没派兵，你就不会自己募兵么？

    “难道你们就没有自行招募乡勇守城么？”

    刘胤基道：“唉，城中老百姓跑了一多半，都怕贼军屠城，早就逃到山谷、乡下去了，去哪募兵？”

    李致远无语，坏消息一个接一个，极不利于他守城啊。

    “罢了，罢了，天色不早了，先进城再说。”

    “不过，刘同知，这城防可是大事，关系到你我的身家性命，万不可如此草率，在下想先行接管几处城门，加派人手，严守城门，不知您意下如何？”

    刘胤基无所谓道：“本该如此，李知县说的在理，城防要紧。”

    入城后，李致远立即命人接管了四座城门，加强城防守卫，每处城门分派三百人，轮流守夜，严防贼军趁夜色夺城。

    之后又分派士卒夜间巡逻，谨防混入城内的贼军细作作祟诈城，安排好这一切，李致远才安心回了驿馆休息。

    自己的性命还是得交到自己手上才放心。

    第二日清晨，李致远早早起来，给吕大器写了一封信，主要是向他禀报途中遇袭一事。

    既然那个邓毛溪已经投靠了官军，说起来也算是官军了，况且还是吕大器亲自收服的，就算他是个不听话的恶狗，那也是吕总督的恶狗。

    现在让李致远给杀得干干净净，怎么也要向吕大器说清楚。

    此外，李致远还说明了抚州现今的种种情况，城内百姓逃散，知府辞官归乡，守城士卒严重不足，粮草不济。

    但李致远也向吕大器保证，无论局势如何不利，他依旧会坚决执行吕督宪的命令，坚守城池一个月。

    只是请求能够通过抚河从南昌运送些粮食、食盐及火药等军需物资来，现在抚州百姓逃散，河运停航，城内严重缺粮。

    写完信，李致远遣人带着信乘轻舟立即赶往南昌，将其送到吕大器手上。

    之后，李致远带着周大壮去了府衙，请求刘胤基带他视察城防。

    现在，这座赣东重镇已经完全处于李致远的控制之下了，城门严格盘查进出人员，城内大街小巷全是巡逻的士兵，正在对抚州城来一次全面排查。

    李致远一个小小的七品知县，竟然掌控了一府府城，实在是有些名不正言不顺，堪称是小马拉大车。

    文官有五品的同知、六品的通判，武官有五品的抚州千户所千户，竟然全都陪同着李致远这个外来的七品知县去视察抚州城防，不能不说是咄咄怪事。

    除去打着吕大器的旗号而带来的些许虚名，李致远靠的就是麾下有刀有枪的三千弟兄。

    刀把子枪杆子才是王道啊！

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    崇祯十六年十一月初六