几个月后，已为人父的贾珠终于迎来了乡试。乡试是科举考试的第一个阶段，后面还有会试和殿试。

    乡试全国统一进行，在京城及各省省城举行。三年一次，一般在子、卯、午、酉年举行，考期多在秋季八月，所以又称秋闱。主考官一般由进士出身的在京翰林或部院官担任。

    乡试有正规的考场，叫做贡院，一般建在城内的东南隅。乡试共考三场，初九、十二、十五日各一场。发榜在九月，正值桂花开放，所以又称为桂榜，也称乙榜。乡试取中的称举人，第一名叫解元。

    考场在贡院，贡院里有考棚，大小均座北朝南。贡院的最南有东西辕门，圈以木栅，院北为正门，叫龙门。

    龙门后是一个大的院子，供考生立院等候喊名，再北有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面东点名，再北有很多简易多排座位，供考生写作。

    考试不外四书文、试帖诗、五经文、诗、赋、策、论等。题目、诗、文皆有一定格式，不能犯庙讳即已故皇帝名、御名即当今皇帝名，以及圣讳即先师孔圣名，考试文不得少于三百字。卷子十数张，界红线横直格，另附空白草稿数张，卷面有坐位号，交卷后姓名弥封。

    这天还是黎明时分，天才蒙蒙亮。在开考之前，贾珠排在考生的队伍里准备入场。在考场的入口即龙门处，有专门的搜身人员，搜查着考生的全身，防止考生在衣服里面挟带抄写有文章的纸张入场。

    搜身之后，贾珠来到了龙门后的大院里。考生们再次集合等候，由于已经预先分排，每排五十人，院中立有糊纸灯牌，所以容易看清。之后，考官开始点名，点到名的考生带着考篮，内装文具食物，戴校卡、准考证进入考场，依次渐行。

    考生按卷上座号，按号入座，衙役用牌灯巡行场内，考题贴板巡回展示，考生填涂准考证号，诸考生开始写作。贾珠打开考卷，开始阅卷。

    未冠首题：学而时习之，温故而知新；次题：是知也。

    已冠首题：君子乎；次题：勿施于人；

    通场诗题：赋得大江客船（七言绝句）。

    阅卷完毕，这一场要求是，考生写两篇八股文，一首五言律诗。

    贾珠翻开答卷，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，草稿中亦需填楷书，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。

    要写的两篇八股文是四书题，“学而时习之”、“温故而知新”以及“是知也”都出自于《论语》，对于这三句材料的意思，贾珠是熟悉的。

    八股文通篇要求文意连贯顺畅，结构严谨细密，搭配整齐巧妙。八股文的命题，局限在《四书》、《五经》中，而答题议论内容必须仿摹以古人语气“代圣贤立言”。

    贾珠在考场上也写得认真，把两篇八股文都写好了，算是正常发挥了自己的水平。剩下一题诗赋，题材是大江客船，贾珠想起了一首七绝，正好符合题意，于是挥笔写下：

    “山色空濛淡似烟，参差绿到大江边。斜阳流水推篷望，处处随人欲上船。”

    这首七绝自然并非贾珠原创，而是出自另一个世界的纪晓岚之手。

    那段时间，贾珠埋首书房，立志于成为一名文抄公，由于红楼梦的世界是明朝后的架空，所以能用于作弊的作品只有清朝的了。蒲松龄，纳兰性德，纪晓岚……

    毕竟是作弊，贾珠有点儿心惊胆战，终于挨到交卷了。交卷后，考生完卷，分批开放龙门出场，谓之放排。

    三场考试之后，便是发榜，发榜时要鸣炮。和贾珠一样参加今年乡试的还有族人府学生员贾瑞。

    在等待最后的乙榜发布时，贾珠问道：“贾瑞，你觉得自己可以拿到哪个名次？”

    “说不准，只要能中举，我就很高兴了。”贾瑞想了想，说道。

    贾珠并不感到惊讶，从贾瑞那迷离的眼神中，贾珠觉得，贾瑞十有七八要落榜。恰好此时，考官们已经把名次排出来了。

    “名次都已经写在了乙榜上，在面看到自己的名字，就表示考中了举人，获得参加来年会试的资格。”

    乙榜终于发布出来，贴在了礼房的大门口公示。早已经翘首以盼多时的考生们，纷纷围拢了起来，在乙榜上面寻找着自己的名字。

    贾瑞挤进人群里，站在最前排，仰头寻找着自己的名字。贾珠觉得心虚，不敢幻想，自己会拿到什么好的名次，没有挤进人群。

    贾瑞突然叫喊道：“第十名，贾珠！贾珠，你考了第十名！”

    贾珠在贾瑞的呼唤下，迫不及待地挤进了人群，激动地看向了第十名的位置。贾珠！没错，是他的名字，他真的考取了第十名！

    “太好了，我真的考取了举人！”

    走在回家的路上，贾珠便撞见了匆匆忙忙的碧月，只听见碧月见面就问道：“大爷，乙榜发布了吗？你乡试高中了吗？你倒是快说呀，大少奶奶在家里等得可急了！”

    李纨在家里等着贾珠回来，等得着急，见天色也不早了，生怕贾珠不及时回来报讯，于是便让丫鬟碧月去看看发案的结果。

    贾珠见碧月一脸的着急，故意一言不发，表现得很沮丧的样子。碧月似乎明白了什么，不再多问，跟着贾珠一起回家了。

    到了家里，李纨等待着好消息或者是坏消息从碧月和贾珠的口中说出。然而，碧月见了李纨也不敢说话，贾珠也是一声不吭。

    李纨身边的丫鬟素云见了也急了，说道：“大爷，大少奶奶可等着你的消息呢！碧月，你也倒是说话呀！”

    “你们怎么都不说话？不管是什么结果，我都有所准备，快说吧！”李纨似乎猜测是坏消息。

    贾珠见大家的情绪都已经被他的精湛表演调动了起来，这才慢慢吞吞地说道：

    “宫裁，我没有考到一个好名次，只在乙榜上位列第十名。”

    原本李纨已经做好了接受坏消息的心理准备，这会儿听到贾珠的口中说出第十名的时候，内心顿时大吃一惊、转忧为喜，感叹道：

    “第十名！我的爷，你是说你考了第十名！你通过了乡试，考取举人了，对不对？”

    “天呐，第十名！”素云脱口而出。

    碧月更是哭笑不得，说道：“大爷，那你干嘛不早说，害得我一路回来都快哭了！大爷，你真坏，不仅骗我，还敢骗大少奶奶！”

    这天晚饭上，李纨吩咐碧月多买了一些菜，还特意陪贾珠喝了点酒，小小的庆祝了一番。嫁入贾府这一年多时间里，素云和碧月难得看到她们的大少奶奶如此高兴了。