贾政高就的工部设有营缮司，是主管皇家宫廷、陵寝建造、修理等的司设郎中，其中有一个营缮司的郎中叫秦业。

    营缮郎秦业因当年无生育，便向养生堂抱养了一个女儿，给她起了个小名唤可卿，同时抱养的还有一个男婴，但是没能养活。直到秦业五旬之上才又生养了一个男儿，叫秦钟。

    秦业为官清廉，宦囊羞涩，家境清寒，但却十分重视对秦可卿和秦钟这对姊弟俩的教育。近来，秦业通过工部同僚贾政的关系，要得了一个入读贾家私塾的名额。

    营缮郎虽然是个不大不小的官，但显然油水不多，眼下，秦氏家中的下人只有一个看家的老头，一个做饭的婆子，以及可卿身边一个丫鬟。

    弟弟秦钟也已经到了读书的年龄，但是家里的积蓄只够秦可卿一人入读贾府的家塾，秦钟倒也乖巧懂事，不卑不亢。

    此时，三人皆已落座，秦业说道：“可卿啊，虽然你不愿意去贾府读书，但为父也是为了你未来的幸福着想，为父已经把你的学费交了，吃过早膳就去贾府的家塾报到吧！”

    秦可卿见弟弟秦钟默不作声，父亲的话中又语气逼人，感觉到了气氛的压抑。之前，秦可卿是不愿被父亲逼着去贾府读书的。

    “放心吧，父亲，女儿已经想通了。我一定在贾府好好读书，好好表现。不久的将来，一旦在贾府里站稳脚跟后，也把弟弟接过去读书。”

    秦可卿的话打破了压抑的气氛，父亲的脸上露出了复杂的笑容。

    秦钟会心一笑，炯炯有神的双眼，好像无比期待着那天的到来。

    “瑞珠，等会儿你陪着小姐一起去贾府。”

    “是，老爷。”

    秦可卿唯一的丫鬟叫瑞珠。

    在瑞珠的带路下，秦可卿来到了繁华的街市上。走过几条小街，便来到了一条大街上，只见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服的人。

    正门没有开，只有东西两角门有人进出。正门上方有一块匾，匾上书写着“敕造宁国府”五个大字。继续往西走不多远，照样也是三间大门，这个才是荣国府。

    秦可卿带着丫鬟瑞珠从西边的角门进去，没走几步就远远看到了一块门匾，上面书写着“学达性天”四个大字，那便是贾府家的私塾了。

    贾府家的私塾有专门为女子提供学习的四书课程，分别是《女诫》，《内训》，《女论语》，《女范捷录》。

    此时还没有开始上课，学堂里一片闹哄哄，公子哥们你方唱罢我登场。

    女子学堂在阁楼上，与楼下喧闹的男子学堂形成鲜明的对比。

    秦可卿在楼下驻足，往男子学堂里探着头，好像在寻找着什么。

    就在这时，身后突然传来一阵脚步声，秦可卿回头一看，只见三三两两的几个下人，簇拥着一位年轻的公子走了过来。

    “前面的是哪家的丫头，别站在那儿挡了蓉大爷的路啊！”公子身边的一个小厮嚷嚷着，气派得很！

    丫鬟瑞珠浑身哆嗦，急忙拉了下秦可卿的袖口，示意秦大小姐避让。

    秦可卿哪肯依，只见她不慌不忙，不但不退让，反而走上前，不客气道：

    “谁是丫头了？这是哪家的小厮这么不长眼，本姑娘可是堂堂秦家大小姐！”

    “秦家？没听说过！有胆儿报上大名来。”那小厮越发的无礼。

    那公子在可卿面前停下了脚步，仔细端详了一会儿，见她美艳如花、风姿如柳，眼神中流露着若有所思的目光。

    “记好了，我叫秦可卿！”可卿说完，会心一笑，命丫鬟瑞珠到私塾外候着，自己转身走上了阁楼。

    “秦姑娘可真是个性独特啊！”贾蓉初见秦可卿，就已经注意到了可卿的美艳风姿。

    贾蓉见可卿上了阁楼，而那丫鬟瑞珠在楼下的私塾外候着，便打发自己的贴身小厮，找瑞珠套话去了。

    不想这一幕被阁楼上的可卿瞧见了，真是奇怪了，想必瑞珠也是头一次到这贾府来的吧，怎么就和这里的小厮混上了？

    可卿起了疑心，等到下了课，便问瑞珠：“对了，刚才和你聊天的那小厮是谁家的？”

    “小姐，那小厮就是刚才在楼下撞见的那位公子身边的啊！原来，那位公子是宁国府的嫡长公子贾蓉。”

    “贾蓉？宁国府？”

    “对对，那小厮说他家老爷叫贾珍，承袭了三品爵威烈将军。”

    “将军？三品？”

    秦可卿还在疑惑贾蓉的身份，就在这时，那小厮跟着他的主子贾蓉从学堂里出来了。

    “秦姑娘，在下宁国府贾蓉有礼。本公子这就回家去准备准备，还请秦姑娘在家静候佳音。”

    贾蓉说完，头也不回地赶回宁国府去了。秦可卿意识到，贾蓉对她似乎有进一步的行动，急忙质问丫鬟，说道：

    “瑞珠，你老实交代，贾蓉家的那小厮有没有问起我来？”

    “小姐，我知错了，我一不留神就把老爷的身份告诉那小厮了！”

    原来，贾蓉打发小厮，从瑞珠那儿得到了秦可卿的身世。

    秦可卿离开贾府私塾往家里回，刚刚跨进家门，就看到了贾蓉的身影。

    果然不出她的所料，秦可卿已经算准了，贾蓉离开家塾后，就赶回家报告贾珍去了。

    原本，贾蓉还担心父亲不同意，至少得磨蹭个把日，哪知那贾珍听说是一个漂亮的女学生，还是来自寒门官宦之家，立即便同意了提亲，还陪着贾蓉亲自上门来了。

    秦可卿的父亲见女儿总算回来了，连忙喊道：“可卿，快过来，宁国府的贾公子你是见过的，快来拜见贾公子的父亲贾将军。”

    只见贾珍那色眯眯的眼神上下打量着秦可卿，口水都快流出来了。秦可卿淡定从容，仓促地行了一个礼。

    “秦家大小姐果然风姿不凡，我儿可真是有眼光啊！”

    “将军过奖了！可卿啊，贾将军是陪贾公子来提亲的。”

    在秦业看来，贾蓉和他的父亲贾珍都是贾府里说一不二的主子，或许，他们就是秦可卿之前想要知遇的贵人吧！

    面对这样一桩亲事，秦可卿算是高攀了，自然是推脱不得。于是，秦家与宁国府立即定下了这门亲事，只等择一个良辰吉日，两人结了亲，秦可卿便许与贾蓉为妻，成了宁国府的蓉大奶奶。