没有任何的意外，薛宝钗参加后宫选秀果然被撂了牌子，并额外赐了宫里的新鲜花样儿堆纱花，一共是十二枝。

    这一日，王夫人往薛姨妈那边说话，便把周瑞家的也叫了过去，原来是想叫她去送花。薛宝钗这个冷美人自从落选之后，性子就变得更奇怪了，看到这些花儿粉儿的东西就觉得无趣。薛姨妈觉得，这些花白放着可惜旧了，何不给她们姐妹们戴去，就想叫周瑞家的带了一一送过去。迎春、探春和惜春三位姑娘每位两枝，剩下六枝送林姑娘两枝、李纨两枝、王熙凤两枝。于是，周瑞家的拿着装了这十二枝花的匣子从梨香院一路向王夫人的正房走来了。

    此前，贾母那边说孙女儿太多，一处挤着倒不便，只留宝玉黛玉二人在这边解闷，却将迎春、探春、惜春三人移到王夫人这边房后三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管。屋子里一下子多了三位妹妹的欢笑声，这倒是把贾珠高兴坏了。说起这三位妹妹，虽说都生在了公侯富贵之家，可是家家有本难念的经，她们不见得就比黛玉、湘云更加幸福。

    二姑娘贾迎春是大老爷贾赦的女儿，贾琏的妹妹。迎春和三姑娘探春一样，都是妾生的庶出，然而迎春又比探春更加可怜一些，因为迎春的生母已经在几年前不幸过世了。迎春的生母还在世的时候，凡事都护着迎春，从来没有人敢欺负她，迎春因此养成了纯真善良的美好品行，如今迎春没了生母的爱护，处处碰壁，被人起了一个诨名叫“二木头”，常常显得懦弱和缺乏主见。

    三姑娘探春是贾珠的同父异母亲妹妹，乃赵姨娘所生，是贾环的同胞姐姐。贾珠向来对赵姨娘这只麻雀厌恶至极，然而对探春妹妹却是另眼相看，常常忘记她和贾环竟然是同胞兄妹，虽是赵姨娘生下的姑娘却丝毫没有沾染赵姨娘的那些恶习，想来是因为探春和宝玉从小都在贾母身边抚养长大，所受教育极好，因此长大了之后，倒是跟元春有点相像，而不像他们的生母。

    至于四姑娘贾惜春，贾珠常常把她当成自己的亲女儿一样看待，毕竟惜春和贾兰在同一天出生，说起来这还真是一个巧合，不过却是在贾珠猜测之中，毕竟惜春的生母史夫人极有可能就是在贾珠和李纨成婚那日怀上惜春的。贾政和史夫人是青梅竹马的表兄妹，不想贾敬半路杀出，科举高中的贾敬捷足先登迎娶了史夫人，生下了贾珍，从此贾政只能抱憾终生。贾珠和李纨成婚当日，贾敬已经去了城外的道观避世，史夫人独自参加了贾珠的婚宴，宴后是贾政陪同史夫人回家的，随后贾政彻夜未归。这么想来，贾珠不该把惜春当成女儿一般看待，而应该当成同父异母的亲妹妹。只可怜史夫人生下惜春之后就一命呜呼了，贾敬对这个莫名得来的幼女自然是爱理不理。贾政心知肚明，却不敢承认，只得请求贾母将惜春接到荣国府来抚养。事已至此，贾母心里明白，多问无益，只好将惜春接到自己的身边抚养，为了掩人耳目，贾母特意把迎春和探春都接到了身边。因此，惜春从小不是住在宁国府而是住在荣国府。

    周瑞家的还没把宫花送来，一个小尼子倒是先来找姑娘们了。原来，这个小尼子是水月庵尼姑净虚的徒弟，叫智能儿，自幼在贾府走动，无人不识。智能儿出现在了贾府，说明她师父那秃歪剌也来了，而净虚之所以来贾府必然就是为了月例香供银子来的。各庙月例银子是余信在管着，贾珠刚才还看见余信家的正和一个尼姑在那园子里咕唧半日，想必就是为这个事了。

    此时，周瑞家的已经拿着装有宫花的匣子顺路先往这里来了，只见几个小丫头都在抱厦内默坐，听着呼唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍书二人，正掀帘子出来，手里都捧着茶盘茶钟，周瑞家的便知他姐妹在一处坐着，也进入房内。只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故，二人忙住了棋，

    都欠身道谢，命丫鬟们收了。周瑞家的答应了，却见四姑娘不在房里，只问是不是在老太太那边。丫鬟们指了指方向，说四姑娘在那屋里。周瑞家的听了，便往这边屋里来，只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿两个一处玩耍呢，见周瑞家的进来，便问她何事。周瑞家的将花匣打开，说明原故，惜春却笑道，自己这里正和智能儿说，明儿也要剃了头跟她作姑子去，想来这花儿送了来，要是剃了头，可就没有地方可以戴着了。大家取笑一回，惜春还是命丫鬟把花儿收下了。

    送出了六枝花后，周瑞家的穿过夹道子，来到了贾珠和李纨的屋子。贾珠一早就外出了，李纨在屋里教贾兰读书写字，丫鬟素云、碧月和两个小厮文韬、武略在门口打趣玩闹。素云见周瑞家的来了，忙迎了进去，问是何事。周瑞家的从匣子里拿出两枝宫花，说明了来意。丫鬟素知她家大奶奶李纨向来最爱这艳丽的宫花，便把周瑞家的带到了李纨的面前。李纨得知是送花来了，忙谢过周瑞家的，命丫鬟素云把花收下。

    周瑞家的别过李纨，又越过西花墙，再出西角门，进了凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在房门槛儿上，见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫她往东屋里去。周瑞家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶妈拍着贾琏和王熙凤的幼女大姐儿在睡觉。周瑞家的想着王熙凤睡中觉该醒了，却听见里边微有笑声儿，竟是贾琏的声音。这大白天的，贾琏竟然也在屋里，想来是在做些什么羞羞的事情吧！见到平儿，周瑞家的忙拿出匣子，说明了来意。平儿会意，打开匣子，拿了四枝，抽身去了，半刻工夫后，又问可有剩余的，想给东府的小蓉大奶奶送两枝过去。周瑞家的摇了摇头，说剩余的两枝是留给林姑娘的，于是别过，无话。

    随后，周瑞家的这才往贾母那边去。过了穿堂，却见她的女孩儿从婆家来了。周瑞家的问她为何跑来，这一问才知，她女婿冷子兴因前儿多喝了点子酒，和人分争起来，不知怎么叫人放了把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡，所以她女孩儿就来和老人家商量商量，讨个情分，就是不知求哪个可以了事，先是到了老太太跟前请了安，这会子准备请太太的安去。周瑞家的觉得这算不上什么大事，小人儿家没经过什么事，就急的这么个样儿，只叫她女孩儿先回家去，等太太、二奶奶得了闲再说，她还要给林姑娘送花儿去。

    原本，冷子兴被告到衙门确实也就是一件小事，不过周瑞家的女儿急得从婆家来到贾府，给老太太请了安，又要给太太请安，弄得贾府上下都在议论，也就传到了贾珠的耳中。贾珠奇怪的是，为何那人会说冷子兴来历不明，便让两个小厮文韬武略向知情的下人盘问，一问得知，周瑞家的女婿冷子兴如今虽在都中开古董店，早些年之前，户籍却是在城外的宛平县。凑巧的是，这个宛平县的知县年底就可以告老还乡了，贾珠灵机一动，决定去说服岳父李守中，让宛平县的知县提前告老，放贾雨村即刻走马上任宛平县，并令他彻查冷子兴一案。贾珠要以此案试试贾雨村的浩然正气。