又是一个年底，冬天还未过去，春天就远远不会到来。

    这日一大早，贾珠和李纨夫妇还温存在被窝里，丫鬟便匆匆来通报，说是大学士李守中的人出现在了贾府大门外，急着要叫贾珠过大学士府去。李纨心里还抱怨了几句，哪有老丈人一大早把女婿从女儿身边粗鲁要走的道理。贾珠安慰了几句，兴许是有朝中大事要商议。李纨也不多言，先是帮着贾珠穿衣结带，然后让丫鬟准备一些府里做的糕点，让贾珠一起带过去。李纨对于这位身居高位的父亲是又爱又恨，以前不过是国子监祭酒这么一个闲职，却也不见得他有多清闲，心里只惦记着那些学生，女儿还没出嫁倒像是已经出嫁了，如今成了内阁大学士了，整个朝局都装进了他的心胸，何况李纨已经嫁入贾府，如同泼出去的水，在他心中似乎就更没有什么位置了。贾珠拿着李纨送给老丈人的糕点，匆匆出门了。若不是为了公务，贾珠本应该带上李纨一起去大学士府的，这位老丈人也真是大公无私，每次想起他贾珠都是因为公务，似乎就没有把他当做是自己的女婿，更不必提想起他的女儿李纨了，贾珠心想，看来这次要好好给老丈人提个醒，让他下次不要把李纨当不存在，别有了女婿就忘了女儿了。

    对于此次李守中突然叫他去，贾珠心里没有底，不知所为何事。一路来到大学士府，贾珠脑海中想着近来处理的一些事情。首先是秦可卿以死替身公主的事，这是皇后通过贤嫔元春秘密下达给他的懿旨，按理说李守中是前朝大臣，不会参与后宫事务，公主病重的秘密连当今圣上都不知道，想来李守中就更不会知晓了。如果不是秦可卿的事，那可能就是国子监书库翻译印刷西方经典这件事了。此事由贾珠和曾经的西方传教士、如今的国子监黑袍监生艾利欧合力策划实施中，此前贾珠已经将此事向李守中征求同意，李守中虽说对那些西方经典不屑一顾，但还是准许了，兴许是想看西方经典的笑话，毕竟千百年来的士子们都是做四书五经这些东方经典的学问，贾珠却要推举西方经典，这岂不是在自讨没趣！当然，若是西方经典歪打正着，当真能俘获士子的心，倒是能让贾珠在国子监树立起威信，为他日后升任国子监祭酒铺路，如此一来，李守中反而喜闻乐见西方经典在国朝问世了。其他并没有什么要紧事，莫非李守中此番叫他来就是为了西方经典的事，该不会是反悔不让搞了吧！贾珠一时感到迷糊和慌乱，只等见到李守中方可安心和踏实。不料，听李守中说起匆忙叫自己来的缘由之后，贾珠更加不踏实了。

    当贾珠见到岳父大人李守中时，李守中已在书房等候多时，表情凝重，神态显得十分困倦。原来，李守中急着要和贾珠商议的事情竟然有关身在扬州的林如海。万万没想到，就在昨日，太上皇当年钦点的巡盐御史，堂堂前科探花林如海竟然被都察院参了一本，还有多位江南省地方官员匿名举报林如海以权谋私，昨日夜里，相关证据已被内阁截获，地方官员的凑折也都被李守中暂时压下了，暂时还没有上报，对外只说等候进一步查实。若是他人，李守中早就毫不犹豫凑报上去了，然而这林如海乃是贾府姻亲，是贤婿贾珠的亲姑父。此事可谓燃眉之急，李守中愁得一宿没睡，因此，今日一大早，李守中就派人去把贾珠叫来了。眼下，贾珠绝不相信姑父林如海会做出以权谋私的事情。都察院弹劾自家的御史，这还是鲜有听闻的，想必其中必有猫腻，贾珠希望亲自彻查此事，还姑父林如海一个清白。然而，李守中急着叫来贾珠，却并非为了调查此事，此事证据确凿已无需再做调查，之所以对外宣称等候查实，不过是为了拖延时间，给林如海做最后的选择。贾珠不明所以，急问李守中是什么样的选择。李守中一声叹息，说出了令人绝望的四个字，生死抉择！

    原来，对林如海以权谋私的弹劾证据确凿，李守中本应该立即上报当今圣上，予以最后的裁决，而他之所以拖延时间，无非是考虑到林家的家风声誉，毕竟当今圣上对老臣并无多少情义，在自己的亲叔父义忠亲王一案中，当今圣上都没有表现出一点仁慈之心，何况区区一个前科探花巡盐御史，想必若是上报当今圣上做最后的裁决，林家必然身败名裂，五世之功毁于一旦。眼下，李守中虽然将凑折和证据截留，但此事终究无法隐瞒太长时间，多则半年，少则一个月就会败露。李守中觉得，为了保全林家的名誉，林如海唯有死于任上，并捐纳全部财产交给国库，李守中方可劝服当今圣上不再追究。李守中匆忙叫来贾珠，便是要他立即亲自给林如海书写密信一封，快马加鞭送往扬州，向林如海提及此事的利害关系。林如海若是果真犯事，收到书信自然一看就懂，至于如何选择，以林如海在官场多年的谋略想必自有定夺，如若他是遭人冤枉，贾珠的信也算是一个提醒，让他有一个防范敌对的心理准备，此番折腾也不无益处。贾珠领会李守中的用意，立即返回府中，准备手书一封密信。

    奋笔疾书，贾珠想的不是那都察院弹劾巡盐御史林如海究竟暗藏什么猫腻，更不是姑父林如海有什么理由做出以权谋私的事情，他更多想到的是远离家人寄居贾府的林妹妹。就算林如海真的犯了事，想必也有其难言之隐。贾珠带着矛盾的心里写下了那封信，虽然内心更加希望姑父为了林妹妹，可以不顾什么林家颜面，而是尽量活下来，为了林妹妹而继续活着，但在言语之间，贾珠还是没有提及林妹妹，他不愿姑父背负太多东西，毕竟那样活着只会让林妹妹一起负重受苦。就算没有姑父林如海，贾珠相信林妹妹生活在贾府中，他可以照顾得很好，何况林妹妹若是知道此事，想必也不会自私地要求林如海留下。贾珠在信中按李守中所言，提出两条路供林如海选择，一是主动认罪，想来裁决的结果不过是就地免职和没收财产，虽林家颜面扫地，但死罪可免，林如海不会因此丢了性命，二是选择死于任上，主动捐纳全部财产交给国库，哪怕事情败露，李守中也可向当今圣上求情不再追究此案，对于这个选择，林如海虽然是死路一条，但林家颜面尚存，兴许当今圣上为表林家五世之功，还能给个加封和谥号。贾珠的密信写就，随即八百里加急送往扬州。

    几天之后，林如海的回信送达贾府，信却径直送到了贾母老太太的手中。老太太看了书信说，林如海因为身染重疾，写书来特接黛玉回去。贾母未免忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。贾珠想来，这封信的意思再清楚不过了，林如海选择了第二条路，托辞身染重疾，书信一封接来黛玉见最后一面，其实是备好了毒药，伺机死于任上。难道姑父林如海真的犯了事，还是说受到了什么人的胁迫？贾珠仍然无法相信林如海会以权谋私。眼下，由不得他多想，只听见贾母老太太说，定要找个人送黛玉去，且到时仍叫带回来。贾珠因为国子监书库的事务繁忙，又怕此时与林如海接触引来朝中耳目，于是不能亲自护送黛玉，却见李纨闷闷在家无聊至极，便向老太太主动提及，让李纨亲自送黛玉南下扬州，便由两个小厮文韬和武略、两个丫鬟碧月和素云一路陪伴，守护前后左右。老太太欣然同意，一应土仪盘费，不消絮说，自然要妥贴的。作速择了日期，李纨同着黛玉辞别了众人，带领着仆从，登舟往扬州去了。