黛玉去了扬州，秦钟又忙于照顾装病的秦可卿，宝玉没了伴，一个人感到大不自在。

    贾珠觉得奇怪，问他为何不找其他妹妹玩，家里的妹妹们那么多，何苦只想着黛玉一个人。

    宝玉却说，家里的妹妹不如外头的妹妹有趣，除了林妹妹外，也就宝姐姐有趣，可是宝姐姐不和我玩，说我并不是真心想找她玩，不过是因为林妹妹去了扬州，才想起了她来。

    原来，薛宝钗并不想成为林黛玉的替代品。贾珠心想，目前来看，宝妹妹还算是明智的。

    贾珠也不想让宝玉去骚扰宝妹妹了，于是决定带他去会一会北静王水溶。

    自从上次协助水溶在宅斗中打败镇国夫人获得世袭爵位之后，贾珠和水溶之间的来往也越来越频繁了，加之北静王对贾珠翻译印刷西方经典也颇有兴趣，因为迫不及待地想见识见识西方经典，便会常常去国子监找贾珠询问进度。

    现今北静王水溶年未弱冠，生得美秀异常，性情谦和，将来宝玉成长到水溶这般年纪，若是能有水溶这般多一点眼界少一点情痴就好了。

    那宝玉素闻北静王的贤德，且才貌俱全，风流跌宕，不为官俗国体所缚，每思相会，只是父亲拘束，不克如愿。

    如今贾珠亲自带他去拜见，自是喜欢，一路来到北静王府，进了府里一睹北静王真容。

    宝玉举目见北静王水溶好个仪表，头上戴着净白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪龙白蟒袍，系着碧玉红带，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。

    宝玉忙抢上来参见，水溶伸手搀住，见宝玉戴着束发银冠，勒着双龙出海抹额，穿着白蟒箭袖，围着攒珠银带，面若春花，目如点漆。

    北静王笑他名不虚传，果然如宝似玉，早已听说宝玉衔玉而生，又问衔的那宝贝在哪里？

    宝玉见问，连忙从衣内取出，递与北静王细细看了，又念了那上头的字。

    北静王一面极口称奇，一面理顺彩绦，亲自与宝玉带上，又携手问宝玉几岁，现读何书。

    宝玉一一答应。北静王见他语言清朗，谈吐有致，一面又对贾珠笑道：“令弟真乃龙驹凤雏，非小王在世兄前唐突，将来小凤清于大凤声，未可量也。只是一件，令弟如此资质，想老太夫人自然钟爱。但吾辈后生，甚不宜溺爱，溺爱则未免荒失了学业。昔小王曾蹈此辙，想令弟亦未必不如是也。若令弟在家难以用功，不妨常到寒邸，小王虽不才，却多蒙海内众名士凡至都者，未有不垂青目的。是以寒邸高人颇聚，令弟常去谈谈会会，则学问可以日进矣。”说着，北静王又将腕上一串念珠卸下来，递与宝玉道：“今日初会，仓卒无敬贺之物，此系圣上所赐苓香念珠一串，权为贺敬之礼。”宝玉连忙接了，回身奉与贾珠，贾珠带着宝玉一同谢过。

    闲聊数语，贾珠问起寄居王府的宋应星后人宋一佐，北静王急忙命人去把宋一佐叫了来。

    许久不见，宋一佐在北静王府已经混得有模有样了，曾经的科考落榜生，如今成了北静王府的清客，受聘为旸谷书院的山长。

    贾珠问宋一佐他家祖传的《天工开物》可都默写出来了没有？宋一佐说已经默写出来了。

    贾珠一听又问，既然默写出来了，为什么还不交给我？宋一佐不敢回话，只是看着北静王。

    北静王笑道，都怪我，都怪我，是本王让他先不要急着交给你的，毕竟宋一佐完全靠生疏的记忆默写下的《天工开物》，本王生怕其中有什么纰漏，于是便逐一对书中写记载的理论进行实践检验。

    实践检验？贾珠莫名地大吃一惊，惊呼好呀，没想到贤弟竟然留有这一手，所谓实践是检验真理的唯一标准，我倒是要看看贤弟是如何检验《天工开物》的。

    北静王解释道，目前还只是在检验上篇里的乃粒、乃服、彰施等，后面还有粹精、作咸、甘嗜，以及中篇和下篇。

    随后，北静王领着贾珠和宝玉等人前往视察王府名下的旸谷书院。原来，为了进行对《天工开物》进行实践检验，北静王特意授权宋一佐，将旸谷书院的学田划拨出来，招收一批家中没有田产的学子，在学习之余，按《天工开物》中的记载种植谷物，与此同时，不仅免去这些学子的学费，还给他们发放一笔不菲的膏火银。

    人不能自己生长，而要靠五谷养活，五谷也不能自己生长，而要靠人去种植。

    土壤经历各个时代而有所差异，种性随着水土不同而有所区分。否则，从神农到尧帝，人们用五谷作粮食已有一千多年了。

    圣贤书上的五谷是指麻、豆、麦、稷、黍，稷就是小米，而黍是黄米，唯独漏了稻，这是因为著书的圣贤是西北人的缘故。

    水稻特别需要借水防旱，天不下雨，就要靠人力引水抗旱。河边又装置筒车的，可以筑一个堤坝挡水，使河水绕流筒车下部，冲击轮叶转动而舀水入筒，筒内的水倒入引水槽中，再流入田里。

    这样昼夜不停，灌溉一百亩田是不成问题的。对于湖泊或池塘的静水，或者用牛拉转盘来带动水车，或者凑几个人来踏转水车。

    浅池和小水沟容不下长水车，可以用短的手摇水车。由于田产中的旱地较多，宋一佐就让部分学子种植豆类。

    此外，又将书院里的空闲屋基用于养蚕和纺织。人是万物之中最聪明灵巧的，五官和肢体都长得很完备。

    高贵的人穿着堂皇艳丽的龙袍统治天下，低贱的人穿着粗短衣服御寒遮掩。

    衣料是自然界提供的，属于草木的有棉、大麻、葛，属于禽兽和昆虫的有皮、毛、丝、绵。

    做棉衣、棉被御寒的人，用丝绵的只有百分之一，其余都用棉絮。棉花弹松后装进衣、被中，新的穿、盖起来既轻又暖，一年后就会逐渐板紧而不保暖了。

    这时候，把棉花取出弹松，再装进去，又会向原先那样暖和了。用兽皮做的衣服统称为裘，贵重的又貂皮、狐皮等，便宜的有羊皮。

    绵羊的细毛可以做绒片，各地的绒帽和绒袜都是以它为原料。人们把原料织成有花纹的布，经过织绣染色而得到锦缎，把丝绵染成各种颜色，然后纺织成五颜六色的布匹，这就是彰施。

    此前，贾珠一直觉得，北静王府既是唯一留在都中的四王之一，想必和贾府一样都是英雄末路了，不料今日一见，方觉这北静王府和旸谷书院自从有了宋一佐和《天工开物》，倒是越来越红火了，难怪北静王迟迟不愿让宋一佐把《天工开物》交给他，想来那中篇和下篇还有火药和兵器的记载呢，北静王该不会也在某一处悄悄地进行实践检验吧！

    如此一想，贾珠不禁后悔当初让宋一佐寄居王府，而没有带回贾府，那样的话，此时进行实践检验的就不是北静王水溶，而是他贾珠了。

    不怕不怕！贾珠默默地自我安慰道，他手里还有传教士艾利欧这张王牌呢！

    哪怕东方西方真理大战，崇尚西学的贾珠，胸有成竹，胜券在握。