桃花社和海棠社的活动将主要以辩论的形式进行。第一环节是陈词阶段，两社各方派出代表陈述本社的知识体系。第二个环节是盘问阶段，两社全体社员逐一根据某个选题相互提问，并由选题相关的对方社员针对提问做出答复和解释。第三个环节是自由争论，两社双方可自由表达自己的观点，以褒扬本社学问，贬低对方学问为主要任务，详细陈述各自的见解。第四个环节由两社社长作出总结，最后强调本社所代表的知识体系，陈述当前优势和未来发展。活动的四个环节结束之后，最后由评审团进行评判和审议，以投票的方式表达对该社代表的知识体系的理解、认可和支持，包括团长和副团长共十九人，每人投出一票给海棠社或桃花社，票数多者获胜。经过一段时间的学习准备，桃花社和海棠社的第一次正面交锋的这一天到来了。眼下第一环节，桃花社派出代表艾利欧，海棠社派出代表宋一佐，分别先后对本社所代言的知识体系进行了陈述。

    贾珠作为桃花社的社长，之所以派出艾利欧代表桃花社进行陈述，主要是因为艾利欧原是来自意大利的传教士，意大利本就是希腊文明的一部分。西方文明的基础源自古希腊这个城邦小国综合体。爱琴海的世界平原狭小，地势崎岖不平，多山多海，无法形成统一大国，只能发展小国寡民的城邦民主政治，土壤贫瘠让作物产量不高，不可能发展大规模种植业，而古希腊多数城邦有直通大海的便利，在这种情况下，古希腊人向外发展海洋贸易以维持生计，手工业和商业发达，农、工、商并重。古希腊海洋文明具有开放性、创新型和多元性，他们在智力上受到外来促进，并因此培育了精神的自由，人们喜欢聚在露天的公共场所里褒贬民政，演讲辩论能力很强，因此产生了智者学派等一系列派别，哲人辈出，著名的有泰勒斯、苏格拉底、亚里士多德等人。在古希腊，随着城邦的崛起，苏格拉底等人研究开放自由的性格在文化上的折射，他们认为人生而平等。古希腊宗教最基本的内容是崇拜居住在奥林匹斯山的12位神灵，是架构于希腊神话之上的多神崇拜，可在古希腊没有一个特殊的祭司阶层的控制和干预，没有必须遵守的统一的宗教信条的束缚。

    西方有记载的文学、艺术都是从古代希腊开始的。古希腊不是一个国家的概念，而是一个地区的称谓，其位于欧洲东南部，地中海的东北部，包括希腊半岛、爱琴海和爱奥尼亚海上的群岛和岛屿、土耳其西南沿岸、意大利西部和西西里岛东部沿岸地区。古希腊人在哲学思想、诗歌、建筑、科学、文学、戏剧、神话等诸多方面有很深的造诣。这一文明遗产在古希腊灭亡后，被古罗马人破坏性地延续下去，从而成为整个西方文明的精神源泉。

    爱琴文明发祥于克里特岛，后来文明中心移至希腊半岛，出现迈锡尼文明。克里特岛文明与迈锡尼文明合称爱琴文明，是古代爱琴海文明的开端。古希腊紧邻地中海和爱琴海，是海洋文明的源头，所以古希腊文明又称海洋文明。

    古希腊包括希腊半岛、爱琴海诸岛、爱奥尼亚群岛和小亚细亚半岛西部沿海地带。早在古希腊文明兴起之前，爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和迈锡尼文明。多利亚人的入侵毁灭了迈锡尼文明，希腊历史进入所谓“黑暗时代”。因为对迈锡尼时期的了解主要来自《荷马史诗》，青铜器、海上贸易也再次兴盛，新的城邦国家纷纷建立。随着人口成长，雅典的希腊人开始向外殖民。此后，新的希腊城邦遍及包括小亚细亚和北非在内的地中海沿岸。在诸城邦中，势力最大的是斯巴达和雅典。在希腊城邦向地中海沿岸扩展的同时，西亚的波斯帝国也在扩张，强大的波斯帝国征服了小亚细亚半岛上的艾奥尼亚希腊诸邦。

    波斯人攻入了雅典，将全城焚毁，但希腊海军在萨拉米海战中一举击溃波斯海军，波斯人面临补给被切断的危险，不得不撤退。希腊人乘胜追击，解放了小亚细亚的希腊诸邦。第二次希波战争以希腊的胜利告终。

    希波战争以后，雅典成为希腊的霸主。雅典海军是希腊各城邦中最强大的军事力量，雅典民主制也在伯利克里执政时期达到黄金时代。希波战争中，希腊各城邦建立了以雅典为首的提洛同盟，战后逐渐成为雅典实现其霸权的工具。

    以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟不满雅典的霸权，双方爆发多次摩擦。雅典对西西里岛斯巴达的盟邦叙拉古发动大规模远征，结果以惨败告终。西西里远征使雅典元气大伤，无力抵御斯巴达的攻势，雅典海军被全歼。次年，雅典向斯巴达投降，斯巴达成了希腊的新霸主。

    马其顿位于希腊的北部，处于希腊文明的边缘，被希腊人视为蛮族。亚历山大即位后很快就平定了希腊城邦的起义，巩固了政权。亚历山大率大军渡海东征，拉开了他征服世界的序幕。亚历山大最大的敌人是强大的波斯帝国。亚历山大先后在格拉尼卡斯河和伊苏斯击败波斯军队，从波斯人手中夺取了叙利亚和埃及，并攻下巴比伦，波斯帝国灭亡。亚历山大病死，他庞大的帝国也随之分裂，古希腊历史结束，希腊化时代开始。马其顿的亚历山大大帝征服了整个希腊，并在帝国扩张的过程中将希腊文明传播至东方，史称希腊化时代。

    古希腊位于地中海东部，扼欧、亚、非三洲要冲。他的地理范围大致以希腊半岛为中心，包括爱琴海诸岛、小亚细亚西部沿海，爱奥尼亚群岛以及意大利南部和西西里岛的殖民地。在希腊找不到肥沃的大河流域和开阔平原，连绵不绝的山岭河川将陆地隔成小块。但是，浩瀚的海域却赋予希腊先民以广阔的发展空间，这里海岸曲折，绿岛相连，港湾众多，地中海气候温和宜人，海洋资源得天独厚。山岭沟壑，耕地缺乏，土地贫瘠，限制了粮食的生产，人地矛盾突出。迫使希腊从事海外贸易，海外殖民和经济文化交流。而曲折的海岸线，众多的优良港湾尤为这些活动提供了条件。特殊的地中海气候使得希腊盛产葡萄酒和橄榄油，为海外贸易提供了商品。正是这些原因，促成了古希腊宽松自由的社会环境，互利互惠的思想观念，开放探索的民族精神。