贾珠和李纨在大观园里组织的桃花社和海棠社，继续着各式各样的活动，不过贾珠和李纨常常忙得无暇顾及，就卸任了社长一职，桃花社的社长改由林黛玉担任，海棠社的社长改由薛宝钗担任。贾珠在百忙之中，没有忘记园子外的几个兄弟，比如薛蟠，贾蔷等人。原本，贾环那小子一直跟着薛蟠混，后来被贾珠强行带进了园子里。当然，薛蟠并没有怪贾珠，反而调侃他们几个对贾环的厌弃，早就巴不得他走了。

    原来，贾环之前跟他们一起打吊牌，他们几个就嫌弃贾环赖账。薛蟠说，要不是他苦苦相求我带他玩，外加前段时间宝兄弟和忠顺亲王府的戏子好上了之后，都渐渐和我们几个疏远了，这样我们才勉强让贾环跟着我们。贾环走后，薛蟠就叫来了贾蔷，拉拢他一起打牌，贾蔷以学堂上学要紧推辞，薛蟠却说：“贾蔷兄弟，别呀！这都什么时间了，还上什么学，再休个半天一天的也无妨。宝兄弟三天打鱼两天晒网，老太太还不是不过说两句就罢了。再说了，我们今儿可是约定了打马吊的，这三缺一可玩不成。”

    贾蔷继续推辞，转而以不懂玩牌为由。薛蟠也不管贾蔷是否心甘情愿，笑道：“贾蔷兄弟就莫推辞了，等哥们几个来了一起教你，保准一教就会。嘿！你瞧，说曹操曹操就到，紫英兄和若兰兄弟这不是来了！”

    原来和薛蟠一起打马吊的人是冯紫英和卫若兰。以一敌三，贾蔷不得不服软了。既然人家三缺一，贾蔷也就没好意思再推托。犹未了，冯紫英和卫若兰一路说笑来了。只见冯紫英和卫若兰两人，一个拎着酒壶，一个拎着酒盏和马吊牌，大摇大摆地走进梨香院内的亭子，似乎也没有注意到贾蔷的存在，还未落座，就等不及一个执壶，一个把盏，斟了四大海。

    “兄弟们，哥哥口渴得不行，先干了！”那冯紫英站着，端起酒盏，果真一气而尽。薛蟠笑道：“急什么，还怕兄弟们不陪你干了不成？贾蔷兄弟、若兰兄弟，来，我们一起随紫英兄干了这一盏吧！”

    说着，薛蟠和若兰都端起了酒盏，贾蔷不敢推辞，亦端起最后那一盏酒，三人同时一饮而尽。见他们三人饮尽，冯紫英豪爽地笑道：“竟然兄弟们都口渴，咱们再领一杯就是了！”说着，又执起酒壶，再次斟了四大海。贾蔷正犹豫着要不要继续喝，只听见薛蟠又叫唤他：“贾蔷兄弟，来，我们继续干了！”于是，四人同时端起酒盏，再次一饮而尽。

    “我说今儿怎么觉得这么痛快，原来是因为贾环那小毛孩不在了。”冯紫英说着，转而盯着贾蔷看了又看，别有深意地说道：“这位兄弟虽然看起来和贾蓉兄弟一般年纪，但眉宇间的书生意气却是气宇轩昂，薛蟠兄弟，你就别磨磨蹭蹭了，快给我们介绍介绍。”

    薛蟠于是介绍起冯紫英和卫若兰来，说道：“紫英兄乃是神武将军冯唐之子，贾蔷兄弟，你别看他花天酒地的，保不定迟早也是一位征战沙场的将军。还有这位若兰兄弟，是卫青将军之子，那就更加是将军的材料了。”薛蟠介绍了冯紫英和卫若兰，转而向他们介绍贾蔷，说道：“贾蔷兄弟乃是宁国府正派玄孙，之前是一直住在宁国府中的，虽说如今已经搬出宁国府，自立门户了，然而将来哪天又入主宁国府了，也说不定。”

    贾蔷的确是宁国府的正派玄孙，可惜父母早亡，从小儿跟着贾珍过活。贾蔷比贾珍的亲儿子贾蓉还生得风流俊俏，不仅外相俊美，还内性聪明。贾蔷与贾蓉弟兄二人最相亲厚，常相共处，斗鸡走狗，赏花玩柳。宁国府人对贾珍、贾蓉、贾蔷的关系，议论纷纷。贾珍风闻口声不好，要避些嫌疑，才忍痛割爱，命贾蔷搬出宁国府，自立门户。因为贾珍与贾蔷的特殊关系，修盖为贾元春准备的省亲别墅时，贾珍派贾蔷下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，负责整个戏班筹建工作，后来贾蔷就做了大观园戏班的总管。

    说完废话，四人正想痛痛快快地打马吊牌。谁知，一个幽香低沉的声音突然传来，原来是一个丫鬟模样却又似有一番小姐气质的姑娘，不知何时出现在了亭子里，只听见她说道：“大爷，太太找你呢，让我来带你回家去！”贾蔷正疑惑这姑娘是谁家的，只听见薛蟠回应道：“你自己回去吧，就说没找到我，可否明白？”

    “明白是明白了，可是太太要你回家，是想让你去一趟大观园蘅芜苑。”那姑娘虽然模样略显得怯懦，但在薛蟠面前说话的语气却丝毫不服软。

    贾蔷在一旁听着，都为那姑娘捏一把汗，生怕薛蟠一旦发起脾气来，把那姑娘狠狠地大骂一顿。然而，令贾蔷感到奇怪的是，薛蟠不仅没有生气，反而再三哄道：“香菱听话，你自己先回去，妈妈让我去蘅芜苑，肯定是要送什么东西给妹妹，你看着送过去就是了。”

    “前些日子，园子里刚起了一个诗社，今儿宝姐姐兴许在探春妹妹的秋爽斋那吟诗呢！”

    “你要是闲来无趣，就去园子里找姑娘们玩，学学诗写写字什么的，别总是呆在家里，被妈妈呼来唤去天天粘着我，快走快走！”

    香菱这会儿也不回话，灰溜溜地走开了。见香菱离去，薛蟠又欢畅起来了，对贾蔷说道：“让兄弟笑话了，这个粘人的丫头是我纳的一个小妾。本来她进了我们家，妈妈是想让他做丫鬟的，还不是因为我成日在家中与妈妈浑闹，最后才摆酒纳了她做妾。要不然，她今儿也没有这么多闲工夫粘着我，更不会叫她去园子里学诗写字了。”

    薛蟠说完，冯紫英等不及打马吊了，催促道：“别在这儿磨叽娘们的事了，咱们赶紧把马吊牌摆出来耍起！”说着，入座，开始洗牌。薛蟠一边洗牌，一边教贾蔷认识牌面。

    原来，这马吊牌是一种纸制的牌，全副牌有四十张，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色。其中，万贯、索子两色是从一至九各一张，十万贯是从二十万贯到九十万贯，乃至百万贯、千万贯、万万贯各一张。文钱是从一至九，乃至半文一张，又叫枝花，没文一张，又叫空汤。十万贯、万贯的牌面上画有《水浒》好汉的人像，万万贯自然派给了宋江，意即非大盗不能大富。索子、文钱的牌面上画索、钱图形。