“父亲，我听说琏二婶婶还得继续休养几个月呢，看来我娘这几个月是没有时间来关心我的学习了。”

    “怎么？你想趁机偷懒偷懒不成？”

    “父亲，你这话可就说得不对了，我贾兰读书学习什么时候需要我娘管着了，我一向都是很自觉的，你给我的那些西学经典书籍，我都看得差不多了，你可千万不要跟我娘以及其他任何人说，我可不想被人说是海棠社的叛徒。”

    “你放心吧，人艰不拆，我不会在别人面前揭发你的，我会跟你娘说说，尽量把时间花在管家大事上事，说你很自觉，不需要额外抽时间出来关心你的学习了。”

    “那倒不必了，父亲还是别在我娘面前提起我，最好了。原本我娘对我就很放心，你要是这么一说，我娘反而起疑了。我娘好不容易可以管事了，应该让她在那些正事上多花点心思，可不能因为我耽搁了。说来也奇怪了，这以前，明明我娘才是荣府大奶奶，为什么是琏二婶婶在管事？”

    “你才几岁啊！孩子家一个，瞎操什么心，大人的事情，你以后可别多问了。”贾兰的一串问题倒是把贾珠问住了，这个小机灵鬼怎么尽是问一些这么深沉的问题。

    “我当然知道了，反正就是认定了我娘管不好呗！这不还让三姑姑和宝姑姑一起管。”

    “兰哥儿，你这么想可就不对了，你三姑姑和宝姑姑那是来帮你娘的，你三姑姑还是你娘亲自向夫人举荐的呢！要是没有她们，难道你想让大嫂子像琏二嫂子那样，一个人在那机关算尽？不论如何，三个人一起管，总比一个人管来得好！”

    “这倒也是，有三姑姑在，我娘确实是轻松了很多。以前，二婶婶理事多在自己家中，就她一个人管着，别人想知道也看不见问不着。现在，我娘和两位姑姑每日早晨皆到园门口南面的三间小花厅上去会齐办事，卯整至此，午正方回，还把这个小花厅起名为议事厅了。”

    “三个人管的好处就是这！多人在场，相互监督，公开透明，实行集体决策，避免了暗箱操作。”

    “对了，前几天三姑姑当着众人的面狠狠地骂了一个奴才，听说是管库房的总领吴新登家的媳妇。父亲知道是怎么一回事吗？”

    “该骂！那吴新登家的妇是个刁奴，领着众媳妇们，见你三姑姑言语安静，性情和顺，未曾动怒，就想给你三姑姑一个下马威。恰巧赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了，吴新登家的就出了个难题，想看看你三姑姑如何办理。若依例，必然会得罪赵姨娘，若不依例，则难服众。你三姑姑若办的妥当，大家则能生畏惧之心，若稍有嫌隙不当之处，则不但不畏服，出二门还要编出许多笑话来取笑。这些险恶用心当然满不过你三姑姑的慧眼，吴新登家的技俩早就被尽收眼底。你三姑姑通过和吴新登家的查例论理，揭穿了吴新登家的媳妇别有用心的为难。吴新登的媳妇败下阵来后，众媳妇们这才都萌生了畏惧之心。”

    “不过，听说在赵国基这件事情上，最后还是惹来了赵姨娘的吵闹，三姑姑因此在众人面前痛哭了一回。”

    “赵姨娘虽说是半个奴婢，但毕竟是你三姑姑的生母啊！你三姑姑的哭是值得的，她若不哭，如何对付没头没脑的赵姨娘。如今由你娘和你三姑姑代管家务，管得十分严实谨慎，吴新登家的这些年轻婆子想必是难以做手脚捞油水，故而想破坏你娘和你三姑姑的威信。你娘当着探春的面，必然不好意思严查细审，多半是看差不多了给，而且只会给高不会给低，探春若是纠正，自然赵姨娘不依，闹出各种难堪来落探春的脸，探春若是不纠正，转眼就会传了出去，说什么三姑娘不识礼，甚至是说什么三姑娘护着生母，连规矩都不要了。从此你三姑姑的名声和威信就算完了，连着赵姨娘都没什么好果子吃。你三姑姑提着一口气小心防着才躲过这些人的暗算，可还没喘口气呢，赵姨娘就冲进来，没头没脑地帮起了那些刁奴来。”

    “还真是够为难的！论礼，三姑姑是主子，赵姨娘还是半个奴婢，赵姨娘不该对三姑姑无礼的。可是论孝，三姑姑是女，赵姨娘是母，三姑姑这样对赵姨娘又似乎有不孝的嫌疑了。哎，三姑姑真可怜，她若是祖母夫人的亲生女儿就好了。”贾兰还真是铁打的孔子门生，句句不离儒家思想。

    “兰哥儿，你又多想了，什么三纲五常，什么忠孝悌节恕勇让，是时候该换个新玩法了。什么嫡庶之分，你三姑姑未必会在意这些的。你三姑姑是个坚强的姑娘！内心强大的姑娘，总是在自己最亲的人面前才掉眼泪。你宝姑姑会在薛大哥和薛姨娘的面前哭，元妃娘娘则会在老太太和太太面前哭。你三姑姑呢？要知道，赵姨娘在你三姑姑心中，何尝只是个奴婢了。你三姑姑当众骂了吴新登家的，若是还有哪家的媳妇敢私下里给她气受，说不定她扬手就是一巴掌了，连你的琏二婶婶她都不怕，这么霸气的姑娘偏在赵姨娘给她委屈受的时候哭成那个样子，这还不是心里想着赵姨娘是她的生母，本该理解自己，疼爱自己，结果却被当面捅了一刀子，一下子受不了了。”

    “竟是这！也对，我娘就从来不会让我受委屈，不管我在想什么，我娘总是能一眼看穿。这个赵姨娘，怎么就这么不理解三姑姑的用心呢！”

    “这也不能全怪赵姨娘，母亲生出孩子却不能自己抚养，孩子从一懂事就知道自己是主，而母亲是奴，孩子如果和生母亲近还要受非议和责罚，这让她们母女俩如何能相互理解对方。你三姑姑怪赵姨娘的见识阴微下贱，气得她只管认老爷、太太两个人，不想管赵姨娘了。但嘴巴上说归说，若不是赵姨娘忒昏愦的不像话了，你三姑姑也不会说她什么。探春原本就是一个真性情的姑娘，在几个姐妹弟兄跟前，谁和她好，她就和谁好，什么偏的庶的，她也不想知道。等环兄弟像宝兄弟那般懂事了，你三姑姑又怎么可能将他们区别对待。还不是赵姨娘的胡乱抱怨，说你三姑姑攒的钱都给了你宝叔叔使，而不给你环叔叔使。真是胡说，宝玉可是比谁都有钱，还会要探春的钱？你三姑姑听见这话，又好笑又好气，自然躲开赵姨娘，只想着往太太跟前去了。然而，终究是母子天伦，你三姑姑能够在赵姨娘面前委屈地大哭出来，能够因为生母的窘迫而着急气恼，这已经是母子情分的真情流露了。”