见探春和赵姨娘唇齿针锋，李纨夹在中间，急的只管劝，探春的愤恨丝毫没有收敛，赵姨娘仍然只管唠叨。

    恰时，忽听有人来说，平姑娘来了，赵姨娘听说，方把口止住。只见平儿进来，赵姨娘歪着头，也不太搭理了。

    要是在以前，王熙凤还没有失势，赵姨娘准会忙陪笑让坐，顺带问候王熙凤的好。

    李纨见平儿进来，因问她来做什么。原来早有媳妇婆子把这里的情况转告了平儿，不过并非真心实意想解决问题，纯粹是当个笑话罢了。

    只是说者无意听者有心，平儿倒是真心想让大事化小小事化了，于是匆匆赶了过来，笑称自己听说赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕大奶奶和三姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两，如今想来再添些也使得。

    平儿这一来，探春早已拭去泪痕，忙说又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？

    不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？又说平儿这是叫她来开了例，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。

    探春坚决不敢添减，混出主意。说着，叫来外头的媳妇，那媳妇只得答应着去了。

    平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。

    因探春才哭了，便有三、四个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶镜等物来。此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。

    平儿见待书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了，探春方伸手向面盆中盥沐。

    当天夜里，李纨把这事从头到尾讲给了贾珠听，贾珠听了开怀大笑，笑言这个三姑娘真是厉害得很，很得他的心意。

    赵姨娘作为探春的生母，企图通过探春获得过去没有的利益，但这种利益的获得，不是希望正常的途径，而是通过私人的血缘关系来获得。

    探春与赵姨娘的敏感关系，使探春更加警觉，在处理赵国基事件中表现得更加沉稳。

    探春和赵姨娘的一场斗嘴，探春坚持有理、有节、有据的原则，既通过向赵姨娘解释旧例，又加上亲情的哭诉，动之以情，晓之以理，使本来耍横的赵姨娘没了别话答对，理屈词穷。

    探春比较理性地处理了这场冲突，让当事人赵姨娘和企图生事的管家媳妇们都无话可说了。

    想来探春内心深处的渴望，更多的是生为男儿，而不是托生到太太肚子里。

    庶出虽然很烦，但这基本是在探春掌控范围内的麻烦，大部分时候她也处理得很好，但因为身为女儿，满心的见识无处施展，才是她完全没有办法的事情。

    隐隐约约，贾珠的脑海中浮现出了探春的四海之梦、探春的清明才志、探春的高瞻远瞩，还有探春的谈笑风生。

    近来，贾珠一直在帮着李纨算账，荣国府的经济账。都说什么贾不假，白玉为堂金作马，可如今外面却又有了不一样的歌谣，说什么宁国府，荣国府，金银财宝如粪土，吃不穷，穿不穷，算来总是一场空。

    贵为皇妃的贾元春归省荣国府时，面对天上人间般超豪华光景的省亲别墅，前后发出了三次批评：太奢华过费了！

    以后不可太奢了，此皆过分！倘明岁天恩仍许归省，不可如此奢华靡费了！

    置身于荣国府之外的人冷眼旁观却洞若观火，寥寥数语便一针见血：贾府如今生齿日繁，事物日盛，主仆上下，安富尊荣尽多，运筹谋画者无一。

    其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。

    贾府主仆的月例老太太是二十两，太太也是二十两，大嫂子李纨十两，后来又添了十两，赵姨娘二两，各位少爷和姑娘们每人二两，一等丫头一两银子一个月，二等丫头一千文一个月，三等丫头五百钱一个月，一两银子是一千六百文钱。

    荣府中合算起来，从上到下，当有三十余家，上上下下就有几百个女孩子。

    不算有官职领朝廷俸禄者，荣国府中领月例钱的主子二十余人，算半个主子的姨娘二十余人，丫鬟、奶妈、陪房、管家、小厮、女仆、男仆等有三百余人，还有小沙弥、小道士三十余人。

    此外，还有看门、厨房、采办等，仅在荣府二门上班的就有八个人。算了算，荣国府中领银子的人有五百人以上。

    荣国府主子们享用过的食品何止山珍海味：鹿肉鹿舌鹿晡鹿筋，狍子野猪汤羊熊掌，海参蛏干螃蟹鲟鱼鲟鳇鱼，火腿建莲茄鲞燕窝，女儿茶普洱茶杏仁茶六安茶老君眉茶，惠泉酒金谷酒屠苏酒绍兴酒，江米胭脂米香稻米，天下万物皆为之所用！

    对于这些珍肴美味，贾府的主子们也是吃的少，浪费的多，满满的鱼肉，不过略动了几样。

    穿的、戴的、摆设的、日常家用的豪华更不必说，单是大观园各处的陈设，就令人惊诧。

    妆蟒洒堆、刻丝弹墨，各色绸绫大小幔子，帘子，猩猩毡帘，湘妃竹帘，金丝藤红漆竹帘，墨漆竹帘，五彩线络盘花帘，椅搭、桌围、床裙、杌套。

    西洋进口货之多，同样令人大开眼界。洋衣料，洋钟表，洋炕屏，洋药，洋表，洋茶叶，洋米，洋漆家具，洋葡萄酒，洋烟，洋酒壶，洋眼镜，洋玩具……买十二个唱戏的女伶和行头乐器，花了三万两银子，买烛彩灯各色帘栊帐幔，又花了二万两银子，管理小沙弥小道士，每月要供给一百两银子，管理园内种树可以领银子二百两。

    贾府的经济来源主要是各个爷们的俸禄、皇上的恩赏，以及地租收入。

    然而，前两项入息是很有限的。世袭的恩赏分二十等，最高的一等国公支银七百两，爵位最低的岁银只有四十五两。

    至于本朝官员的俸禄，正一品每年不过俸银一百八十两，俸米一百八十斛，五品官每年才俸银八十两，俸米八十斛。

    大老爷是一等将军，从一品，政老爷是工部员外郎，从五品，贾珍是威烈将军，正三品，贾琏是同知，正五品。

    鉴于京官生活清苦，太上皇在位时才特别给加了一倍的俸银。家里出去的多，进来的少，凡有大小事儿，仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业，又不及先时多，省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下也抱怨克薄。

    若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。人口太众了，本该拣个空日，把那些出过力的老家人，用不着的，开恩放几家出去。

    可是，碍于赫赫扬扬的架子和面子，是命根子，理性上是绝对不肯丢掉的，感性上，更是难于舍割。

    经济账一算，才知歌谣的含义。原来，李纨和探春早有计策，绕不过是开源、节流这两项。

    姑娘们已有二两银子的月钱，丫头们又另有月钱，则头油脂粉何必另外再有二两银子。

    何况此二两银子的头油脂粉是由买办经手去买，往往买的不是正经货，使不得，所以探春把这一笔开支取消了。

    又把大观园内花卉树木交给忠实的老婆子管理，凡姑娘丫头的头油胭粉香纸以及各处笤帚、簸箕、掸子，并大小禽鸟鹿兔吃的粮食，都由他们包了去，不用向帐房领钱，即以大观园花卉树木的收入，充为购买这些物品之用。

    一年可省下四百多两银子。但管地的既然有利可得，势必引起别人的嫉妒，妒心一生，免不了作残花卉，所以管地的人应拿出若干钱来，给与那些不管地的人。

    不管地的人不需要出力气干活，每年却都能得到一笔钱，想来也会欢喜起来的。