“他孙女身患绝症，除我之外无人知晓如何救治，近日更是病发迫切之期，我便以此胁迫李言漕，借宝顺堂藏身。”樊秀秋言之凿凿，虽惊不乱，可见她说的是真话。

    “李言漕的父亲，竟是当年追捕他们的人之一！！！”

    听闻这则消息，别说唐禹生，就连久历人世的石逊和见多识广的苗征南都愣住了，这事情实在太具有戏剧性了，李言漕不知道有没有了解樊秀秋的真实身份，如果有那可就复杂了，媲美说书中记载的小故事。

    先前他们还以为，李言漕之所以会窝藏樊秀秋，或是被利益所诱，或是受樊秀秋的威胁，出于自身安全考虑，才铤而走险地为樊秀秋提供藏身之地，谁也没往其他方面去想。

    谁能料到，原因居然出在李言漕的孙女身上，现在看来，里面还有别的内情啊。

    得知这消息后，石逊立即掐了一道法决，一道白光从屋顶照在他身上，不消片刻，石逊转头对苗征南和唐禹生道：“通过境光台查证，李言漕是在卢笙之后两年来到庆土镇经营宝顺堂，期间娶了一名外地来的女子为妻，育有一子一女，女儿年幼体弱，五岁早夭，其妻于次年伤心病逝，儿子长大后和夜谷村村民季阿炳的大女儿季氏，次年生下一女，但儿子也在二十三岁时撒手人寰，儿媳在丈夫出殡那日心力衰竭，呕血而亡，此后李言漕便一直在维持宝顺堂的生意，无任何特殊之处，关于其双亲的一切消息，下官的级别太低，无法调取，不过有一点值得怀疑，镇民偶然间会说起，很久没见过李言漕的孙女了。”

    石逊顿了顿后，道：“这些就是境光台能查到的所有消息。”

    境光台监察全镇，储存信息这种小儿科的功能怎么会不具备，还有诸多妙用应付各种状况，只不过没显露在人前而已。

    唐禹生听后长吸一口冷气：“这李言漕一家，过得实在是凄惨。”

    苗征南却看出了不一样的东西：“有些地方不符常理，李言漕的孙女究竟有何病痛？即使是药石难治，也难不住一名修士，为何李言漕不求助其父？”

    “樊秀秋又何德何能，一个境界低微且修为尽废的邪修，凭什么能够治好李言漕的孙女？李言漕的孙女连街坊邻居都不大常见，她又是从何处得知李言漕的孙女身患恶疾，借此要挟李言漕窝藏她的？”

    “看来又有新的线索了。”唐禹生本能地感觉到，樊秀秋交待的这条隐情，很可能和他下一环任务有关。

    “唐先生说的不错。”苗征南神情若有所思，道：“这条线索的关键，就要落在李言漕的父亲和孙女身上了。”

    他从储物器中取出一枚篆刻着青黎城徽记的传信符，默念了几句话，随即传信符的徽记燃起火光，不一会，火光骤然大盛，那道火光脱离传信符，落到苗征南的手里，传信符也消失在众人的感知中，不是被苗征南收回，而是用完以后传信符自行崩毁，说明这个传信符代表的意义非凡。

    “当年案发之地归属于青黎城管，李言漕的父亲当时一定是在青黎城任职，这些人的一切文书都对下级官府保密，石镇长当然无法使用境光台探查他的消息，一般情况下都要提前一日向青黎城申请，经过城主大人或城辅大人的许可方能查看，不过现在不需要了，我已经向城主大人要来了李言漕一家的文书。”

    苗征南握着的手缓缓摊开，展示掌中的火光，道：“此火乃秘法所成，十息后便会熄灭，大家探出一道法力进入其中便可获知内容。”

    唐禹生和石逊依言照做，放出一道法力，探入火中，霎时，脑海中多了一些从前不曾有的信息。

    下一刻，三人不约而同地怔住了。

    李言漕的惨剧远不止于此。

    原来李言漕的父亲李重鸣，在那次围剿行动后，没几天就重伤不治身亡，留下发妻和刚出生不久的孩子，李言漕的母亲也是名修士，但境界实力不如丈夫，在为李重鸣疗伤的过程中，耗费心气法力过度，损伤了元气，不得不常年闭关修养。

    青黎城的花销很大，以前夫妇两人是修士，无需为此发愁，可如今李重鸣伤逝，他的妻子又时常闭关，家中断了经济来源，往日积蓄以及朝廷给的抚恤两年间就花光得见底了，李母见城里是呆不下去了，干脆拖家带口搬离了青黎城，最后定居在庆土镇，与石逊用境光台上查到的时间一致。

    捕快只在宝顺堂内找到李言漕爷孙二人，不用问，他的母亲不知多少年前也已经随丈夫而去了。

    三人看完久久沉默不语，胸中似有千言万语，最终归于一叹。

    石逊饱含遗憾地感慨道：“怪不得，李言漕没有找他父亲，非是不想，而是不能，如此一来，李言漕愿意窝藏樊秀秋的理由就说得通了。”

    “不，应该说只有一半是正确的。”苗征南摇了摇头，否定道：“樊秀秋怎么知道李言漕孙女患病不治，又怎么知道非她自己不能治，这两点尚成疑问。”

    苗征南考虑了一会，道：“以此看来，当中还有一段纠葛，樊秀秋必定还有事情没交待全，不过……”他的眉头紧了紧，随即舒张开：“既然是跟李言漕有关，那就当面审问当事人即可，何必舍近求远？”

    石逊闻言会意，深以为然道：“那么便让樊秀秋交出那手札，押回牢房，同时提审李言漕。”

    就在别人为案件疑点思考时，唐禹生突然想到了一件事，惊“咦”了一声，马上引起了苗征南和石逊的注意。

    “唐先生可是想到了什么？”苗征南以为自己的安排有不妥之处，被唐禹生看了出来，心中不禁紧张起来，石逊也投来了关注的目光。

    面对两人的注视，唐禹生神态微黯，扼腕叹道：“昨天我见过李言漕一面，发觉他身体有些奇怪，便检查了一下，无意中看出他有几分修炼的根底，但体内无半分法力，现在想来，怕是因为母亲疗伤，无暇教导，耽搁了淬骨期，终究没踏入这道门吧。”

    李重光的遭遇，令唐禹生回想起了某些不好的回忆，不禁面露不屑，嘲笑道：“李重光为朝廷尽忠而死，留下孤儿寡母无人照料，被迫远走，这青黎城……嘿，真够体恤下属的！”

    话刚说完，唐禹生忽然醒起，身边坐着的两人都是这个青黎城的官，暗怪自己多嘴，忙解释道：“我的意思是说这个朝廷的制度有问题，不是针对你们，千万不要误会。”

    话音刚落，十息转瞬即逝，就在唐禹生说完最后一句话后，苗征南手中的火光熄灭，屋内的光芒少了一丝，连带着显得苗征南的脸似乎阴郁了几分。

    石逊悚然而惊，他只是青黎城治下的属官，对此倒是不在意，就怕苗征南这正宗青黎城出身的上官会有意见，赶紧替唐禹生求情：“苗大人，唐先生只是……”

    苗征南一手举起，阻止了石逊说下去，双目闭合，好像在想着什么，阴沉的脸快要滴出水来。

    “糟糕了，他该不会是想惩罚我吧？”唐禹生的心一下子提了起来，悄悄凝聚法力戒备，万一苗征南不肯轻易罢休，那他只有硬闯出去了。

    很快，苗征南开口了，却不是责备唐禹生。

    “此事，确实是我青黎城之过。”

    苗征南低声一叹，苦涩地笑了笑，道出了一段隐情：“当年之事，青黎城难逃罪责，可也是实属无奈啊，当年纳贡一事，受困的又岂止是黎民百姓。”

    唐禹生奇道：“难不成大夏皇朝还有其他要求？”

    “当然不止……”苗征南闷闷道：“我朝还须每年缴纳出产的一半灵石矿产，炼丹用的奇花异草十万斤，锻造武器用的矿石八百万斤，还有各类奇珍若干。”

    “此令一下，底层修士的待遇一日之间被削减到原来的三成，每日分到的资源恰好够维持日常修炼，想要突破简直是痴心妄想。”

    每当想起当年那丧权辱国的纳贡条约，苗征南就忍不住气得浑身发抖，咬牙切齿：“那大夏皇朝好算计，偏偏就趁着那十年，广开门庭招收人才，开平国近四成修士，不到一年，全入了他的门下，在后面九年间，陆陆续续地又走了两成半，能留下来的，都是对开平国忠心耿耿的人啊。”

    “只可惜案发那时，两国条约才结束不足一月，开平国的国力正处于最低谷，即使知道有这般那般的问题，但也巧妇难为无米之炊。”

    苗征南眼中愤恨的光芒明灭不定，也不知是恼朝廷压榨底层，还是恨大夏皇朝釜底抽薪。

    石逊半是怀念半是忧伤地叹道：“此事我亦有耳闻，家师当年为了凑足晋升筑基后期的丹药灵石，和我们师兄弟几人的修炼资源，不惜远走百万里，深入幽暗鬼林，半条命都丢了，历尽波折才得以突破，不想从此留下了暗疾，今生金丹无望，郁愤而去，可恨我不争气……”想到自己多年以来一直徘徊在炼气期十层，难以踏入筑基期，愧对师父的教导，石逊此刻竟红了眼眶。

    “令师无愧于天地，石镇长不必过于伤心了。”唐禹生不懂石逊难过的缘由，只以为他是想到了师父的遗憾。

    “让唐先生见笑了。”石逊低下了头，再抬起来时，脸色已经恢复如常，道：“这些暂且不谈，当务之急是速速提审李言漕，好将真相查个水落石出。”

    “青黎城亏欠李重鸣一家太多了，连累得李言漕为了给孙女治病，竟要向重犯妥协低头，归根结底，说起来还是青黎城的错。”

    经过一番话，苗征南顿时起了恻隐之心，有意要放李言漕一马。

    毕竟当年他父亲重伤的时候，青黎城没能救下，也没能给予足够的关照，致使他们一家不得不离开青黎城，虽然那时苗征南还未当差，但心中不免有些愧疚，想替青黎城偿还李重鸣。

    若只有石逊和自己在场，苗征南有十成把握石逊会赞成对李言漕高高举起轻轻放下的做法，然而现在多了个唐禹生，就不得不谨慎一点，先试探下他的意思。

    “李言漕窝藏罪犯，虽是愚昧，但情有可原，依本官所见，斥责一遍就罢了吧。”苗征南的语气中带着商量，他是真心想得到唐禹生和石逊的认可，只有三人的意见统一，他才方便利用他钦差的身份权利，偷偷给李言漕留后路，大事化小小事化了。

    石逊冥冥中对李重光感同身受，亦不忍心重罚李言漕，当即道：“下官无异议。”

    “我也没意见。”

    事情原本就是唐禹生挑起的，哪有反对打自己耳光的道理，再者他也不想这个预感之中的下一环任务出意外，故而爽快地答应。

    得到唐禹生的同意，苗征南如释重负，抬手激发传音石，直接对着纪朝琳道：“叫她说出那手札的藏匿地点，本官便答应她的要求。”末了又拿出一个传音符：“李言漕祖孙二人另有安排，不必在狱中关押，派人领去好生对待，一个时辰后，带他们到正堂见我。”

    “是，属下马上去办！”

    在唐禹生三人讨论期间，纪朝琳正处于飞速思考的状态，没办法，樊秀秋说的事太违反常理了，一时间让她有些找不准提问的切入点，直到苗征南传音，才勉强掐断繁乱的念头，冷冷地瞥了一眼樊秀秋，寒声道：“大人说了，只要你说清楚所有事实，并交出本案中的证物，可以对你的条件进行安排。”

    “真的？！！”樊秀秋不知哪来的力气一下站了起来，喜极而泣，她对自己活着已经不抱希望了，唯有这两个事情做不到又放不下，能接住官府的力量办到，对她而言再好不过。

    不管提问还是陈述，纪朝琳绝不会对犯人说第二次：“本官不会说废话，给你三息时间，那手札放在何处？”

    樊秀秋得偿所愿，激动之下思绪昏乱，感觉整张脸不受控制，又急于时间限制，以至于说话磕磕巴巴：“在……在城外……三里桥边上的树林……那里有个……坟墓……手札就在……墓碑前三尺处……挖……挖的时候……要从旁边挖……不然机关会毁掉……呵……呵哈哈……我终于……”

    该问的东西都问清楚了，上头对樊秀秋另有打算，就意味着纪朝琳的工作已经圆满结束，她走到门口，示意两名捕快，喝令道：“给她喝药，押回牢房看管，听候发落。”

    “是！”

    两名捕快走到樊秀秋左右，把正在又哭又笑的樊秀秋架起，往牢房拖去，空旷的过道，只残余着樊秀秋的哭笑声，在这阴暗的环境下，格外渗人。

    随后苗征南又叫来一名下属，告知他手札的埋藏地点和挖取方法，让他跑一趟，怕他不熟路，又找石逊点了两名庆土镇的捕快给他带路，以两名捕快的脚程，最快只需半个时辰就能拿回。

    提审李言漕在正堂，唐禹生三人自然不用再呆在这间房里，三人一前一后地走了出去，途中苗征南刻意落后一步，与唐禹生并肩而行，似乎有话想和唐禹生说。

    情商线条粗得跟电线杆的唐大少爷哪会在意这细节，自顾自地想着任务的事情，一时间把苗征南和石逊当成了空气。

    等到那手札拿回来，这一环该死的任务就算是完成了，也不知什么时候是个头啊。

    唐禹生暗暗盘算着：“下一环的任务，应该就落在李言漕的身上了，八成就是医治他的孙女，现在还有一个时辰的时间，不如先去看看，提前做好准备，等系统一发布任务，我马上就完成它。”

    想到这里，唐禹生正准备向苗征南开口，苗征南却抢在了他的前面。

    “唐先生，本官有一事相求。”

    苗征南不知何时停住了脚步，站在唐禹生身侧，言辞恳切：“本官想请唐先生移步，与我一同前去察看李言漕的孙女所患何症，万请答应。”言罢微微躬身俯首。

    真好，瞌睡有人送枕头，唐禹生心中大喜过望，横踱一步避开了苗征南的行礼，笑道：“小事一桩，当不得苗前辈如此相请，我去一趟便是。”

    “如此甚好！”苗征南微微拱手，一手先前一引，道：“唐先生请。”

    唐禹生连连摆手，脸红道：“那个……苗前辈，李言漕的孙女在哪个房间？我不认识路啊！”

    苗征南愕然一愣，看着不知所措的唐禹生，忽地心中一轻，突然以手扶额，哈哈大笑：“唐先生见谅，本官实在是……糊涂了，方才满脑子都是这桩案子的事，讲到私事，一下子反倒不习惯了。”

    此时此刻，苗征南好像从某种樊笼中走了出来，笑得畅快淋漓，痛快不已。

    仿佛受到苗征南的感染，唐禹生也跟着笑了起来：“苗前辈不必在意，谁没有个那么一两次走神呢，平时多走一点，关键时候就能少走一点，只不过晚辈却不知，苗前辈还有如此一面。”

    苗征南又是一阵大笑，道：“办公之时难免要严肃，不然上行下效，吊儿郎当的可做不好事。”他手朝下指了指，道：“看，现在不久耽搁了三息了么。”

    唐禹生挠挠头，尴尬道：“那就事不宜迟，请苗前辈带路吧。”

    苗征南拱手回应：“唐先生，请！”

    两人身影一晃，消失在了原地。