第十七章

    越接近江都，任桃华就越是心情激动。

    等到了江都那天，她望着任府，真心体会到近乡情怯的滋味。

    她呈上了拜贴礼册，卢氏外甥女的身份来求见，卢氏二姐姐嫁到蜀地徐家，她这位二姨母常常鸿雁传书，提到过她生了两儿一女，其中女儿是叫做徐采兰，但愿她没记差，若是记错了，别人大概也不会记得太牢固，一口咬定便是。

    她在任府门口等侯着，偶然回头看到扮成丫头仆人的昭云和汪尧，心里直后悔怎么不在路上买两个丫头充场面，这昭云长得挺秀丽可惜目光放肆，只有在崔准跟前才规规矩矩的，而风雅的汪尧怎么看也不像个粗鄙的仆人。

    汪尧还好说，那昭云，她想起就头疼，任家人都生得好，她怕昭云恶习不改，便有些咬牙切齿地道，“昭云，你听好，今天你若出一点纰漏，我叫你好看。”

    昭云漫不经心地应了声，打量着任府。

    出乎她意料的是，小厮领她们到了厅堂，出来见她的竟是她的嫡亲大哥任子信，任子信生得颇似任明堂，一表人材，她瞪了昭云一眼以示警告，然后才笑着道，“这位是信表哥吧，小妹是徐采兰，家母听说姨母病重，委我来探望一下。“

    她一眼就叫破了他的身份，任子信微微意外，再看到任桃华的两个随从，觉得有些怪异，这两名男女实在不似奴仆之流。

    他低头看看礼单，即便他是出身富贵，也被这礼单唬了一下，黄金百两，金珠和珍珠各一斛，蜀锦三十匹，西洋布三十匹，蜀地名茶如蒙山甘露、青城春芽等各十斤，羊脂玉如意一对，玉杯象牙杯各十个，还有三株五十年年份以上的老参。

    他记得二姨母嫁的不错，也是蜀地的大户，呼奴使婢的，可是绝非官宦人家，更不是公侯世族，这份礼单，委实太重了，便是一品大员间也没有这么大的礼。

    任桃华见他面有惑色，也不禁心中打鼓，这份礼从崔准的府房里拿出的，她跟崔府的魏大总管一提是给娘家的礼，那魏大总管便拉了这个单子给她，她也没细看，便在帐册上署了名，她也刚刚才看了礼册，心里不由得暗骂，不说别的，回来崔准大概也要骂她败家。

    任子信笑道，“兰表妹一路辛苦，我先领你去见祖母，然后再去探母亲。”

    来到任府，先见辈份最长的女眷，这是最基本的礼数，任桃华虽急着见卢氏，也只好按捺住，先去拜见了她的祖母任老太太狄氏。

    她和任老太太并不亲，因为卢氏性情骄矜，不如蔡氏曲意奉承，所以虽为正室，任老太太反而更为偏心妾室蔡氏，连带着任桃华与祖母的关系也不如任梨姿。

    她入了任老太太的屋里，除了蔡氏和任梨姿母女，屋里还有几个女眷，她大嫂余咏华，二房凌氏和她的两个女儿，任榴香和任杏芳。

    她向任老太太行礼，“徐氏采兰见过表祖母。”

    任老太太点点头打量着她，只见她穿了件绣百子榴花的青绢短襦，耳边红珊瑚耳坠莹润宝艳，头上也没珠翠堆盈，可那只累丝嵌宝衔珠的凤钗精致不说，那翡翠青翠欲滴极其稀罕，珍珠有拇指大小，寥寥几件首饰都是价值连城。

    再看她容貌虽只是顺眼耐看，那双秋水盈盈的眼眸却着实令人惊艳，气质也极好，风姿脱俗。

    任老太太看罢，便堆起了一脸的笑容，原以为这又是个打秋风的穷亲戚，但这时一看，非富即贵，虽是晚辈，也不能怠慢了。

    任老太太对她招招手，“快过来，让祖母看看。”

    任桃华有点吃惊于她的热情，还是走了上去。

    任老太太拉住她的手，拉着家常，看她年纪虽小却已拢发，便问她嫁到哪里。

    她回答道，“嫁到邓州，夫家姓崔。”

    任老太太搜索枯肠，也没想起邓州有哪个名门望族的是姓崔的，难道是暴发的商户？可这任桃华的作派和打扮，却绝非普通商户。

    任桃华走后，任老太太对身旁的人念叨，怎么觉得这徐采兰好象在哪见过？

    岁数最小的任杏芳扑哧一笑，“祖母耳聪目明，就爱逗着玩，这位徐姐姐的眼睛和声音，不是活脱脱的就跟四姐姐一样吗？”

    任老太太恍然，难怪，这姨表亲的，表姐妹总有相似之处，又想想不明去向的任桃华，心里也有几分黯然，她这嫡孙女虽和她并不太亲，素来却是乖巧懂事，又是个万里挑一的美人胚子，真是可惜了。

    任桃华随着任老太太的大丫头如珠往卢氏的院子走去，昭云和汪尧在后面跟着，一直到了卢氏的门口。

    汪尧被拦在门外，昭云随任桃华进了屋里。

    卢氏面躺在小榻，形容比她走时还要消减，除了一双尚算光艳的眼睛，肌肤枯干，神色虚乏，看见她进来脸上带了笑容。

    任桃华落下泪来，快走几步，扑在她的膝上低泣了起来。

    卢氏怔忡着，不敢置信地低头看着她。

    任桃华哭了一会儿，收住眼泪，吩咐身旁的丫头给她倒一盆清水，那丫头愣了下，便去给她端来了。

    任桃华把药水倒入，然后再洗脸，面具脱落，露出一张姿色绝顶的俏面。

    卢氏唤了声我的儿，任桃华扑她的怀中唤了声娘。

    屋里的人都呆住了，其实丫头都打发出去，剩下的只有郑奶娘和昭云。

    郑奶娘念了声菩萨，昭云叫了声天哪，她知道任桃华戴着面具，但实在没想到任桃华的本来面目是这样的标致。

    任桃华和卢氏叙别后之情，任桃华只说她被掳到了京城，后来被人追杀，流落街头，身无分文，后来就嫁了一户崔姓人家，他们待她极好，后来一家人就在邓州定居。

    卢氏没怎么觉着惊异，其实任桃华前后寄了两封信她都收到了，信中已大概说了她的状况，她只是奇怪，当初任桃华不是说不敢也无力返回，嫁了个清贫人家，如今一看她的衣着打扮，简直是有天壤之别。

    任桃华只说夫君书念得好，得贵人赏识，在邓州混得不赖，卢氏才恍然。

    她走了以后，任明堂果真投诚了徐温，任梨姿已与徐温的四子定了亲，已过了六礼，一旦年满十八便会过门，任子信已入仕，在工部任虞部主事。而任明堂因她之事，对卢氏有了些怜悯之意，一个月也会有二三夜宿在她处，因此卢氏在任府的处境已大有好转，只是卢氏思念任桃华，还是茶饭顿减，加上顽疾难愈，还是日复一日的消瘦下去。

    任桃华笑道，“娘，我给你找了个大夫。”

    卢氏却不大感兴趣，她这病多少名医看过了，都是束手无策，只能缓解，却无力去根。

    昭云到门口把汪尧叫进来，汪尧见了任桃华只是微微一怔，眼中闪过惊艳之色，却并没有大惊小怪，隔帏诊脉，汪尧片刻之后收手沉思。

    “夫人忧思郁结，失眠多梦，又自幼带喘症，我先开一个方子试服三天，再作诊断。“

    郑奶娘请他至书桌开方，汪尧提笔，如行水流水，一挥而就。

    其实卢氏没抱多大的希望，只是见到了任桃华着实欢喜，便依她施为。

    汪尧出去前丢下一句，“夫人，请恕直言，正气不足，才外感六邪百病丛生，夫人若不能放宽心胸心气郁结，便是华佗扁鹊在世，也治不了您。”

    卢氏含着泪，“我的四姐儿回来了，我还有什么不能宽心的，都放下了。”

    母女俩又叙了一会儿情，任桃华又复戴上面具，卢氏也觉得任桃华私自成婚，任明堂准得勃然大怒棒打鸳鸯，还不如不教他知晓，女儿总有个太平幸福的日子，又想到任桃华那夫君不知是何等人物，竟教情窦未开稚气尚存的任桃华甘心相许私定终身，也不知这傻丫头的眼光如何，再一想她远嫁邓州，以后母女岂不是天隔一方，只掉着泪要她多住些时日，任桃华自然是满口答应。

    她不能住在原来的闺房，卢氏给她另捡了间屋子，昭云和她同住，汪尧只能住在外院的客房。

    令任桃华没有想到的是，第二天，就有外院小厮来通禀，说是任明堂想见她。

    任桃华大感意外，要知道她的身份是卢氏的外甥女，以任明堂的身份，这个后辈女眷是不必相见的，她不知任明堂纯粹是被魏大总管的大手笔给炸出来了。

    她想，是不是卢氏向任明堂透露了她是谁，她是不想任明堂知道的，当年的事，始终象一颗针似的埋在她心底，虽然崔准不提，但她也清楚当年的事任家绝对是参了一脚，只是不知做到何种地步，且不说任明堂会不认崔准这个女婿，翁婿相见，反目成仇的的可能性居大。

    她心怀忐忑的进了任明堂的书房。

    任明堂抬起头看她，她心中不禁感慨，时光真是特别厚待任明堂，几乎没有在他身上留下任何痕迹，天生娃娃脸上除了眼角的细纹没其它的皱纹，年轻俊美得简直不象而立之年，而久居上位的威势更加溶入骨髓，气度沉稳不怒自威。

    “表姨夫。”任桃华行了个万福。

    任明堂面色缓和，笑道，“是兰姐吧，千里迢迢的来一趟不易，就多住些时日。”

    任桃华放下心来，也笑道，“是，表姨父，本来就是母亲听说表姨母久病不愈，才嘱我前来探望，便是表姨夫不留，也要多叨扰几日。“

    任明堂道，“听说你这次带了个神医前来？”

    任桃华笑道，“汪大夫虽在蜀地不太有名气，只是生性低调，可是医道十分高明。”

    任明堂叹了口气，“你表姨母这几年的身体一直不大好，让你母亲费心了。”

    任桃华看着任明堂，如果不是她深知内情，肯定会以为这是一位体贴关心妻子的好丈夫，可实情就是他这些年始终对卢氏不闻不问，任她自生自灭。

    “表姨母福德深厚，一定会病体安康。”

    此后任明堂又跟她聊了几句，问侯了徐采兰的父母，然后又打听了一下她的夫家，她只说崔准书读得好，得到威胜节度使的赏识，在他麾下效力。其实事实上，她不止一次看到那威胜节度使于大人在拍崔准的马屁。

    任明堂想那大概是幕僚之类的，也许这徐采兰的夫家家底比较丰厚。

    任桃华告退，任明堂望着她的背影，生出了几分异样的情绪，这兰姐给他一种熟悉的感觉，仿佛又见到了女儿任桃华，倒底是表姐妹，相似之处颇多。

    不知是任桃华回来所至，还是汪尧的确高人一筹，反正几副汤药下去，卢氏的病大有好转，夜里睡得香了，连喘息的时侯也少了许多。

    又过了几天，汪尧又给换了一个药方。

    一样药方，用的药材也有说头，任桃华这次携带了许多崔府库房里有年头的上等药材，缺少的药材也可以物易物，卢氏所用的都是珍稀的药材。

    一个月过去，卢氏已不再缠绵病榻。