任明堂在书房见了他。

    任桃华却始终没得到机会见他，任明堂与陆钧在书房一席谈后，又下了几盘棋，然后留陆钧吃了饭，任明行和任子信作陪，最后任子信亲自把陆钧送到门外。

    任子信叹道，“陆钧，果然是名不虚传。”

    任明行笑着颔首，世家的子弟教养良好风度仪态皆无可挑剔，性情谦逊温和，头脑敏捷心思剔透，见识出众谈吐不凡，酒品也佳，他这四侄女不知是哪辈子修来的福份。

    任明堂看起来也很满意，却不禁想起在书房里他们最后那一段交谈。

    “只有一样，我任明堂的女婿，不能是百姓庶民。”

    这句话一出口，一直镇定从容应对自如的陆钧终于色变。

    “伯父有所不知，陆氏上辈的族长有遗训，时值乱世，陆氏子孙，七十年之内不可入仕。”

    任明堂意外又了然，原来陆氏子弟这些年来绝迹朝堂，竟是这么个原委。

    只是他却并不松口，陆钧神色为难，最后才请任明堂给他一些时间。

    任明堂只道，“我女儿的亲事不能担搁太久。”

    陆钧低头停顿了片刻，抬起头时已是目光清明坚定，“必不教任大人为难，半年为期，若陆钧不能达成任大人期望，还请另嫁。”

    任明堂踌躇不决，任梨姿出嫁的日子不能再拖，任桃华的亲事需得速战速决，半年的时间，实在是太漫长了，再加上三书六聘，这一拖，准得一年，在徐相那里不好交待。

    若是别人提此要求，他必会断然拒绝，可是这个人是陆钧，他实在太过理想满意，心里几番掂量后，就应了陆钧所请。

    虽说如此，可是作为氏族子孙违背先人遗训，是件额外艰难的事，像陆钧这样的人，竟会为任桃华做到如此地步，他可不信那陆钧能为美色所惑，他到底是猜度不出他心思。

    任桃华等了一天，差芷花去瞄了不知多少回，也没找到机会给陆钧递个只字片语。

    旁边的芷花还在旁念叨着私相授受的不宜。

    第二天一大早，她向卢氏请安回院，进院子却差点撞上一个小厮。

    那小厮往她手里塞了一个纸条，头也不回地跑了。

    她愣了一下，回房展开，那纸条上写着寥寥几字。

    未时初刻，长平巷。

    笔迹疏逸圆润，如风泊鸾飘，署了一个钧字。

    陆钧？

    她问了芷花，芷花却道那陆钧身边始终有人，她也没递上话。

    去还是不去？

    这上面也没写哪一天，她一犹豫，一天就过去了。

    第二天下午，她跟卢氏说要去买纸笔，借口便出了任府。

    长平巷在城西的一大片宅子中间，人迹罕至，长长的一条狭窄的巷子里，只有一辆马车停在那里。

    她刚入了巷子，陆钧就从马车上下了来。

    他在离她约三尺处站定。

    “你找我何事？”她问。

    陆钧微笑，反问道，“难道不是你找我？”

    任桃华回头看了眼芷花，芷花摇摇头，她索性也不猜度陆钧如何知晓，直截了当的问他为何向她提亲。

    陆钧看着她不语，漆黑的眼眸似繁星春水，静谧流彩。

    陆钧盯了她一会儿，她被看得不自在，有些羞恼。

    这时陆钧不答反问，“你说呢？”

    任桃华没有答案。

    她当然不会自作多情以为他是心悦于她，当年他们相处了没有几日，而且一个伤痕累累面具全非，一个尚在稚龄，回溯点滴往事，她半点也没揣摩出其中的情愫来。

    她思来想去，始作甬者还是那块不冀而飞的玉佩。

    她诚恳又歉意的对陆钧说，不是骗他，玉佩真的是弄丢了，便是娶了她也没用，倒不如他提出一个补偿的方案。

    她费了许多口舌，可是陆钧看起来还是不为所动。

    任桃华觉得和陆钧说话很累，她猜不到他的心思。她其实心灰意冷，任明堂卢氏把她嫁给谁她都无所谓，到哪不是过日子，可是陆钧不行，不只因为他们是旧识，而且，她有种预感，她嫁了陆钧，怕是没法子如愿以偿的过自已清静的小日子，再者，任明堂把她当黄花大姑娘嫁出去，这么骗陆钧，她于心不忍，以陆钧的条件，配得起任何一个冰清玉洁的豪门贵女，而不是她这个再醮之妇。

    芷花在后面唤着她，示意时侯不早了。

    她深吸了一口气，“裴大哥，我对你实话说了吧，其实我配不上你，……我早已失贞。”

    陆钧始终面色平静的听着，她抛出了这个大的炸雷，他也没有变色，只是盯着她的眼睛看了一会儿，然后才轻轻吐出两个字，“无妨。”

    任桃华被这两个字给惊到了，后来的事就记不太清楚了，陆钧说了许多话，好象是说以后要带她去钱塘看海潮，去观音禅寺还愿，去天目山爬山，她别的也没记得，只觉得这大才子陆钧除了文采好之外，还是个话唠，真够能絮叨的。

    她与陆钧的事看来是铁板定钉了。

    可是却迟迟不见裴家来下聘，问了卢氏，才知任明堂与陆钧的半年之约。

    卢氏还以为她是心急了，一边宽慰着她，一边埋怨着任明堂不知轻重。

    任桃华哭笑不得，不过也松了口气，陆钧便是有通天之能，这事也不好办。

    天气渐渐转冷，在申氏的帮助下，卢氏清理了绝大多数蔡姨娘所安插的心腹亲信，把管事的重新调配一番，府务渐渐井然有序。

    卢氏终于不用每日都那般忙碌，放松了许多，尤其是看见蔡姨娘强颜欢笑，心情就更佳了。

    只是任明行这一大家子的人入驻任府，开销一下子大了许多，竟有入不敷出之势，虽然任明行正式走马上任后，也拿出了俸禄贴补家用，但是终究是杯水车薪。

    后来还是路氏主动的拿出了三房名下两间铺子的收益来贴补家用，才缓解了窘况。

    紫真和蕊怀从外地来到江都，马上就要及笄，却在待字的闺秀中藉藉无名，路氏便让她们常常去参加各类的宴会，诗社花宴重阳会什么也少不了她们的身影。

    紫真也还罢了，蕊怀闹了不少的笑话，任桃华想她大概得谢谢蕊怀，现下任氏最出名的姑娘已不是她了。

    虽然受了点打击，不过能出去，她们两个还是挺高兴的。

    只是有时侯气那曹凌珍盛气凌人，笑符春梅是个跟班的。

    “四姐姐，五姐姐，你们没去太可惜了，那朱大人的宠妾芸娘色艺双绝，一曲残烟震惊四座，简直是绕梁三日，舞也跳得好，美不胜收。”

    芸娘能歌善舞，名动江都，与晋王夫人刘玉娘齐名，也不是一天两天的。

    任梨姿不屑道，“不过是以色娱人。”

    任桃华却恍惚了好半天，她不由的想起了崔准说过她连以色娱人都不会的话。

    “四姐姐，你想什么呢？”

    任紫真推了推她。

    任桃华回神，笑道，“我只是在想，以色娱人，也是一种能耐。”

    任蕊怀深以为然接道，“就是，就是。”

    任紫真嘻嘻笑道，“我们今儿还听了一桩趣事。”

    虽然任桃华两个看起来没有什么兴致，任紫真两人还是你一言我一语的学说了一遍。

    晋王的几位夫人，元妃卫国韩夫人，燕国伊夫人，还有那魏国刘夫人。刘夫人刘玉娘是最得宠的，她的父亲以行医占卜为业，她小的时侯，被晋将抢了回来，把她送进了王宫，后来被太夫人赐给了晋王。刘夫人性情狡猾泼悍，放荡还好忌妒人，不过却是善于弹唱歌舞，巧语媚人，她跟随晋王在魏，她的父亲听说她显贵了，就来拜晋王认亲。可是刘夫人这时正和其它的几位夫人争宠，互比门第高低，对自已的出身寒微感到十分耻辱，哪里肯认他，硬说自已的父亲早已死于兵乱，哪里来来乡巴佬乱认亲威，然后让人在宫门口把刘老头儿打了一顿。

    刘玉娘欲盖弥彰，这事被广为流传，引为笑谈。

    在长江以南的诸国，二十余年相安无事，除了少许的磨擦，几乎呈现出一片太平景象，所以这些南方的闺秀们生在安逸，不知战火锋烟，更关心的皆是宫闱秩事。

    而此时晋王在战场仍是保持着胜势，刘寻已因河朔失守被梁帝痛责，解除了他的平章事之职，贬调他为毫州团练使。

    梁晋战事渐渐进入胶着状态。

    天祐十四年的冬天，特别的冷，已有五六年未曾在冬天结冰的黄河，冻得十分结实牢固，一直到河床都结了厚厚的冰层。

    晋王大喜，跟梁打了这么多年的仗，皆受到黄河的限制，不能渡河作战，真是天助于他。

    他当即率了大批的骑兵和步兵渡河。

    后梁在沿河数十里设了营寨，栅垒相望，晋军迅速发起进攻，全部攻克了这些栅垒夺取了后梁的营寨。

    然后进攻杨刘城。

    7

    杨刘城驻扎着后梁军的三千士卒。

    晋军用芦苇塞满防御的堑壕，四面发起总攻，最终拿下了杨刘城。

    此次胜利，是晋王在战事上一次突破，后梁失了杨刘，意味着借黄河天险所立的屏障全无。

    这个消息传到南方，当权者皆有些坐立难安，原以为晋梁一战要持续十年之久，看来战事结束在即，俱有些担心战火会在不久的将来蔓延到自身。

    而在徐府的徐知训听到这个消息后大发雷霆。

    去年吴晋联军，他和朱谨渡淮水北上，战事历时两月之久，却无功而返，而此时晋王以一国之力，竟拿下了后梁又一个重要屏障，这不是打他脸吗？

    吴劳师动众，浪费了无数的钱粮挥师，却半座城池也没吃下，一点好处也没捞着，他心里那时就窝着火。