顺义七年，吴王杨溥称帝，改元乾贞。

    掌控吴政二十余的权相徐温病逝，也有风言风语说徐温不是死于金陵，而是横死异乡，只是连李氏都一口咬定徐温是在都督府病重身亡，谣言自然是不攻自破。

    徐知询奔丧金陵，后被吴主召回，携兵入宫，以谋逆罪被押，其党羽周廷望等一一被削职贬爵。

    自此徐氏大权全盘落入徐温养子徐知诰之手。

    不过吴地老百姓们最为津津乐道的还是这位年轻的左仆射兼参知政事的家宅私事。

    徐知诰正式接掌的徐氏大权以后，吴地大势已定，那些元老宿将们纷纷盯紧了他空悬六年之久的正室位置，谁都心知肚明，将来，那应该不只是个王妃之位。

    坊间也在下注，司徒兼同平章事王令谋之独女王彩莺，中书令周本的嫡幺女周慕雪，李德诚的长房嫡孙女李艳琳，马军都指挥使柴再用嫡次女柴兰韵，新的右卫军上将军钟泰章之女钟宝婷，再加个那个一直荣宠不衰的满姨娘，成为问鼎徐夫人之位的热门人选。

    喜鹊回来，满面气愤的和任桃华学说起这事，说现在街头巷尾的都在议论这事，那金辉赌坊是不是吃了雄心豹子胆了，敢拿徐大人的后宅说事。

    “姨娘，你给我拿点钱，我去给你押上一百两。”

    任桃华白了她一眼，这是凑的什么热闹，没等她说话，听陈三已是斥了喜鹊胡闹。

    “碧珍，你今儿有空就到处去打听打听，看这几日都有谁来拜房爷了，能打听到爷去拜访谁了更好，跟勤勉居的丫头小厮们走得近些，看能不能打听到爷的意思，有意娶谁。”

    任桃华正要夸赞陈三，听到陈三这话就打住了，这也是要下注吧，而且直接把自个能当正室的可能性排除了，可真冷静啊,只能说,虽然没喜鹊忠心，可比喜鹊会赚钱多了。

    其实也不能怪陈三，那些老百姓们瞎哄哄不算，以常理度之，别说这等勋贵人家，便是寻常商贾富户也少有将姨娘转正立为大妇的范例，他的想法无可厚非。

    那边碧珍不太情愿的应了声，那勤勉居里的丫头小厮们个个眼高于顶，她哪有本事和他们搭上，不过陈三即说了，她也不敢不应，毕竟陈小三现在是姨娘倚重的人。

    碧珍打听了一些日子，终究是一无所获，没等她的结果出来，那正主却寻上门来了。

    “你就是满姨娘？”

    钟宝婷看着任桃华，其实她多此一问，若不是美得人间颜色无尘土，一个乡野村姑，又哪能得徐二郎那般神仙般人物的垂青，心无旁骛，后宅独宠？

    任桃华也打量着对面的小姑娘，取代周廷望之位的右位上将军钟泰章之女钟宝婷，水灵灵的，超大的眼睛，尖尖的下巴，象早春枝头朵含苞待放的杏花骨朵，娇嫩清新。

    “你找我何事？”

    钟宝婷哼了声，“也没什么大事，就是觉得你身为姨娘，那种成日勾引爷们的狐媚行迳，以前也就罢了，这宅子里也没个主事的，以后，就要谨守本份，每日晨昏定省，好好学着规矩。“

    听乳臭未干的小姑娘一本正经的说出这么一番话来，她觉得好笑了，“你以什么身份说的这话？”

    钟宝婷抬了抬下巴，“就凭我是未来正经的徐夫人，徐大人大前日已上门向我爹提亲。”

    虽然她爹没明说，只说是跟徐府结了亲，那还有谁，她母亲和奶娘都是知情了的，虽然喜气洋洋的，可对于那个宠冠后宅的满姨娘总是有些忧虑，担心钟宝婷震唬不住她，都有轮番上阵教授她经验，这钟宝婷被整整操练了两天，今天就忍不住跑来看看了。

    任桃华看了眼陈三的脸色，心往下沉，钟宝婷小姑娘这模样不象是信口雌黄，而且，她也不敢造这种谣，除非确有其事。

    那个冤家那忽冷忽热的性情和阴晴不定的脾气已是很久没有发作了，她还以为，他们已然重归于好了，没想到，却是还要再娶新妇。

    钟宝婷小姑娘颐指气使的，她心情极差，也爱理不理，那钟小姐最后气得掴了她一耳光。

    任桃华正如丧考妣着，此时挨了一掴气往上冲，扯着她就往外走，钟宝婷一时冲动也心虚起来，却觉这满姨娘力气极大，她居然挣不开，只好一路跌跌撞撞的随着她。

    勤勉居的春笙和春珊见满姨娘气势汹汹而来，说是要见徐知诰，本来只是说了不在，后来想起峰岚的警告，犹豫一下倒是告诉了她徐知诰的具体所在。

    八月中旬的天气已经很是凉爽，就算是正午当头也并不烤人，徐知诰和骆知祥在凉亭里下棋，周廷玉，周宗，宋冉，还有几个面孔陌生的儒生也在旁围观。

    “再三天，你们就去赴任吧。”

    那几个儒生闻言齐声道，“多谢大人提携。”

    骆知祥看徐知诰落了一子，赞了声好棋，他此言一语双关，虽是徐温已除，但吴地割据势力太过强大，各路将领都拥将自重，徐知诰如今的实力虽然强大，但还没有强大到可以独自对付他们的联手。

    一方给他们土地和钱帛，让他们享有特权，让他们不关心中央政权归属，一方面这些儒生皆是流落南方的士人，不但有才学，治理一方也是好手，让这些士人到地方上为官，取代那些掌权的将领，几年以后必是气象一新。

    周宗正要称颂几句，他眼力好，看到不远处拉拉扯扯的过来两个人，就住了口，徐大人这是家宅不宁了？所谓家丑不可外扬，他要不要脚底抹油，可是已是来不及了。

    众人这时都发现了，连下棋的两个也觉察到气氛不对，抬起头望去。

    徐知诰脸色没变，却撩袍起了身，往亭子外走去。

    “脸怎么弄的？“

    任桃华一鼓作气的寻到他，本来是想说看看你的新媳妇干的好事，但到嘴边却舍不得这么说了，想到冤家昨晚上甜言蜜语柔情缱绻，她把哄得心花怒放，原来却是临刑前的盛宴，不由得鼻子一酸，眼泪落了下来。

    徐知诰没再询问她，冷冷的看向钟宝婷，“你说。”

    钟宝婷从没如此近的和徐知诰打过交道，只觉得比从前远远看时更清俊貌美了，那身令人臣服的气场和如幽篁青松般的风度，那清冷却悦耳磁性的独特嗓音，让她心如鹿撞，想到不久以后这人就都归属自已了，更是神魂颠倒，此时被他冰冷的眼光一看，却是打了个寒噤，说不出话来。

    还好，这时陈三已尾随而来，口齿清晰的叙述了经过。

    他如实的回禀了过程，说得不偏不倚，倒没有一味的向着任桃华，钟宝婷暗中点头，这是个晓事的，知道以后这后宅是谁的天下。

    徐知诰默默的听完，喊了声穆宜。

    啪啪的清脆两声，任桃华吃惊的都止住眼泪了，这穆宜真不愧是徐知诰手下的第一走狗，打起女人来也毫不留情，这应声而下的两巴掌，把钟小姐那张小脸打得立马青起来，看那样都眼冒金星了，比她这只是红了的寒碜多了。

    “把人送回去，告诉钟大人好好管教，成亲之前不许再出来。”

    钟宝婷走后，徐知诰对她道，“回去用冰敷一敷，消了之后就让罗总管送你去任家，求任大人认了你做义女，找个吉日正式摆个席，住上两天，回来就直接搬到东暖阁住吧。”

    此言一出，不但任桃华，现场的所有人都怔住了，虽然没明说，但这意味着什么，没有人不懂。

    让原徐夫人的父亲认了她做女儿，回来搬入徐府的正房，这不是要扶正的前兆？若不是亲耳听到，谁也不会相信。

    不只是坊间，就是在朝堂之中，大家也都有数，徐夫人的位置呼声最高的就是周本之女或李德诚之孙女，他们跟随杨隆演打天下，门生故吏遍植吴地，无论哪一个，娶到谁对徐知诰将来成事，都是如虎添冀大有裨助的。

    宋冉脸色大变，欲言又止，想起前些日子徐知诰对自已的掏心肺腑，终究只是叹息一声，什么都没说。

    任桃华回到她的房里，喜鹊一边给她拿冰敷着，一边笑道姨娘，我可赚到了，我把所有的钱都押到你身上了，一赔百呀。

    陈三笑道，“这就是忠心自有回报。”

    任桃华有些诧异，这陈三平日里是嗜财如命的，把她那两间店铺经营得风声水起，这时没赚到，不但没有一点懊恼之色，面上反而隐有喜色，真是反常了。

    陈三微微一笑，比起那些金帛之物，他的主子做了徐夫人，那才是天大的喜事，连徐大人那数不清的产业都不算什么了。

    任桃华一边敷着冰，一边回想起刚刚临时走徐知诰说，那钟宝婷是给景通定下的，不日就会下聘，她正讶异徐知诰没有悔婚的意思，却听徐知诰说了句她入门以后你就是她正经婆婆，这句话声音很小，别人应该听不到，但这话是她想的那个意思吗？

    她微微笑起来，她的冤家，终于又亲手把徐夫人的位置还给她了，也不枉她卧薪尝胆了那么久。