下朝时，覃炀有意无意回头看一眼，正巧看见皇上贴身伺候的老太监带着齐佑和丹泽，往另一个方向走。

    而方向他再熟悉不过，通往御书房。

    覃炀微微眯眼，就知道皇上这段时间故意迟到早朝，另有意图。

    是想看到底谁在背地里大放厥词，谁又恪守本分，再利用大理寺和都察院的权职，排除异党。

    打外患前，先安内……

    覃炀思量一圈，加快离宫的脚步。

    他以为宋执躲懒没去早朝，等到了枢密院也没看到人影，找下属一问，说一大早宋府的小厮赶来请假，就匆匆忙忙回去了。

    “说没说什么事？”覃炀觉得蹊跷，宋执不去早朝也不来枢密院，还不跟他提前打招呼，头一遭。

    下属摇摇头：“没说。”

    顿了顿，像想起什么又道：“那小厮临走时，要卑职转告一声，今天会有人直接去您府上说明原因。”

    覃炀“哦”一声，摆摆手示意知道。

    他寻思宋执出了什么事，怎么还跑到覃府说明原因？

    公务太多，覃炀没往深想。

    他忙了一早，连口水也没喝，好不容易歇口气，茶水才倒一半，下属进来汇报，说夫人来了。

    害覃炀差点把水洒出来。

    下属心想，是夫人来又不是老虎来，将军您手抖什么抖啊，面上却故作镇定道：“覃将军，卑职请夫人到议事厅等吗？”

    覃炀说不用，抓了外套匆匆出去。

    “你怎么这个点来了？又去宫里请安出来的？”他钻进马车，凑过去低头吻了吻。

    温婉蓉轻推一下，蹙蹙眉：“别闹了，我从府里来的，找你有正事。”

    覃炀摸着她的大腿，往后一靠，窝进软塌里：“什么事？别说宋府的人去府上找我。”

    温婉蓉愣了愣，转头问：“你怎么知道是宋府的人来了？宋执提前告诉你的？”

    覃炀笑笑，把早上的事说个大概，又问温婉蓉：“是不是宋执那王八蛋又玩脱了，出什么事？”

    温婉蓉拍他一下，抱怨：“就知道满嘴胡说，什么玩脱，我问过宋府的下人，说昨儿宋执难得正常回去陪表叔表婶吃饭，结果桌上顶了表叔几句，饭没吃完，表叔就动手，把宋执的腿又打伤了。”

    覃炀听这话，心里明白几分，收了笑，关心道：“他现在怎么样？”

    温婉蓉说她也不清楚：“能怎么样，下人来的时候，我正在祖母屋里陪飒飒和英哥儿，冬青过来传话，引起祖母注意，现在宋执被打府里都知道了，祖母要我和你一起去宋府看看他。”

    稍作停顿，她才想起来：“你忙不忙，要忙，就别去了，我带冬青就行，顺便看看表婶，宋执伤了，表婶肯定难过。”

    覃炀犹豫一下，说不急就等等，他一会在府里吃完午饭，回枢密院安排好公务，下午和她一起去。

    “你一人去我不放心。”说这话时，不像玩笑。

    温婉蓉歪着头看他：“怎么？表叔表婶不好相处？”

    覃炀懒得解释：“你去就知道了，表婶没什么，府里十几房姨娘才要命，还有宋瑞那狗东西，上次在马车老子就发现他看你眼神不对，要不因为英哥儿，老子非打得他满地找牙。”

    温婉蓉捂嘴笑，靠他肩上，抬眸道：“你还知道顾及英哥儿，看来真把他当自己儿子看啊？”

    覃炀瞥她一眼，语气淡淡的：“老子不管，你又一堆屁话。”

    “我哪里屁话？”温婉蓉不满，爬起来，“就算我不说，祖母也会找你说，你以为逃得掉。”

    覃炀闭目养神，抬抬手：“行行行，怎么说都是你有理。”

    说着，他要温婉蓉去倒杯热茶来：“老子从下朝开始忙，忙到现在，连口水都没喝就陪你回去。”

    “嘴巴那么坏，渴死你拉倒。”温婉蓉嘴上抱怨，起身在矮几上倒杯茶递过去，“喏，小心烫。”

    覃炀接过去，小心喝两口，感叹还是自家媳妇懂得疼人。

    温婉蓉白他一眼：“你啊，说话讲究点，一天到晚进出御书房，真怕你说顺嘴，哪天当着皇上面也称老子。”

    “那不能，这点分寸我有。”覃炀起身把茶杯搁到一边，拉温婉蓉过来靠着自己，“跟你说个事。”

    “什么？”

    “皇上大概又要开始整顿朝纲。”

    温婉蓉怔了怔，抬头：“你怎么知道？”

    覃炀把早朝遇到丹泽和齐佑的事说了说，啧一声：“都察院和大理寺在一起，能有什么好事。”

    温婉蓉思忖半晌，才问：“上次大哥不是抓到丹泽把柄，逼退大理寺吗？”

    覃炀别别嘴：“都察院比大理寺的权职大，别看齐佑官不大，他要大理寺配合，你看丹泽敢放个屁。”

    温婉蓉心思，多事之秋，正应景：“我们安分守己做分内事，齐佑还能鸡蛋里挑骨头？”

    覃炀从鼻腔里哼一声：“不怕贼偷就怕贼惦记，你不找事，不代表别人不找你，何况覃昱这事没完，牡丹在宫里现在没事，以后肯定不平静，随便哪条被人拿出来做文章，都是大事。”

    温婉蓉叹气：“我们万事小心便是。”

    覃炀搂住她的肩膀，跟着叹气。

    再等马车进府，两人吃完午饭，温婉蓉带英哥儿和飒飒睡午觉，覃炀重新回枢密院安排公务，来来回回，都弄完，已经快到未时末。

    温婉蓉不想留宋府吃饭，把两个孩子交给冬青，就跟着覃炀往宋府赶。

    宋执的娘姓邓，快四十的女人，风韵犹存，看不出实际年龄，带着一群丫头婆子早早候在垂花门，亲自迎接两人。

    温婉蓉先福礼请安，又问起宋执的伤情：“表婶，祖母叫我和覃炀一起来看看宋执，还问他伤势如何？”

    邓夫人提起自己儿子，就掉泪：“你表叔动起手来，像执儿不是亲生的一样，往死里打，这次腿伤就是旧疾发作，加上被打，弄得连路都走不了。”

    路都走不了？

    温婉蓉心思弄这么严重，看了眼覃炀，覃炀似乎习以为常，跟在一旁没吭声。

    本以为宋执会老实躺在床上养伤，等一行人找到他时，他正在伸直腿，坐游廊下，一瞬不瞬盯着宋瑞练棍法。

    邓夫人心疼儿子，立即上前，急道：“你不好好在屋里将养，跑到这儿来做什么？瑞哥儿有你爹教，你瞎凑什么热闹？”

    话音刚落，不远处一个穿青绿对襟花衫的妇人起身，语气带几分讽刺：“大夫人，是老爷说要执爷教我们瑞儿，不然我们哪敢叨扰他养伤。”

    温婉蓉稍稍打量，猜穿花衫的是三姨娘。

    覃炀默默把她拉到一边。

    邓夫人见三姨娘没规矩，蹙紧眉头：“姑姑特意叫炀儿来探望执儿伤情，你们倒好，不让他休息，非挑这个时候教瑞哥儿棍法，还拿老爷说事，改明儿执儿有任何差池，你们自己和姑姑交代！”

    说着，拉宋执起来，叫他回屋。

    三姨娘有些忌惮老太太，哼一声，跑过去，一把夺过宋瑞手上的棍子，扔地上，指桑骂槐道：“你说你是个什么东西！别人是儿子，你也是儿子，一套棍法，别人一学就会，教你多少遍都学不会，难怪你爹疼你哥不疼你，你要争口气，至于被人踩在脚下欺负！”

    这话宋执就不爱听，他扶着廊柱，冷道：“三姨娘，谁欺负宋瑞？我爹不疼他？怎么没见把他打瘸？”

    顿了顿，他转向宋瑞：“把棍子还给我。”

    三姨娘拉住宋瑞叫他别理。

    “棍子给我！！”宋执突然一声吼，除覃炀外，都吓一跳。

    宋瑞看了眼宋执，又偷偷瞥了眼脸色不大好看的覃炀，乖乖把棍子捡起来，送过去。

    宋执骂了句“不识抬举”，接过棍子当拐杖用，一瘸一瘸往回走。

    温婉蓉从进府到现在，一路没说话，心思邓夫人性子软，治不住下面这群姨娘，三姨娘生个儿子恨不得要爬到头顶，表叔又不管，对宋执一味强压教育，难怪他宁可住粉巷也不愿回家。

    正思忖，不远处游廊拐角传来笑盈盈，年轻的声音：“大夫人好，执爷好。”

    温婉蓉循声望去，见一个面容姣好的姑娘，一手扶着腰，一手抚摸隆起的小腹，正看过来。

    覃炀低头小声提醒：“十三房，表叔新抬回来的。”

    温婉蓉见她主动打招呼，以为是个性格好的，没想到下句话就不堪入耳。

    十三姨娘扫了眼温婉蓉又扫了覃炀，最后视线落到宋执脸上，噗嗤笑出声，幸灾乐祸道：“执爷，您身后是哪家姑娘，长得真标致，跟画里的人儿一样，难得见您带姑娘回府，不是玩出事，找上门了吧？”

    话音刚落，宋执脸一黑，管他三七二十一，操起手里的棍子砸过去，就听一声尖叫，棍子堪堪从十三姨娘的面前擦过，飞到游廊边的花圃里，直直插进泥土里。

    十三姨娘顿时脸吓得煞白。

    邓夫人怕把孩子吓出好歹，赶紧叫人扶姨娘回屋歇息。

    转头又说宋执不是：“她有身孕，你刚刚一棍子砸下去，万一打到人怎么办？你爹知道又要发脾气。”