一

    十一月的拉萨并不是太寒冷，走在阳光下还会感觉有点热，不过这依然不是旅游旺季。蜂拥而至寻找心灵净化的文艺青年比起之前的月份还是减少了许多，几条主要的旅游街道总算不那么挤了。

    林静橦迈着优雅的步伐走进一家著名的藏式风情酒吧。尽管是旅游淡季，酒吧里的人依然不少，她左顾右盼了一阵子，发现临窗的座位都已经被占据了，只好在酒吧中央找了张空桌坐下。

    “我等人，稍晚一些点单。”她对迎上来的服务员说。

    服务员点点头，很快给她送来一杯白开水。林静橦信手拿过放在一旁书架上的一摞杂志，随意地翻看起来。临近年底，正好有一家时尚杂志推出了明年的全年星座运程，林静橦翻到这个栏目，对照着自己的星座。

    “真没想到您这样的人也会相信星座啊，小姐。”身旁响起一个男人的声音。

    “就算不相信，星座和塔罗也是社交领域的时尚话题，多掌握一些谈资总没有坏处。”林静橦说着，放下了杂志，面带微笑地抬起头来，“还有我早说过了别叫我小姐。小姐现在是骂人的话嘛。”

    站在桌子边上的是一个红脸膛的精壮汉子，有着一张轮廓分明的武勇面孔和一双如鹰般锐利的眼睛，看年纪并不比林静橦大多少，但显得饱经风霜，和林静橦白皙细腻的肌肤形成了鲜明的对比。他的脸型并不像藏人，却和藏人一样晒得黑里透红，看来在西藏已经呆了很长时间了。

    林静橦站起身来，张开双臂，似乎是想要给红脸汉子一个拥抱；红脸汉子却抢先伸出右手。林静橦愣了愣，嘴角泛起一丝微微的苦笑，放下了左手，右手和对方握在了一起。两人的手稍稍接触后，红脸汉子就很快抽回手，先替林静通扶住椅子，等她坐下后，自己再在对面坐下。

    “邵澄，你打算一辈子称呼我‘小姐’，一辈子就这么礼貌而冷淡地对待我吗？”招呼服务员点完单之后，林静橦问。

    “身份所在，谈不上什么冷淡的。”名叫邵澄的汉子淡淡地回答说。

    林静橦摆摆手：“算了，不提这茬了。既然你心里还有芥蒂，我们就谈公事吧。你确定那个黑暗家族又重新出现了么？”

    “在见到真人之前，我不能确定，”邵澄说，“但是我在西藏待了十年，从来没有遇到过妖兽复苏，今年这是头一次。妖兽复苏是一种危险的信号，可能预示着某些巨大力量的觉醒。”

    林静橦点点头：“妖兽复苏的确是不大妙的征兆，往往意味着一些强大魔仆的觉醒。不过西藏的这一支黑暗家族，恐怕比魔仆还要危险，因为他们全都是疯子。邵澄，明天你就离开拉萨，回内地去吧。”

    “你担心我会死？”邵澄问。

    “于公而言，你是家族唯一一个还具备实力的成员了，我不能眼睁睁看着家族折损实力；”林静橦抬头望着邵澄，“于私而言……我无论如何不想你死。这件事情，已经不是我们家族的力量能够扭转的了，保存实力为上吧。”

    “我明白，其实你是想让四大家族的人去和这个未知的力量火并，然后我们坐收渔利。你还是那么倔强，总是不愿意放弃啊。”邵澄轻笑一声，“而且我可以肯定，如果我离开西藏，你就会留在这里，因为我现在不再是家族里唯一能打的人了。你以为我看不出你力量的变化么？你移植了新的附脑吧？”

    林静橦默默地点点头，邵澄的目光里瞬间流露出一种怜惜和心痛，但这目光一闪而逝。他再开口时，语气依然平淡无波澜：“你自己做出的选择，旁人无权置喙。现在你已经比我还强了，人又那么机警，留在这里，或许用处比我大吧。”

    林静橦依然没有做声。服务员送来了饮料，邵澄看着林静橦面前的咖啡，再看看摆在自己面前的酥油茶，笑了起来：“到了西藏还喝咖啡，你果然是一个不喜欢改变的人，我还记得你刚回国的时候怎么都吃不惯中餐，宁可啃汉堡。但是这样的你，却愿意冒着生命危险给自己植入第二个附脑。”

    “我这是为了家族。”林静橦轻声说。

    “在我面前何必说谎呢？”邵澄喝了一大口酥油茶，再顺手拈起一坨糌粑，“家族对你当然很重要，却并没有重要到可以让你豁出命去维护的地步。你只是为了他，对吧？”

    “我不想讨论这个话题。”林静橦神色黯然。

    “那就换个话题吧。你和那个姓路的，打算什么时候完婚？”邵澄说到“姓路的”三个字时，目光里隐隐有一丝恨意。

    “邵澄，我们那么久没有见啦，一见面你就一定要提那些让你我都不痛快的事么？”林静橦的语声里隐隐含有一丝恳求。

    邵澄摆了摆手：“算了，都不提了。一切既然已经发生，就让它们走在自己的轨道上好了。你多保重，小姐，我先走了。”

    他站起身来，大踏步离开了酒吧。林静橦怔怔地望着他的背影。窗外的高原阳光照射进来，咖啡的热气袅袅蒸腾。

    在林静橦和邵澄谈话的过程中，坐在两人邻桌的客人一直在静悄悄地用耳机听着音乐。这是一个十六七岁的藏族少女，有着健康的古铜肤色和红扑扑的脸蛋，虽然没有出声，但身体一直随着耳机里传出来的流行音乐的节拍左右摇晃，一副十分陶醉的样子。

    邵澄走后大约两三分钟，她摘下耳机，把随身物品收拾好，也准备离开。但她还没有站起身来，摆在身前的一把用来吃蛋糕的金属叉子突然凭空移动起来，尖头微微上翘，对准了她的心脏。

    少女愣了愣，随即苦笑一声：“林小姐，果然还是瞒不过你。”

    “你不该故作姿态地放大音乐声音，那样你就不得不提升精神力量来侵入我们的蠹痕防护罩进行偷听，自然会被我捕捉到。”林静橦回答。

    “但是一般人是捕捉不到我的蠹痕的，这说明那个传言是真的：你移植了附脑，极大地提升了能力。”少女虽然被林静橦识破，但似乎一点也不紧张。

    “你不必伪装了，你早就知道我的新附脑并不是传言，”林静橦淡淡地一笑，“你以为我猜不到你是路晗衣的手下么？”

    少女的笑容一僵。她端起面前的酥油茶碗喝了一口，放下碗时，表情又恢复了平静：“他不放心自己的未婚妻，这也很正常嘛。”

    “他是不放心自己的未婚妻和他捣乱吧？”林静橦抬手捋了一下自己的头发。伴随着这个优雅的动作，另一件毫不优雅的事情也同时发生：那把不锈钢叉子倏地飞出，结结实实地扎进了少女的腰际。

    少女脸上现出痛楚的表情，却极力忍着痛，没有叫出声来。她不声不响地拔出叉子，用手捂住伤口，鲜血慢慢从指缝间流了出来。

    “这只是一点小小的教训，”林静橦若无其事地说，“现在，马上离开这里，离开拉萨。在我离开拉萨之前，如果再让我见到你，就不会是这么一丁点皮外伤了。”

    “你这么做，就是公开向路氏家族叫板，你考虑清楚后果了么？”少女咬着牙问，“你们一直固守着当初家族分裂的秘密，对联姻的路家都不肯透露，我们已经很不高兴了。”

    “最多不过让路晗衣来干掉我，”林静橦一脸的冷漠，“亲手杀掉自己的未婚妻，也算是守卫人世界里的一段佳话。”

    少女不敢再多说，捂着伤口咬牙离开。一直到她离开了酒吧，林静橦的脸上才慢慢现出一种掩饰不住的疲惫和忧郁。

    二、

    “尽量躲在我背后，无论发生什么事，都不要跑出蠹痕的圈子。”梁野对关雪樱说。

    关雪樱点了点头，梁野又说：“如果我不敌，你想法子自己逃，虽然希望微茫，总得试试。但千万别试图帮我，你帮不上忙，只能拖后腿。”

    关雪樱又点点头表示明白，心里想着，按照冯斯的说法，梁野是这个世界上最厉害的四个守卫人之一。可看他如临大敌的态势，来的难道比他还能打？

    她听话地向后退了几步，缩到了这个房间的角落里。紧跟着她的耳朵里就听到了一些奇怪的撞击声，像是有人在凿墙。

    哗啦一阵巨响，对面的墙壁上突然间破了一个大洞，从洞里钻出一个人影来。尘埃散尽，关雪樱看清楚了对方的身形面容，不觉感到大大的意外。

    在她的想象中，能让梁野都感到紧张的敌人，就算不是三头六臂，也一定是面目狰狞可怖，就像范量宇那样。但现在站在她面前的，却全然不是那么回事。

    ——这个破墙而入的敌人，赫然是一个慈眉善目的老太太。她身材矮小，满面皱纹，穿着老式的布棉袄和一双黑色布鞋，棉袄上还有几处打着补丁。老太太的手里拄着一根样式古旧的拐杖，走起路来颤巍巍的，看起来活脱脱像是从陈年的家族黑白相片里走出来的老祖母。

    “多俊的小伙子，不负其名，不负其名！”老太太微微眯缝着眼，细细打量着梁野，那副表情还真像一个慈祥的老祖母打量家族里的小后生。梁野面无表情，目光炯炯地和她对视着。

    “就是眼神太冷了……”老太太微微叹息，“人不能活得太冷太硬，刚者易折哟。”

    梁野依旧没有回答。老太太把目光转向关雪樱，眼神里多了几分喜爱：“这小姑娘，长得太水灵了，可真不像是从大山里出来的。不容易。不会说话不要紧，你那双眼睛就能说话。”

    关雪樱脸上微微一红，只觉得被夸得很是受用，心里觉得这个眼前的这个老婆婆似乎不大像坏人。但这位不像坏人的老太太下一句话立刻让她吓得浑身一激灵。

    “这么可爱的小姑娘，真是不忍心把你的脑袋切开去研究你的脑子。暴殄天物，暴殄天物啊！”老太太的口吻活像是在讲述着洗衣做饭带孩子的家庭琐事。

    “你果然是胡姥姥，”梁野哼了一声，“这么多年来，被你残害过的孩子也不知道有多少了，你找到附脑的本原了吗？”

    胡姥姥叹了口气：“进展不多，但总算有那么一丁点。小孩子的附脑受大脑控制还比较浅，总比研究成年人的要好一些。”

    关雪樱这才听明白，原来这个看似慈和的老妇人，一直在干着残杀儿童以研究附脑的勾当。从她和梁野的对话，关雪樱大致能猜到，这位胡姥姥认为附脑的成长会受到人脑的抑制，所以才会从小孩子着手，去探求附脑的“本原”。

    何其残忍！关雪樱打了个寒战。她再次确认了这一点：守卫人世界里全都是怪物，不可以常理度之。

    梁野仿佛是猜到了她的心思：“不要把她当做守卫人。她不属于守卫人，而是黑暗家族的一员，是为数不多的在我们手里留有资料的黑暗族群。据我所知，胡姥姥毕生的梦想就是复活魔王，成为魔王的仆从。至于理由么，倒也很简单，黑暗家族里的人，大多觉得自己不能算‘人’。他们觉得，由于附脑的缘故，他们从血缘上讲和魔王更亲近。”

    胡姥姥嘿嘿笑了起来：“年轻人啊，看问题就是不够长远不够深入。这不是生物学上的问题，而是社会学上的问题。别提附脑是生长在我们的颅腔内的，就算它是一块嵌进去的电脑芯片，可以随时拔出来，我们也不会被普通人当成同类看待。不过现在没时间掰扯这些啦，来吧，孩子，让我看看你的力量。”

    梁野看着她：“你我这一战在所难免，但在此之前，能不能先让我提几个问题。”

    “当然可以。这个地下室原本是大学废弃的地下实验室，你拖延时间也不会有别人找到这里。”胡姥姥显得有恃无恐，“何况以我对你家族的了解，除了你之外，其他高手都不在附近，那些没用的人，来了也只是徒送性命。”

    “你倒是调查的很清楚，”梁野哼了一声，“我想先问问这些蟑螂的事情。”

    “蟑螂？”胡姥姥略微显得有些意外。

    梁野抬脚踢了一下遍布地面的蟑螂尸灰：“那些蟑螂的出现，非同小可，背后一定有特殊的目的。那样的蟑螂群，虽然视觉上很骇人，攻击效率却极端低下，而且不好控制，比起那种魔化过的魔虫相去甚远。如果真的只是为了对付关雪樱，没必要动用它们；要对付我这样的人，又远远不够看。你不是傻子，你们家族的人也不是傻子，为什么会派这样的人来这里？而你们又为了什么甘冒被看出破绽的危险，先利用大学宿舍来做实验？”

    “听起来，你好像已经有了答案了？”胡姥姥依旧和蔼可亲地笑着。

    “你已经有将近二十年没有亲自出来走动了，现在你既然现身，肯定是足以震惊整个守卫人世界的大事，那我就来猜一猜吧。”梁野目光炯炯，“来抓关雪樱，只是你的目的之一，另一个目的比关雪樱还重要，那也是这些蟑螂出现的原因。”

    “哦？不妨说说看。”胡姥姥不置可否。

    “蟑螂是用来钻缝的，”梁野说，“钻地缝。你们把这些蟑螂带到这里来，是为了用它们找东西，找某些可能藏得很深、人类难以寻找的东西。”

    胡姥姥轻轻摇头：“年轻人啊年轻人，知道得太多不是什么好事。”

    “这倒不要紧，不管我知不知道这件事，今天你我也只有一个能活着离开。”梁野淡淡地回答，笼罩在身畔的红色蠹痕颜色愈发加深。

    关雪樱紧张地看着这一切。她已经有了一些蠹痕的初步知识，但此刻却发现一件怪事：胡姥姥的蠹痕没有颜色。

    她揉了揉眼睛仔细看去，果然只能看到梁野红色的蠹痕，却看不到胡姥姥身畔的空气有什么颜色改变。正在不解，梁野身前忽然响起一声闷响，然后他的身体向后退出了一步，不过步履依旧稳健。

    紧跟着又是几声连续的响动，梁野不断地后退，好像是有什么看不见的力量在撞击他。虽然身在梁野的蠹痕范围内，关雪樱也感到了一阵难以形容的震动，那种震动并不是来自地面，而好像是直接来自于空气，让她无所逃遁，只觉得耳朵里嗡嗡作响。她赶忙伸手捂住耳朵，但丝毫用处也没有。这种震颤完全无法阻挡，让她有一种头晕目眩的恶心感。

    梁野应该会更难受吧？关雪樱想，这种时候，我更不能让他分心。她靠着墙坐在地上，强行抑制着那种恶心感，并且开始庆幸自己是一个哑巴，不管怎么难受，都没法哼一声。

    “尽量忍着点儿，”梁野头也不回地说，“一般而言，蠹痕之间可以相互抵消防御，除非是被彻底击破。但胡姥姥的蠹痕与众不同，能形成一种强大的撞击力量，与他人的蠹痕碰撞后，可以造成空间内部的震荡。很多和她对战的人，蠹痕并没有被攻破，都是神经经受不住那种震荡的刺激而死去的。”

    关雪樱似懂非懂，但大致明白梁野的意思：胡姥姥的蠹痕防不住。她无法可想，只能继续强忍。好在她一向性情坚韧，权当是自己正在发高烧头疼，或者在被父亲关锁胖揍。

    胡姥姥的蠹痕依然没有颜色，但和梁野的红色蠹痕一次次碰撞之后，空气里开始有升腾的白色蒸汽出现。梁野也不断地进行反击，足以熔炼钢铁的烈焰一次次喷薄而出，尽管都被对方无形的防御所挡住，却也逼得胡姥姥一步步后退拉开距离。

    “真是不简单啊，小梁子，”胡姥姥的语声里充满赞赏，“还从来没有哪个年轻人能够逼得我后退那么多步，后生可畏。不过，你又要对付我，又要分心保护小姑娘，以免她被你自己的火焰烧成灰烬，还能支持多久呢？”

    的确，胡姥姥这样的劲敌迫使梁野使出了全力，灼热的火焰将这个地下室的温度大大提升，大概已经和炼钢厂的熔铸车间差不多了。他不得不时时关注着关雪樱，将她严密保护在蠹痕范围内，否则稍有疏漏就可能使关雪樱遭受严重的烧伤。梁野向胡姥姥提出了几次挑战，试图把对战转化到用蠹痕创建的虚幻领域中去，那样至少空间广大，不至于让超高的温度聚集，可以减少对关雪樱的伤害。

    但胡姥姥拒绝了。这个看起来慈祥亲切的老人，敏感地察觉到了自己的优势所在，绝不愿意行这个方便。梁野只能继续维系着保护关雪樱的蠹痕，这让他要多损耗不少的精力。

    双方的蠹痕持续碰撞着，由最初的闷响变得越来越响亮，波及范围也越来越大，那种震荡的力量传开去，竟然让墙壁上也出现了一道道的蛛网状的裂痕。身在蠹痕内的关雪樱虽然不会受到直接的伤害，但在剧烈的震荡之下，仍然感到头痛欲裂，甚至于连鼻血都流了出来。她掏出一包纸巾，塞住鼻孔，尽管自己不能说话发声，也仍然小心地注意着不让肢体的伸展发出丝毫声音，用这种方式倔强地死守着尊严，争取不让梁野分心。

    然而梁野还是不可能不分心。关雪樱并不明白自己的价值到底在哪里，但她可以看出来，至少在梁野眼中她至关重要。在和胡姥姥的无形撞击中，梁野的身体也受到了巨大的冲击，但他仍然全力照护着关雪樱。

    房间的空气开始形成龙卷风一样的涡流，发出尖锐的啸叫声，蠹痕的撞击每一次都能蹦出耀目的电光。梁野始终面无表情，时而前进两步，时而又后退。看上去，他处于明显的劣势，但他的蠹痕就像一道古老而坚固的石墙，看似摇摇欲坠，却始终挺立不倒。

    反倒是胡姥姥的神情变得不再轻松。她在地上盘膝坐下，双手握着拐杖，眼神里渐渐透出凶残的杀意，满是皱纹的面孔显得扭曲而狰狞。而随着她姿势的变换，先前让关雪樱担心会不会把整个房间吹塌的风暴也减小了声势。

    这才是她的本来面目吧？关雪樱想。而她也看出来了，胡姥姥似乎是中了梁野的算计。从胡姥姥还没有现身开始，他就不断地示弱，不断向自己说明胡姥姥有多么可怕，大概是他那张脸看起来实在不像是个说谎使诈的人，老奸巨猾的胡姥姥居然真的被他蒙骗、起了轻敌之心。她一上来试探了几下之后，就开始迅速提升力量，试图一通猛攻快速解决掉梁野，对方的左支右绌更显出这个战术的正确性。不料好长一段时间过去了，梁野虽然一步步被逼退，一步步缩小蠹痕范围以自保，却始终没有受到真正的伤害，反而越来越显得气力悠长。

    可见每一个人都有两面，关雪樱在满眼金星的晕晕乎乎中想。和大多数人的观点相仿，在守卫人四大高手里，范量宇太凶残暴戾，王璐太阴险狡诈，路晗衣太心机深沉，好像只有梁野能让人稍微感到一点放心，或者说，比较接近一个正常人。现在她算是明白了，在那样一个世界里，哪里存在什么“正常人”？每一个人都必须要比狼更凶狠，比狐狸更狡诈，才有可能活下来。

    梁野依然面无表情，无论战况处于优势还是劣势，似乎都不会对他造成任何心理波动。又或者，他明白胡姥姥绝不会那么容易就败北。

    果然，当胡姥姥转换为坐姿后，她的蠹痕慢慢发生了变化，开始出现了颜色。那种颜色也极淡，是一种不太明显的铅灰色，但总算可以被肉眼辨识出来了。当这种铅灰色弥漫开之后，关雪樱惊奇地发现，那种无处不在无法避开的震荡眩晕消失了。她摇晃了一下脑袋，确认了这一点，正在不解，梁野已经开口说话了。

    “你已经拥有了那么强的附脑，还要移植第二个，真是人老心不老啊。”梁野冷冷地说。

    “强者永无止境，不做好准备，随时都可能被拍扁的。”胡姥姥依然坐在地上，眼瞳里多了几分奇异的金色，看上去相当骇人。

    “听你的口气，你已经预料到了所谓的新的强者会出现了？”梁野问，“是西藏的那一支吗？”

    “我不必回答这个问题，”胡姥姥轻轻一笑，“因为你马上就是死人了。”

    随着这句话，她双目中的金色猛然变浓变亮，就像燃烧的火焰一样炽亮夺目。紧跟着，金色发生了变化，瞬间转变为幽蓝色。

    当幽蓝色的光芒从胡姥姥眼中亮起时，这个空房间里的空气立即产生了改变，先前梁野的烈焰所造成的高温在短短半分钟内消褪，取而代之的是一股刺骨的寒流。暖气管道的外面布上了一层白霜，继而结冰。

    胡姥姥的第二个附脑，释放出的是令万物冻结的寒冷的蠹痕。它完全消解了梁野的火焰之力，并且反过来控制了局面。

    “这只是一个巧合，并不是我故意想要针对你，”占据优势之后，胡姥姥的语调又变得和缓慈祥，“我有些时候发现，冷比热好，柔和比暴力好。”

    “这样的超低温，也能算得上柔和吗？”梁野哼了一声。

    “至少能给你留个全尸，这已经够温柔了吧？”胡姥姥说，“如果我被你的烈焰所杀，那可会化为焦炭甚至灰飞烟灭呢。”

    梁野不再说话，只是重新缩小了蠹痕的范围。关雪樱看出来了，这样的低温似乎正好是梁野火焰的克星。或者说，高低温之间原本应当是相互克制的，但是现在，似乎胡姥姥的蠹痕比梁野强出很多，令梁野完全被压制住了。而且，这一次是真正的被压制，和先前的故意示弱并不一样。

    好在梁野也算身经百战，劣势下依然镇定。他把关雪樱招呼到身后，将蠹痕的范围压缩到最小以便减少消耗。这个地下房间里此刻有如冰窟一般，白雾弥漫，除了梁野的红色蠹痕所照拂的这一个小小的区域，其他地方的所有物体都已经被冻结了。金属的管道在之前的高温侵袭后又遭遇骤冷，纷纷断裂，发出刺耳的声响。

    “看来她不但移植了附脑，而且采用了最新的技术，”梁野对关雪樱说，“在这种技术中，附脑会部分侵蚀大脑，对人的心智产生更加严重的干扰，甚至会让人发疯而死。但只要侥幸成功，就会大大地提升蠹痕的力量。这个老太婆，还真是拼命呢。”

    胡姥姥在蠹痕的撞击声中依然听到了梁野的话。她叹了口气：“我已经是半截身子放在棺材里的人了，多活几天，少活几天，并不重要。重要的是让我们这样的人未来能找到活路。”

    “我们难道不是一直都有活路的么？”梁野说。

    “很快就将没有了。”胡姥姥的语声里隐隐含有一点凄凉，视线有意无意地从关雪樱身上扫过。

    梁野眉头微皱，关雪樱也从胡姥姥的目光里看出了一些别样的味道。她禁不住想，即将断绝守卫人活路的人，难道是我吗？

    我到底是谁？我到底能做什么？

    三、

    “这个人是我的祖父。”

    说完这句话之后，冯斯把手机往桌上一扔，然后一屁股坐回到椅子上，面色阴沉。

    黎微拿起手机，看了看上面的图片：“嗯，这个孩子的脸的确像是你爸爸。这个老头就没见过了。说起来，好像真的没听你提起过你爷爷奶奶那一辈的事情。”

    她把手机屏幕转向刘岂凡：“你确定就是这个人？不会认错？”

    刘岂凡很肯定地点点头：“就是这张脸，绝对不会认错的。虽然这几年他再也没有出现在我的面前，但他的脸我不会忘记。”

    “那就有点奇怪了，”黎微说，“这张照片至少也得是快三十年前的了吧？照片上冯斯的爷爷是中年人。而你，不过是几年前见到他，为什么还是中年人？”

    刘岂凡一愣：“你不提，我还真没注意到。是啊，他和我几年前遇到的时候几乎一模一样，那么多年了为什么半点都没有变老？”

    “如果不是他老人家基因变异，或者找到了秦始皇的长生不老药，那就只有一种解释了——他也是个守卫人，这种不会变老的特殊能力，是附脑带来的效果。”冯斯说。

    他双手手指交叉放在脑后，靠在椅背上，眼神里颇有几分茫然。黎微走到他身边，拍拍他的肩膀：“怎么了？既然你经历过那么多事，应该能想到你爷爷不会是一个普通人。”

    “我当然知道他不是普通人，也早就猜测过他也是一个守卫人，所以我才会更加想不通，”冯斯说，“他是守卫人，我是个废物天选者，那家在我们中间的我爸爸，为什么只是个什么特殊能力都没有的普通人？”

    “你确定他只是普通人？”黎微问。

    “他如果不是普通人，也就不会在我面前被一个普通人杀死了。”冯斯轻声说。

    黎微看着他，欲言又止。冯斯转向刘岂凡：“刘兄，虽然你说你在这个家族里完全属于边缘人，但无论如何，总算是呆了那么多年，好赖也至少知道那么一点点。能不能麻烦你把你生活中的一切都告诉我，任何细节都不要放过。”

    刘岂凡凄然一下：“我的生活……再没有比那更单调的了，所以，每一个细节都重复了千百遍，倒是绝对不会忘。”

    按照刘岂凡的描述，他的生活果然单调乏味到了极点。在被抓之后，他反复接受了十余次脑部手术，先后三次处于濒死边缘，但都顽强地活了过来。在结束了最后一次手术之后，刘岂凡的附脑开始被激活，逐步产生了操控时间流逝的能力。

    当能力逐渐被开发出来之后，在他的身边，始终有不同的人看管着他，每隔几个月就带着他换一座城市居住。他有时候住在豪华别墅，有时候住在老旧的居民小区，不管住在什么地方，都是处于被软禁的状态。这样的软禁其实看管并不严密，因为在经过多次手术改造之后，他的附脑虽然激活了常人难以具备的高超能力，却也同时伴生着极强的副作用：这个移植进去的附脑比普通附脑更加活跃，所以对“酒”的需求量更大，时间间隔也更短。

    这个副作用大大方便了对刘岂凡的看管。事实上，甚至不必要看管，估计他也不敢跑，因为附脑逐步醒来试图占据身体的过程实在是太痛苦，没有人能够承受。附脑成为了武侠小说里的三尸脑神丹，让刘岂凡不得不乖乖听命，无法生起反抗之心。

    所以他每天安安静静地呆在住所里，看看书，上上网，一应生活用品也不必自己去操办，生活得简直比退休老干部还要清净乏味。好在他原本就是一个喜欢一个人独处的人，除了思念父母的时候心境忧郁外，其他时候倒是真无所谓，有时反而会觉得像这样衣食无忧地活到死也没什么不可以的。

    当然，他也不能白吃饭，家族赋予他与众不同的能力，自然有派用场的时候。他利用这种令时间延缓的能力，帮助家族杀死过七个人，绑架过五个人，潜入过四个不同的场所偷取物品，还有一次参与了家族之间的群体战斗。不过每一次，他都只是站在远处释放蠹痕，既不知道被杀的和被绑架的是什么人，也不知道家族需要盗取的是什么。

    “杀的人多半是家族的仇人，绑架的人么，或许和你一样，都是被他们看中的可以改造的普通人，又或者是用来做人质的仇家。”冯斯分析着，“但是偷东西……这可有点意思了。你真的完全不知道他们偷的是什么吗？”

    “负责盗窃的人并不是平时和我在一起的，”刘岂凡说，“你也知道我的蠹痕范围很大，我一般都是离得很远地让时间流逝变慢，用我的血令他们暂时对蠹痕免疫，然后其他的就管不了了。”

    “但是你们去的是些什么地方你总该记得吧？”冯斯说。

    刘岂凡点点头：“一共有四次，分别在四个不同的地点。我只知道第一次的地点是什么。”

    他一一说出了这四个地点。第一次所去的，是一个位于青海的敌对家族的村庄，刘岂凡之所以知道这一点，是因为此地后来他又去了一趟，协助家族进行了集体战斗，全歼对方的主力。此战之后，敌对家族选择了搬迁，所以那个村庄的地址现在已经不再有意义。

    第二次，是潜入南方某所废弃的医院，冯斯一听就知道，那就是范量宇等人曾告诉过他的、黑暗家族用来进行附脑试验的基地。那间医院里的黑暗家族也已经撤离，仍然是一个不大有意义的地址。

    但第三次的地点就有点意思了，是位于天津经济技术开发区的一家外资公司。那是一家日本的跨国企业，主营生物技术与绿色环保科技。

    “生物技术？绿色环保科技？”冯斯摸着自己的下巴，“有意思，这个真有点意思。而且……日本？”

    他一下子联想到了关雪樱。在那次海滨的惊魂遭遇中，关雪樱回忆起了自己婴儿时期的往事，她的母亲能说一口流利的日语，并且遭到日本人的追杀。甚至于“关雪樱”这三个字，也是日本的一处著名风景。

    难道这两件事会有不同寻常的联系？揭开魔王秘密的关键，竟然会藏在日本？

    这个线索来得过于突兀，他知道自己单凭空想不可能得到有价值的东西，只能先记在心里：“那第四个地点是什么？”

    “第四个地点，是北京郊区的一栋自建楼房，听说那里以前曾经是个民办精神病院，后来被政府取缔了。”

    冯斯一下子站了起来：“京郊的精神病院？”

    黎微奇怪地看了他一眼：“怎么了？你自己住过疯人院，就听到疯人院就要激动一下？”

    “不是，那个疯人院的负责人，很有可能和哈德利有关，”冯斯拍了拍自己的脑袋，“真该死！那么重要而明显的一条线，竟然被我忽略了。蠢货！”

    冯斯回想起来了，几个月前，当詹莹教授被离奇杀害后，他通过姜米的破解查看了詹莹留下的日志。在日志里，詹莹提到，哈德利教授给她留下的哪些重要资料，是通过一个名叫魏崇义的人转交的，而那个人的身份，正是京郊某家被关闭的精神病院的拥有者。

    这之后，冯斯开始了和姜米一起的川渝之行，经历了一连串的凶险事件后，渐渐淡忘了这个只闻其名的魏崇义。前些日子哈德利教授死去后，他隐隐觉得似乎还有点儿什么线索可以和哈德利发生联系，却始终没有想起来。

    而现在，刘岂凡的讲述终于提醒了他：在这个世界上，还存在着一个可能的知情人。这个人远在天边近在眼前，就在北京的郊区。

    冯斯简单解释了一下这个魏崇义的来历：“我对他的个人状况一无所知，唯一知道的就是他曾经替哈德利老头保管那些重要资料。哈德利是一个十分谨慎小心的家伙，我想，能够被他所信任的人，也一定非同寻常。”

    “那你打算怎么办？”黎微问，“马上去找他？”

    “先不急，”冯斯说，“疯人院这种地方，轻易去不得，我得先做些准备。”

    “那这位刘公子你打算怎么处置？”黎微说，“他可是被你抓到这里来的。”

    冯斯一敲脑袋：“娘的，我把这事儿给忘了。”

    他走到刘岂凡身前，上上下下扫视他，看得刘岂凡满脸不自在：“你、你看我干什么？”

    冯斯苦恼地托着腮：“我该拿你怎么办呢？你不是什么坏人，就算是坏人我也没胆子做掉你。可是放了你我又不甘心，”

    “你不必多想，”刘岂凡微微摇头，“你就这么放着我不管，到明天附脑就会发作。到时候没有‘酒’我就死定了。”

    冯斯一怔，这才想起来，守卫人大多需要使用“酒”来镇定心神。当附脑失去压制的时候是什么模样，他已经在傻大个俞翰身上见识过了。而俞翰算是守卫人中能力偏低的，并不具备操控蠹痕的能力，仅仅是力气比较大而已——那样就已经让他无法招架了。刘岂凡这样操控时间的特殊能力假如爆发出来，会造成怎么样毁灭性的结果，他实在不敢多想。

    “恐怕不止是你挂掉那么简单，”冯斯苦笑一声，“你的附脑会失控，在你死去之前，可能会造成很多灾难性的后果。”

    刘岂凡的头又垂了下去。这似乎是他的一个习惯动作，在他的一生中，除了这样低垂着头之外，很难再有其他的表达方式了。

    “不行的话，你回去吧。”黎微忽然说。

    刘岂凡一脸难以置信地抬起头来，黎微接着说：“你并不算是个坏人，只是身不由己而已，为难你没有什么好光彩的。”

    “但是，放我回去的话，我还会继续给他们做帮凶，也许还会害死很多人……”刘岂凡好像是不敢看着黎微的脸，目光注视着窗外的夜色，嗫嚅着说。

    “那又怎么样？总不能眼看着你送死吧？”黎微摆了摆手，“你赶紧回去吧。如果你想要感激我们俩，别把我的住址说出去就好。”

    刘岂凡依然不敢相信，犹犹豫豫地看向冯斯，冯斯无奈地笑了笑：“女王大人都发话了，我还能说什么呢？但她说得的确有道理，我们又不是在拍香港警匪片，当然不可能杀了你。留下你只能是让你附脑发作等死。你走吧。”

    刘岂凡用蚊子一样的声音说了声“谢谢”，慢慢走向房门，黎微却忽然叫住了他：“等等！”

    “还、还有什么事？”刘岂凡有些结巴。

    “按照你刚才的说法，你的身上从来没有一分钱，现在外面又下着雪，你难道打算腿儿着回去？”黎微说着，摸出一张钞票递给刘岂凡。刘岂凡犹犹豫豫地接过钱，不小心手和黎微的手指碰了一下，他一哆嗦，钱掉落到了地上。

    “真是个纯情处男……”冯斯咕哝了一声。

    黎微用手指捏住嘴唇，似乎是拼命让自己不笑出声来。就在这时候，冯斯忽然走上前，一手一个，拽住胳膊，把两人都拉了回去。黎微和刘岂凡猝不及防，差点双双摔倒。

    刘岂凡逆来顺受惯了，黎微却有些恼火：“你干什么？”

    “门外有人！”冯斯压低了声音说。

    “倒还蛮机警的……”门外传来一阵讪笑声。

    “这个声音好像挺熟的？”冯斯有些疑惑。

    “就是刚才被你拍晕的那个死胖子，”黎微摇了摇头，“我们大概是被算计了。”

    随着她的这句话，门锁开始转动。很快门被打开，当先走进门的果然是先前被冯斯砸了一板凳的胖厨师，身后还跟着两个壮汉。胖厨师的头上经过了简单的包扎，还是隐隐能看到渗出绷带的血水，可见至少冯斯那一板凳是的的确确对他造成了伤害。

    “说我算计你们，算是说对了一半，”胖厨师虽然伤势不轻，但看上去神态自如，似乎并不把头上的伤口放在心上，“起初的时候，我是真的没有料到你能直接无视我的蠹痕打中我，所以挨你那一板凳并非作伪。不过后来的昏迷就是伪装的了。我没有那么容易被打昏的。”

    “你为什么要那么做？”冯斯问，“如果头上挨了那么重的一下都不会昏过去，那你的抗打击能力远强于我，要对付我也并不难。”

    “因为我必须先要弄清楚一个问题：为什么刘岂凡的蠹痕和我的蠹痕会在你们身上同时失效？”胖厨师说，“你的底细我早就摸清楚了，你的附脑从来没有主动生效过，但有过强化他人蠹痕的例子，这说明你的确是有潜力的，毕竟是天选者么。面对刘岂凡这样极其特殊的蠹痕，你能够避开时间减缓的效果，并不是不可能的，但是你身边的这位女士为什么也可以？”

    冯斯思索了一下，忽然脸上有些变色，目光不由自主地看向黎微。黎微莫名其妙：“怎么了？我脸上有东西？”

    “我没有猜错的话，你可能……也是一个拥有附脑的异人。”冯斯慢吞吞地说。

    “我？我也有附脑？”黎微吃惊不小，“你不是在开玩笑吧？”

    “这种场合我哪儿来闲工夫开玩笑？”冯斯叹息一声，“欢迎来到魔王的世界。”

    四、

    地下室已经完全变成了冰雪世界。在胡姥姥的蠹痕范围内，严寒的风暴疯狂肆虐，梁野只能把蠹痕尽量收缩，节省精力的消耗，与之相抗。尽管在胡姥姥变异的附脑压制之下处于下风，他并没有丝毫的慌张，红色的蠹痕有如铜墙铁壁，令寒流无法突入。

    胡姥姥目光里的凶戾越来越浓重，那种眼神，更加接近于旷野里的野兽，而不大像是一个人了。可见梁野说的不假，这种移植附脑的新技术，确实会让人的大脑受到影响。

    不过胡姥姥毕竟是黑暗家族中排得上号的高手，虽然情绪上有些失控，并没有失去神智。当她发现梁野收缩蠹痕硬顶住了她的寒流之后，迅速调整了战术，开始在地下室里制造大量的水汽。这些水汽很快被极度的低温冻结成冰晶，并且渐渐地形成了一层冰罩。

    把梁野和关雪樱笼罩在其中的冰罩。

    关雪樱刚开始还有些迷糊，但过了一小会儿，她意识到了这些冰罩的作用：隔绝空气。她和梁野被关在这个冰罩里，只会不断地消耗氧气，生成二氧化碳，却没有新的氧气补充进来。用不了多久，他们就会窒息而死。

    她很是紧张，但梁野却把手放在背后，悄悄摇了一下，示意她不必害怕。关雪樱明白过来，梁野是不会束手待毙的，他一定是在积蓄能量，等待着一个爆发的时机。她不愿意打扰梁野，索性闭上眼睛，抑制着自己的呼吸，连动也不敢多动，生怕消耗氧气太多会影响到梁野的力量。

    冰罩内的空气越来越稀薄，关雪樱渐渐开始觉得呼吸局促，肺里十分憋闷，意识也有些模糊了。她努力挣扎着不让自己昏迷过去，死命瞪大眼睛，从背后看着梁野的一举一动。

    她开始眼冒金星，喉咙像是被一只无形的大手卡住了一样，那种感觉别提有多难受。恍惚中，她觉得自己又回到了那个不知是真是假的童年幻境中，自己变回了小小的婴儿，沉在冰冷刺骨的海水中。波涛怒卷的大海张开了血盆大口，把她吞入肚腹中，马上就要把她消化成渣滓。

    等不及了，我快要死了。关雪樱迷迷瞪瞪地想着。

    就在她觉得自己马上就要断气的时候，耳边突然传来一声巨响。她猛地睁开眼睛，之间先前被胡姥姥捣出一个洞的那面墙竟然整个塌陷了，化为无数碎砖块散落在地上。腾起的尘埃中，一个隐隐有点眼熟的矮壮身躯走了进来。

    奇怪，这个身影还真是有点熟，会是谁呢？脑子已经不大清醒的关雪樱难以集中注意力去思考。透过冰罩，她失神地看着那个人跨入了胡姥姥蠹痕的领地，在那样的极寒中居然能行动自如。

    紧跟着，她听到一声撕裂一般的脆响，胡姥姥原本安稳如山的身体竟然剧烈地颤抖了一下，像是遭受到了猛撞。紧跟着是第二下、第三下……一声声的巨响过后，胡姥姥猛然张口，喷出了一口鲜血。

    而那个不速之客并没有收手的意思，他向前跨出几步，关雪樱可以清晰地看到，身前的冰罩上出现了裂痕。那道裂痕很快地扩张开，哗啦一声，冰罩碎裂掉了。

    可以呼吸到新鲜空气了！关雪樱贪婪地大张着嘴，吸入着宝贵的氧气。她从来没有像现在这样，感到即便是普通的呼吸都那么让人沉醉。半分钟后，她总算恢复了一些，这才把注意力重新投向胡姥姥。她发现那些漫卷的风雪冰霜都已经消失了，而胡姥姥……已经瘫软在地上，浑身鲜血昏迷不醒，看样子完全失去了战斗的能力。

    站在胡姥姥身边的，果然是老熟人——曾经在宁章闻家里见到过的双头怪人范量宇。他的口鼻正在不断地流血，双眼里也布满了血丝，无疑是被胡姥姥的第一种震荡蠹痕所伤。但这些伤势对他而言似乎压根不存在，此刻他抄手而立，满脸都是桀骜与不屑，好像刚才打倒的不是名震魔王世界的胡姥姥，而只是一个籍籍无名的路人甲。

    梁野也已经站起身来，看上去若无其事：“范兄，多谢了。”

    范量宇一咧嘴：“不必谢我，你以为我不清楚你现在的力量么？你只是顾忌着小哑巴的安危、想要等到最好的时机再发力而已。”

    梁野跟着一笑：“其实我也是知道你喜欢打架，所以想让你过过瘾而已。”

    “我和这个老妖婆曾经交手过两次，她移植了新附脑之后，确实比以前强太多了，”范量宇说，“如果不是先和你打了一场消耗了力量，我未必赢得那么轻松。”

    “轻松？”梁野摇摇头，“她的蠹痕震荡可不是儿戏，换成别人，现在脑浆都爆出来了。你永远都是那个怪物。”

    “谢谢夸奖，”范量宇耸耸肩，“这个老妖婆交给我吧，你把小哑巴带回家。”

    梁野目光炯炯地看着范量宇：“胡姥姥并没有什么太特殊的地方，你我都知道，从黑暗家族的族员身上几乎没可能问到口供，而那样的移植附脑技术，几个月前可能还算新鲜，现在么，各大家族不可能没有掌握了。反倒是关雪樱这个姑娘身上藏着重要得多的秘密，你为什么那么放心把她交给我？这不是你一向的作风。”

    “我做事但凭自己的喜好，没有什么特殊的原因。”范量宇冷冷地说着，把胡姥姥像一袋麻袋一样扛在肩膀上，头也不回地扬长而去。

    梁野回过身，扶起关雪樱：“你没事儿吧？”

    关雪樱摇摇头表示自己无碍。梁野不再多问，带着她走了出去。这里果然是一座正在重新加固的旧教学楼的地下室，由于重新修葺，所以暂时不对学生开放。此时已经是深夜时分，天空中正在下着入冬以来的第一场雪，整个教学区覆盖上一层亮眼的白色，地上已经有了不浅的积雪。刚刚走出几步，关雪樱就忍不住喷嚏连连，再加上半天时间水米不进，先前又在与蟑螂的战斗和与胡姥姥蠹痕的抗争中消耗了大量体力，她两腿一软，跪倒在了雪地里。

    正想挣扎着站起来，梁野已经伸出手，把她横抱了起来，蠹痕把一股热力传递到她的身上，帮助她驱散寒意。关雪樱心里一宽，疲倦像水银一样扩散到全身，在梁野的臂弯里沉沉睡去。

    北京城已经陷入了长夜的安眠中。在这片每个月都在传说要被拆迁的旧教工宿舍楼里，几乎所有的窗口都已经黑沉沉一片，只有宁章闻家里还亮着灯。昼伏夜出的宁章闻已经醒来，听文潇岚说完事情经过，立马心急如焚，在屋子里走过来走过去，好似动物园里忘了喂食的狼。

    “再走下去，楼下邻居要蹦上来问罪啦！”文潇岚说，“这件事，只能相信范量宇了，他是魔王世界里最能打的。如果他都不行，你在这里把地板踩塌了也没用啊。”

    宁章闻勉强点点头，在客厅的沙发上坐了下来。但没过两分钟，他又像弹簧一样重新弹起来，走了两步，想起文潇岚“楼下邻居蹦上来问罪”的警告，站立着不敢再动。

    看着他那副抓耳挠腮的样子，尽管满腹愁云，文潇岚还是禁不住噗嗤一乐，正想要说点什么去劝慰他，门外忽然响起了敲门声。宁章闻顿时把倒霉的楼下邻居抛到九霄云外，几步跨到门口，手忙脚乱地打开了门。

    门外站着梁野。几个月前，冯斯从大山里把关雪樱带出来之后，曾拜托梁野把她送到宁章闻家里，所以几个人都见过面。

    关雪樱被他抱在臂弯，正在熟睡之中。看见宁章闻来开门，梁野伸手想把关雪樱递给他，宁章闻涨红着脸摆了摆手，好像是不敢接触关雪樱的身体。梁野轻轻摇头，径直走进去，在文潇岚的指引下，把关雪樱放到她的床上。

    “她没事儿吧？”文潇岚一面帮关雪樱脱鞋盖被子一面问。

    “累了，睡着了，无碍。”梁野简单地回答。

    说完，他向着大门走去，看来是要离开。文潇岚忙叫住他：“你……能不能解释一下发生了什么？”

    “你们知道得越少越好。”梁野说着，打开了门。

    “好吧，不说就算了，你们大人物都这么神神秘秘的，”文潇岚说，“不过，两个脑袋的家伙呢？你遇见他没有？”

    “他帮我打了一架，然后离开了。”梁野停住了脚步，欲言又止。

    “想说什么只管说，”文潇岚说，“我和冯斯认识那么久，什么样的话都吓不倒我了。”

    “我希望……你以后尽量不要见范量宇。”梁野说。

    文潇岚愣住了：“为什么？”

    “因为你会让他心软。”梁野回答。

    这句话让文潇岚更加迷惑。她回想着自己和范量宇认识以来的种种事由，隐约觉得梁野话里有话，又一时间难以分辨。最后她问：“你和他不是仇敌吗？他心软了，也许你的家族就会少死很多人，那有什么不好？”

    梁野摇摇头：“除了天选者之外，范量宇是我们当中最有可能超越自身能力的极限、进而对抗魔王的人。我宁可他多杀我们几个人，也不能失去这一丁点儿微茫的希望。”

    文潇岚叹了口气：“虽然我还不明白你的意思，但是……见不见他，恐怕不是我能决定的。能不能让我最后问一个问题？”

    “问吧。”梁野说。

    “他的身上有一个项坠，里面藏着一个女孩的照片。能不能告诉我那个女孩是谁？”文潇岚问。

    “她……是范量宇变成今天这个样子的直接原因。”梁野说完，快步走出门，把门从外面关上。文潇岚怔怔地站在原地，许久没有动弹。

    直到双腿都开始麻木了，她才反应过来，连忙挪动到沙发旁坐下来。那张黑白照片上的清秀面庞再次出现在她的脑海里。那到底是怎么样的一个女孩？她和双头怪物之间到底有着怎么样的过往？她到底做了什么，或者有什么事情发生在她身上，令范量宇变成了今天这样？

    文潇岚靠在沙发上，心里涌现出无数的猜测和无数的疑问。透过窗户，雪夜里的大气呈现出古怪的暗红色，白色的雪花扑簌簌向下掉落，窗外一些脆弱的树枝承受不了积雪的重量，开始发出断裂的声响。

    北京城今冬的第一场雪。到了明天、不对，是今天早上天亮之后，那些洁白的雪将会被无数的轮胎和鞋碾压成肮脏的黑色冰渣。人们抱怨着下雪带来的交通灾难，在自己的车或者公车上堵着，在能把铁块挤扁的地铁上窝火连天。这是人们的生活，简单、平凡、糟心而美好。他们完全不知道，就在他们的身边，存在着一个全然不同的诡异世界。这个世界能改变他们的历史，摧毁他们的生活。

    “我到底是怎么陷进去的……当一个什么都不知道的优秀学生干部多好……”文潇岚疲惫地自言自语着，终于感到眼皮子睁不开了，慢慢沉入梦乡。但并没有睡多久，钥匙开门的声音就惊醒了她。她睁开眼睛，正看见冯斯推门走进来，手里还扶着一个斯斯文文的年轻人。紧跟着进门的还有第三个人，那是一个脸上颇有几分野性的漂亮姑娘，打扮很成熟，但仔细看脸，年纪应该和冯斯差不多。该美女显得有些萎靡不振，就像是刚刚睡醒一下。

    “你的身边总是不缺美女啊，”文潇岚揉着发酸的肩膀站了起来，“你不是在疯人院里养老么？怎么跑出来了？”

    “发生了大件事，不出来不行。”冯斯脱口而出粤语腔。

    “我这里也发生了大件事，咱们先听谁讲？”文潇岚说。

    “谁也不讲，先救命，”冯斯费力地把手边扶着的年轻人放在了沙发上，“你还记得上次那个傻大个俞翰在家里的一通闹腾吗？”

    “当然记得，差点帮政府省了拆迁钱，”文潇岚打量着这个年轻人，眉头皱了起来，“喂，我说，他不会也像那个傻大个一样闹起来吧？”

    的确，眼前的这个年轻人满脸痛苦，肤色一会儿赤红一会儿青紫，眼睛鼓得就好像要爆炸，喉咙里发出近似野兽一般的咆哮声。这一切看起来都像是当时附脑失控的俞翰的翻版。

    “他如果真闹起来了，恐怕会更糟糕，而且是糟糕得多。”冯斯说。

    “谢谢你的这个好消息，”文潇岚喃喃地说，“既然如此，你为什么还要把这颗定时炸弹扛回来？”

    “因为他救了我们的命。”冯斯说。