几个姐妹正说说笑间，丫头进来禀道，“邓姨娘来了。”

    任莲洁收敛了笑意，“让她进来吧。”

    从门外进来了一个大约十*岁的年轻妇人，穿着桃红的衣裳，戴着蜂恋花的金顶簪，生得五官姣美，但是面色却很差，腊黄没有光泽，透着憔悴，神情有些怯生生的，见了任莲洁口称夫人。

    任莲洁叹道，“我不是说了吗，你身子不好，就别来了，怎么也不长记忆，李妈，扶姨奶奶回去。”

    一个老妇应声出来，把那年轻的妇人掺走。

    任莲洁见几个姐妹都盯着她瞧，笑了笑，“这是你二姐夫的姨娘，前些时侯落了胎，亏了身子，你二姐夫和我都让她将养，偏生这般不听话。”

    苏跃并不算好色的，除了她也就这一个邓姨娘，表面上看来对邓姨娘也是平平，可是任莲洁是什么人，自小就是聪慧剔透，就算他宠得不动声色，任莲洁还是看出了蛛丝马迹，不过她是个城府深的，也是按兵不动，直到那邓姨娘先她一步怀了胎，由林氏出面要留胎，事关子息，她一点也没给林氏这个婆婆的面子，一口回绝，不想那些人终究是不顾自已意愿，执意要留，她一不做二不休，干脆就设计落了邓姨娘的胎，苏家人虽有怀疑，苏跃心里虽有了疙瘩，可是她做得干净利落，却是一点把柄也没留下。

    只是她终究是损了阴德，手上沾了血腥，这杀生灵的罪孽，怕不是吃斋念佛能消得去的。

    只是为了她将来的孩子，她是不管不顾的。

    任莲洁笑面如花，一点也没露出情绪，只对着要出嫁的任桃华和任梨姿提点了几句。

    姐妹们一起打了会马吊，消磨了小半天的时间，才有丫头说是到了饭点，她们几个就出了屋，往后堂去。

    走到游廊拐弯处，迎面却碰上了两人。

    其中一人却是苏跃。

    任莲洁成亲得早，那时她们几个姐妹岁数还小，也没什么避讳，成亲和回门不说，还有各大年节，都会见着苏跃，却都不是陌生的，都纷纷喊着二姐夫。

    只有任紫真和蕊怀没有见过。

    任桃华自打回江都后却是第一次见到苏跃，当年的年轻人已蓄了短髭，目光仍然犀利精明，气度更为沉稳老练。

    任莲洁给任紫真两人介绍了苏跃，两人也笑嘻嘻的唤了声二姐夫，目光肆无忌惮的打量着苏跃，让苏跃都不禁生了几分尴尬。

    苏跃身边还有个年轻人，大约只是弱冠的年纪，生得却极好，墨眉粉面，只是神情看起来不太愉快，阴沉着张脸，有些心不在焉的。

    苏跃也简单介绍了一下他，严续，他的表弟。

    严续在江都却是极有名的，几个姑娘都多看了他几眼，长得是不错，可是这副样子怎么好象别人欠了他债似的。

    任莲洁和他熟，不禁问道，”怎么了？“

    严续不语，苏跃却低声的在她耳边说了几句话，她呀的一声，转头看了一眼任桃华，那苏跃也突然省悟过来，也多看了任桃华一眼，这样的话，那他这小姨子岂不成了严续的准岳母了？

    苏跃甚至想，是不是让严续先见个礼？

    任莲洁有些憋不住乐，任桃华却莫名其妙，怎么都看她？

    苏跃自带严续离去，任莲洁她们到后堂用饭，吃过了饭后，申氏就提出告辞，苏老太太和林氏再三挽留，申氏只说是府上有事，便带了几个姑娘回去了。

    申氏回来后也没有向几个姑娘打听女儿的状况，她太了解任莲洁，那是个打落牙齿和血吞的性子，若是她不想让你知道，莫说是几个不懂事的姑娘，就算是她，也未必能看出什么。

    申氏叹了口气，只是消瘦了。

    她的女儿，她心中有数，不论如何，总不会吃大亏的，可是看样子，心情并非太愉快，但是做人家媳妇的，都是这样，哪能事事称心如意。

    一个月的时间很快过去。

    三月初五，任徐两府联姻，无数江都百姓蜂拥路旁围观。

    新郎高头大马，顶花系红，江都的新任首辅徐知诰原来清俊如斯气度卓绝，出乎众百姓的意料。

    可惜的是新娘子顶着盖头坐在轿里，无从得观。

    徐府的喜堂上，徐温和白氏一起在堂上接受跪拜。

    繁缛的拜堂仪式毕，然后任桃华就被送入了新房。

    屋里似乎一下子拥进了许多的人，很是热闹，笑声，衣物摩擦声，窃窃私语声，一时间如浪潮般袭来。

    终于，她的盖头被挑开了。

    眼前一下明亮了起来，和她视线平行的是近在咫尺的鲜红绣纹的胸襟，往上是男人光洁的喉结，她不敢再往上看，视线移开落到屋里其它的人身上。

    一屋子的人，除了丫头，男女老少都有，一个个都是陌生的面孔，一个不识，她只认出两个，一个年纪较大戴着红花的应是喜婆，还有一个华贵端庄的白发老年妇人，定远侯陆氏老夫人，是作为福寿双全的夫人被两家请来作送亲太太的。

    其实屋里的人都还没怎么回过神来，都听说任家四小姐是个国色，众人早有心理准备，可是一见本人还是愣住了。

    一屋子高烧的红烛仿佛都失去了鲜艳明晃的颜色，暗淡下来。

    满头珠翠无数，可是那也不及她自己清澈明艳的波光耀眼。

    那一张俏脸，娥眉如画桃腮琼鼻，容色无匹，一张繁褥华丽的大红喜服，整个人艳绝尘寰。

    打算来闹洞房的人都忘记了初衷，屋子里安静了下来。

    那喜婆也傻住，没见过哪一个新娘子能美过眼前这位。

    陆氏轻咳了声，那喜婆才赶紧招换丫头上来子孙饽饽和长寿面，任桃华吃了个生的，然后轻声跟着喜婆回答了三句生，其后两人都吃了几口长寿面，最后是共饮交杯酒。

    两人中规中矩，按部就班。

    那喜婆觉着这对新人的气氛尤为古怪，男的神色平淡不苟言笑，女的目光闪烁并无娇羞之色，共同点是殊无喜色，难道是襄王无意神女无心，这场婚礼造就的是一对心有所属的怨偶？可看起来这一对璧人是何其相配啊！

    那些来预备来闹一闹的人也感到气氛压抑，又看到徐知诰平静冰凉的面孔，谁也不敢出声了，都悄悄的散去了。

    陆氏领喜婆出门，临走时望了一眼任桃华，心中百感交集，她不希望陆氏后辈娶这样一个女子，这样的结局也算是两全其美，任桃华所嫁之人，与陆钧各有千秋，某些方面甚至胜过陆钧，她想起陆钧的黯然，又不禁叹息，这是怎样的孽缘？

    任桃华听得徐知诰吩咐丫头们下去。

    丫头们纷纷下去，屋子里只剩下他们两个人。

    空气刹那间凝固了起来。

    徐知诰默默坐在一旁，一声不吭，但是任桃华却能感到他锐利的视线。

    她满肚子的啼笑皆非，明明都是他的错，怎么倒打一耙，这态度反而象是自个欠了他的？

    她只作不觉，低首把玩着裙压，反复摩娑着上面曲折的纹路。

    ”你不想做外室，不想做妾室，我明媒正娶，你还有什么不满？”

    徐知诰突然说话，语气平缓却带着质问，冷不丁的倒把她吓了一抖。

    她无语，她说的话，可不是这个意思。

    徐知诰却没有放过她的意思，过了一会儿，又瞟了她一眼道，“说吧。”

    任桃华恍然大悟，原来那天他说的如你所愿是这个意思。

    可她回答不出，难道教她说，她忍受不了他还有其它女人，只想一生一世一双人，这一番拈酸吃醋有违妇德的话说出来，莫说是徐知诰，便是她的亲生父母，怕是也要说她魔障了。

    她说了，难道徐知诰就能为她遣散妾室？

    她说了，难道徐知诰就能发誓这辈子以后就不会沾染其它的女人？

    她不稀罕说。

    她干脆看向徐知诰，反诘道，“为什么一直不见我？”

    徐知诰的神色一如即往的内敛冷静，无喜无怒，漆黑如墨的眼眸盯着她，目不转睛，目光深沉得看不出什么情绪，可是任桃华没来由的就有点怕，尾音的气势也不那么足了，一句话说完简直就不象质问。

    徐知诰微微眯眼，突然笑了，“你见我做什么？”

    她生生地咽回了不想嫁他的话，嫁都嫁了，现在说什么都晚了。

    徐知诰正要说什么，却听得门外有人道，“二公子，老爷喊你过去。”

    徐知诰被人唤走，屋里只剩下她一个人。

    芷花进来给她取下沉甸甸的凤冠，她进了浴房洗了澡出来，也没见徐知诰回来。

    她梳头的时侯，却听得峰岚和丫头的说话声。

    徐相连夜返回升州，却要新婚的徐知诰携行，峰岚是来收拾随行衣物的。

    任桃华亲手给他挑了两件衣服和一双鞋子，几双白绫袜和一叠汗巾。

    打发走了峰岚，她想，徐相返回江都亲自替徐知诰主持婚礼，给了任府的脸面，可是新婚之夜又调走了徐知诰，重重的打了她的脸，显而易见的，徐相对这门亲事是不满意的，亲事只是徐知诰的自作主张。

    她早早的睡了，明天一大早还得拜姑舅，那个徐相虽抬屁股走掉，可是婆母大人白氏还在啊。